幼少期の栄養不足：世界的な懸念への対応

乳幼児の発育に重要な役割を果たす栄養

• 乳幼児期は成長発育が著しい時期であり、この重要な時期に栄養を摂取することで、生涯にわたる健康が育まれます。^1,2
• 乳幼児期や小児期の栄養不足は世界共通の問題である。 2020年には、5歳未満の子どものうち1億4,900万人が身長の割に低身長、4,500万人が身長の割に低体重とされ、いずれも栄養不良の強い指標となっている。³
• dsm-firmenichの栄養科学・アドボカシー担当上級副社長であるピーター・ヴァン・ダエル博士は、国際特別栄養食品工業会（International Special Dietary Foods Industries）主催の最近のバーチャルイベントで、乳幼児の栄養不足に関する最新の科学的研究について説明した。 また、強力な規制基準の必要性など、栄養不足に対処するための主な要素についても述べた。

栄養不足は幼児期に特に懸念される

⁴ 微量栄養素とは微量元素とビタミンのことで、体全体で構造的・機能的に重要な役割を担っている。 幼児期は心身の発達が著しい時期であるため、生後早期の微量栄養素の欠乏は、子どもの長期的な可能性を著しく損なう可能性がある。⁵発達初期の栄養不良は、子どもの病気のリスクを高めるだけでなく、くる病、貧血、冠状動脈性心臓病、2型糖尿病、がん、骨粗しょう症などの重大な病状を発症するリスクや感受性を高めることが報告されている。^1,3,5,6

ヴァン・ダエル博士によると、目に見える健康状態に加え、生後早期の栄養不足は、乳幼児や小児にさまざまな発達不全や目に見えにくいその他の不顕性健康問題のリスクをもたらす。 具体的には、微量栄養素の欠乏は、身体発達を損ない、認知機能を低下させ、免疫力を低下させる。⁵ 乳幼児や小児における栄養不足のその他の症状には、成長の遅れや体重減少、エネルギーレベルの低下、気分や行動の変化などがある。⁷ これらのシナリオは、教育や認知の結果も悪くする可能性がある。^1,8

幼児期における栄養不足の世界的証拠

乳幼児期および幼児期の栄養不足は、世界的な懸念事項である。 世界的に見て、5歳未満の子どもの死亡の45%は栄養不足に関連している。³ さらに、世界人口のほぼ3分の1が、1つ以上の微量栄養素の欠乏の影響を受けている。⁵

Studies have investigated the extent and significance of nutritional deficiencies in children across the globe. One study assessed the nutritional status of Thai children aged 6 months to 12 years and found more than 50% had low intakes of calcium, iron, zinc, vitamin A, and vitamin C.⁹ Another study evaluated the dietary risk of young children aged 12 to 36 months in Ireland, and found that many were deficient in key nutrients such as iron, zinc, vitamin D, riboflavin, niacin, folate, phosphorous, potassium, carotene, retinol, and dietary fiber.¹⁰ A recent US-based study examined the food and beverage intake of children one to six years of age and discovered insufficient intakes of iron, vitamin B6, calcium, fiber, choline, potassium, and docosahexaenoic acid (DHA).²

ヴァン・ダール博士は、特定の栄養素の欠乏は国によって異なるかもしれないが、幼児における栄養素の欠乏は、世界中のほとんどの地域で懸念される原因であると説明している。 鉄、ビタミンA、亜鉛の欠乏は、特に幼児において世界的に最も一般的なもののひとつである。^8,11,12 これらの特定の欠乏の重要性を以下に強調する。

鉄欠乏症

体内の酸素を運搬する赤血球の合成だけでなく、成長と発育にも、ミネラルの一種である鉄が必要です。 鉄の状態は、エネルギー代謝や神経系の発達に関与することから、発育初期において非常に重要です。¹³ 幼児期の十分な鉄分は、臓器の発達と機能、特に脳と免疫系にとって重要です。¹⁴

鉄欠乏の影響は、成長と発育の要求が強い小児期に特に深刻である。 生後早期に鉄欠乏を経験した乳幼児は、発達の遅れや認知障害のリスクが高く、これらは成人期を通じて持続する可能性がある。^15,16 鉄欠乏に伴う認知障害は、子どもの行動や教育の成功、ひいては経済的な可能性を阻害することが示されている。¹⁷  子どもの鉄欠乏の一般的な原因は、食事中の鉄分の不足と、牛乳の過剰摂取による胃腸の損失が組み合わさることである。¹⁸

¹¹ 鉄欠乏性貧血を減らすための世界的な努力にもかかわらず、貧血の有病率は多くの地域で依然として高い。¹⁹ 世界保健機関（WHO）の2008年の報告によると、就学前の子どもの約47％が鉄欠乏性貧血のリスクがあることが明らかになった。¹¹

