Versterkende rijst: Een wondermiddel voor de volksgezondheid?

Samenvatting

Nieuwe WHO-richtlijnen bieden mogelijkheden:

• Het verrijken van basisvoedingsmiddelen, zoals meel en rijst, met vitaminen en mineralen wordt wereldwijd met succes gebruikt om belangrijke volksgezondheidsproblemen bij kwetsbare bevolkingsgroepen aan te pakken.
• De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft onlangs bevestigd dat het verrijken van rijst een geldige en waardevolle methode is om de inname van voedingsstoffen te verbeteren.
• Dankzij de vooruitgang in de rijstverrijkingstechnologie kunnen nu micronutriënten van hoge kwaliteit aan rijst worden toegevoegd zonder dat de consument zijn gedrag hoeft te veranderen.

De rijst kiezen 

Rijst wordt gegeten door meer dan de helft van de wereldbevolking en is daarmee het belangrijkste basisvoedingsmiddel. Maar hoewel rijst calorieën levert, heeft het weinig voedingswaarde. Kinderen en volwassenen die afhankelijk zijn van dit gewas krijgen vaak niet genoeg vitaminen en mineralen binnen om hun groei, ontwikkeling en gezondheid op de lange termijn te ondersteunen. Er wordt zelfs gedacht dat twee miljard mensen - of meer dan een kwart van de wereldbevolking - lijden aan wat bekend staat als 'verborgen honger'.

Verrijking, in verschillende vormen, is al bijna een eeuw een populaire methode om de volksgezondheid te verbeteren en is verplicht voor sommige producten in landen waar de bevolking het risico loopt op bepaalde tekorten aan micronutriënten. Bijna een derde van het industrieel gemalen tarwemeel wordt nu wereldwijd verrijkt, maar de inspanningen om de voedingsstatus van rijst te verbeteren zijn relatief nieuw. Dankzij de steun van NGO's zoals de WHO en de wetenschappelijke en technologische vooruitgang zal het aandeel verrijkte rijstkorrels op de markt in de nabije toekomst naar verwachting aanzienlijk toenemen.

Doeltreffendheid door extrusie

Er zijn een aantal verschillende manieren waarop vitaminen en mineralen aan rijst kunnen worden toegevoegd. Traditionele methoden, zoals bestuiven en coaten, hebben vaak een beperkte invloed op de gezondheid omdat de voedingsstoffen grotendeels verloren gaan wanneer rijst tijdens de bereiding geweekt, gespoeld of in overtollig water gekookt wordt. In plaats daarvan biedt dsm-firmenich een unieke technologie waarbij vitamines en mineralen worden gemengd met afgebroken rijst en veilig worden "opgesloten" wanneer nieuwe korrels worden geproduceerd door middel van hete extrusie. De verrijkte rijst ziet er net zo uit, kookt en smaakt net zo als de niet-verrijkte tegenhanger.

Het verhogen van de voedingswaarde van rijst - een goedkoop, toegankelijk en veel geconsumeerd hoofdvoedsel - kan de gezondheid van miljoenen kwetsbare mensen wereldwijd aanzienlijk verbeteren. Nu verrijkte rijst steeds gebruikelijker wordt en regeringen wetgeving voor verrijking willen invoeren, is het essentieel dat programma's gebruik maken van hoogwaardige vitaminen, mineralen en technologie om ervoor te zorgen dat ondervoeding effectief wordt aangepakt.