米の栄養強化：公衆衛生の万能薬？

概要

WHOの新ガイドラインがチャンスを開く

• 小麦粉や米などの主食にビタミンやミネラルを強化することは、世界的に脆弱な人々の主要な公衆衛生問題に取り組むために成功裏に行われている。
• 世界保健機関（WHO）は最近、米の栄養強化が栄養摂取を改善する有効かつ価値ある方法であることを確認した。
• 米の栄養強化技術の進歩により、消費者の行動を変えることなく、高品質の微量栄養素を米に添加できるようになった。

米の選択 

米は世界人口の半数以上が食べており、第一の主食となっている。 しかし、米はカロリーを供給する一方で、栄養価はほとんどない。 米に依存した食生活を送っている子供や大人は、成長、発育、長期的な健康を支えるのに十分なビタミンやミネラルを摂取していないことが多い。 実際、世界人口の4分の1以上にあたる20億人が、「隠れた飢餓」と呼ばれる状態に苦しんでいると考えられている。

さまざまな形態の栄養強化は、公衆衛生を改善する方法としてほぼ1世紀にわたって普及しており、国民が特定の微量栄養素欠乏のリスクを抱えている国では、一部の製品に義務付けられている。 現在、工業的に製粉された小麦粉のほぼ3分の1が世界中で栄養強化されているが、米の栄養状態を改善する取り組みは比較的新しい。 科学技術の進歩に加え、WHOのようなNGOの支援により、市場に出回る米穀の栄養強化比率は近い将来大幅に増加すると予想される。

押し出しによる有効性

米にビタミンやミネラルを添加する方法には様々なものがあるが、従来の方法では、米を浸水させたり、水洗いしたり、調理中に余分な水で炊いたりすると、栄養素がほとんど失われてしまうため、健康への影響は限定的であることが多い。その代わりに、 dsm-firmenichは、ビタミンやミネラルを分解された米にブレンドし、高温の押し出し成形によって新しい穀粒を製造する際に安全に「閉じ込める」独自の技術を提供している。 強化された米は、見た目も、炊き上がりも、味も、強化されていない米と同じである。

安価で入手しやすく、広く消費されている主食である米の栄養価を高めることは、世界中の数百万人の脆弱な人々の健康に大きく貢献する可能性を秘めている。 強化米が一般的になり、各国政府が義務的な強化法の実施を検討する中、栄養不良に効果的に対処するためには、高品質のビタミン、ミネラル、技術を用いたプログラムが不可欠である。