Stoffelらによる2020年の研究では、乳児の鉄欠乏はジフテリア、百日咳、肺炎球菌ワクチンに対する反応を低下させることが示された。²⁰ 鉄欠乏性貧血の乳児は、ワクチン接種時に鉄を補給すると麻疹ワクチンに対する反応が改善した。²⁰

ビタミンA欠乏症

ビタミンAは脂溶性ビタミンで、視力、赤血球の生成、免疫機能に関与する。  また、心臓、肺、腎臓、その他の臓器の正常な形成と維持にも必要である。²¹ ビタミンAは、身体の免疫システムと視力に不可欠な栄養素である。^22,23 幼児期にビタミンAの摂取が不十分な状態が長く続くと、夜盲症、貧血、感染症に対する抵抗力の低下などを引き起こす可能性がある。²³

^{23 2009年のWHOの世界報告によると、1995年から2005年の間に、就学前児童の3分の1がビタミンA欠乏症であった。}

亜鉛欠乏症

亜鉛は成長、創傷治癒、免疫において重要な役割を担っています。 これらの役割には、炭水化物や脂肪の代謝、免疫サポート、味覚能力、認知などが含まれます。²⁴ 重度の亜鉛欠乏症の乳幼児や小児では、成長遅滞が起こることが知られています。²⁵   亜鉛欠乏症は脱毛症、味覚障害（味覚の低下）、免疫能力の低下、創傷治癒障害の原因となります。²⁵

乳幼児や小児にサプリメントを与えることは、成長促進に効果的であることがわかっている。  複数の臨床試験を分析した結果、亜鉛の補給は子どもの体重増加と線状成長の両方を改善し、特に2歳以上の子どもで顕著であることが示された。²⁶

栄養不足を管理するための食事勧告の確立

ヴァン・ダール博士は、栄養不足に対処するための主な要素について、1）主要栄養素の特定と補給の可能性、2）栄養素の品質と生物学的利用能の検討、3）専門家の指導を仰ぎ、欧州食品安全機関（EFSA）や早期栄養アカデミー（ENA）などの栄養科学団体の指導を活用すること、そして最後に、4）規制基準の活用、について概説している。

ヴァン・ダール博士が説明するように、科学的データは、身体が適切に機能するために必要な栄養素の摂取量である栄養所要量を設定するために使用される。 そして、医学研究所（IOM）、EFSA、WHOなどの国家機関や研究機関は、この栄養所要量を用いて、年齢層別に栄養素の値を設定し、一般人口に対する食事摂取勧告を策定する。

規制基準もまた、消費者に高品質で安全な製品を提供するための業界全体の基準を提供するものであり、栄養不足を管理する上で中心的な役割を果たしている。 ヴァン・ダール博士が述べているように、これらのガイドラインは、消費者の啓蒙を助けるために、安全な栄養素のレベルと製品ラベルを知らせるものである。

コーデックス（Codex Alimentarius）は、FAOとWHOによって設立された国際的な専門機関の一例であり、世界的な栄養と健康への取り組みを支援するための国際的な規制を策定・承認することを目的としている。 コーデックスは、主要な利害関係者が協力し、小児期の健康と栄養を改善するために保健当局が定めた栄養目標に役立つ、安全で適切な栄養基準を策定するためのフォーラムを提供しています」とヴァン・ダール博士は説明する。

専門家のガイダンスが、栄養不足に対処するための幼児用ミルクの役割の確立に役立つ

専門家のガイダンスと規制基準が栄養摂取量の改善に果たす影響力のある役割の一例として、成長期用ミルク（GUM）とも呼ばれる幼児用ミルク（YCF）に関するものがある。

2013年のEFSAの報告書によると、ヨーロッパに住む乳幼児や小児では、αリノール酸（ALA）、DHA、鉄、ビタミンD、ヨウ素の食事からの摂取量が低い。²⁷ 同様に、フランスで行われた研究では、1歳から2歳の小児で牛乳を摂取すると、ALA、鉄、ビタミンC、ビタミンDが不足することがわかった。²⁸ この研究では、1歳から3歳の小児（YCF）を対象に特別に調合されたミルク（ ）を使用することで、これらの不足のリスクが大幅に減少することがわかった。

さらに、英国を拠点とする研究によると、幼児の粉ミルクの摂取と補給は、食事の摂取量や種類を変更するよりも、確立された栄養所要量を満たすための効率的な方法であった。²⁹

このような研究の結果、様々な専門家委員会がYCFの組成に関するガイダンスを提供し、臨床試験から得られたエビデンスと科学的専門知識を融合させることで、栄養素の懸念に対応する製品を設計する規制当局やメーカーに有用なガイダンスをもたらしている。^30-32

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