Wetenschappelijke innovatie gebaseerd op natuurlijke inspiratie: Opkomende trends in voeding op jonge leeftijd

• Onderzoek toont aan dat het leggen van een sterke voedingsbasis in de eerste 1000 dagen van het leven van een zuigeling cruciaal is voor de ontwikkeling van de hersenen, de opbouw van het microbioom en de rijping van het immuunsysteem.¹
• Op WCPGHAN 2024 zag ons team hoe dit groeiende inzicht de populariteit van oplossingen die verder gaan dan het ondersteunen van de darmgezondheid van baby's om extra voordelen te bieden, stimuleert, wat leidt tot baanbrekende ontwikkelingen in synergetische combinaties van HMO's en probiotica.
• Schone etikettering en duurzame oplossingen behouden ook een sterke positie in de markt voor babyvoeding, omdat ouders producten zoeken die optimale voedingsprofielen behouden en tegelijkertijd vriendelijk zijn voor baby en planeet.

Bij dsm-firmenich zijn we voortdurend op zoek naar nieuwe wegen voor innovatie in voeding voor jonge kinderen. Ons team was verheugd het recente World Congress of Pediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition (WCPGHAN) in Buenos Aires bij te wonen om fascinerende verschuivingen te ontdekken in de manier waarop de gezondheids-, voedings- en zorgsector de gezondheid en ontwikkeling van kinderen benadert.

Van baanbrekende synbiotische oplossingen tot nieuw onderzoek naar de darm-hersenas: deze ontwikkelingen geven ons begrip van voeding voor jonge kinderen een nieuwe vorm. Onze observaties op het congres, met name van professionals uit de gezondheidszorg in heel Latijns-Amerika, wijzen op een opwindende convergentie van darmgezondheid, immuniteit en cognitieve ontwikkeling - gebieden die het volgende hoofdstuk van innovatie op het gebied van kindervoeding zullen bepalen.

De wetenschap achter innovatie

Recent onderzoek heeft aangetoond hoe cruciaal de eerste 1000 dagen zijn voor de vorming van levenslange gezondheidspatronen via het darmmicrobioom, dat op zichzelf een unieke kans vormt, waarbij voedingskeuzes de ontwikkelingsresultaten aanzienlijk kunnen beïnvloeden.¹ De wetenschap toont aan dat factoren zoals de manier van bevallen (vaginale geboorte versus keizersnede) en voedingskeuzes op jonge leeftijd duidelijke verschillen veroorzaken in de ontwikkeling van het darmmicrobioom van zuigelingen.² Zo ontwikkelen zuigelingen die borstvoeding krijgen een duidelijk ander microbioomprofiel dan zuigelingen die geen borstvoeding krijgen, gekenmerkt door hogere niveaus van heilzame Bifidobacterium soorten.³ Dit inzicht in hoe voedingskeuzes op jonge leeftijd de ontwikkeling van het microbioom beïnvloeden, heeft de industrie gedreven naar meer geavanceerde voedingsoplossingen die gericht zijn op de ontwikkeling van het microbioom van zuigelingen.

Synergetisch potentieel ontsluiten

Innovatie op het gebied van voeding voor jonge kinderen richt zich steeds meer op het nabootsen van de complexe interacties die voorkomen in moedermelk - de gouden standaard voor zuigelingenvoeding. Op WCPGHAN 2024, in zijn symposium "Synbiotics: Unlocking the synergies of HMOs and probiotics for infant health and development," Dr. Lars Bode benadrukte hoe recente doorbraken in het combineren van humane melk oligosacchariden (HMOs) met specifieke probiotische stammen veelbelovende resultaten hebben laten zien.⁴ Deze synergetische combinaties verhogen de productie van gunstige metabolieten verder dan wat individuele componenten kunnen bereiken, en ondersteunen de immuunfunctie en metabolische gezondheid op nieuwe manieren.

Vooruitgang op het gebied van synergetische synbiotica is vooral belangrijk voor zuigelingen die afhankelijk zijn van andere voedingsbronnen. Door specifieke HMO's te combineren met zorgvuldig geselecteerde probiotische stammen, kunnen fabrikanten nu oplossingen ontwikkelen die de natuurlijke synergieën in moedermelk beter nabootsen en zo helpen essentiële voeding te leveren tijdens kritieke ontwikkelingsfases.⁵

De darm-hersenverbinding

Misschien wel de meest intrigerende ontwikkeling in voeding voor jonge kinderen is ons groeiende begrip van de darm-hersenas. Gesialyleerde HMO's zijn in opkomst als cruciale verbindingen voor cognitieve ontwikkeling, omdat ze bijdragen aan de productie van essentiële neurologische voedingsstoffen zoals siaalzuur en neurotransmitters zoals GABA en dopamine - verbindingen die betrokken zijn bij kritieke processen zoals neuronale ontwikkeling, aandacht en leren.⁶ Onderzoek wijst uit dat metabolieten die geproduceerd worden door HMO fermentatie de hersenontwikkeling kunnen beïnvloeden door de bloed-hersenbarrière te passeren, wat nieuwe mogelijkheden suggereert voor het ondersteunen van cognitieve ontwikkeling via voeding.⁷

Groeiende focus op allergiepreventie 

Een opkomende trend in voeding voor jonge kinderen is het groeiende inzicht in de manier waarop de gezondheid van de darmen de ontwikkeling van allergieën beïnvloedt. Op de WCPGHAN benadrukten professionals uit de gezondheidszorg het groeiende bewijs dat suboptimale kolonisatie van het microbioom in het vroege leven de gevoeligheid voor allergische aandoeningen kan verhogen.⁸ Onderzoek suggereert dat het voorzien van de darm van zuigelingen met de nodige prebiotische substraten (HMO's) en heilzame probioticastammen dit kan helpen verminderen. Klinische studies tonen bijvoorbeeld aan dat synbiotische combinaties in hypoallergene formules allergiesymptomen zoals de frequentie van oprispingen en atopische dermatitis aanzienlijk kunnen verminderen.^9,10 Naarmate ons begrip van het darmallergieverband zich verder ontwikkelt, opent dit nieuwe mogelijkheden voor voedingsoplossingen die zuigelingen een sterkere basis kunnen geven voor een levenslange gezondheid.

Voldoen aan de eisen van de moderne markt

Consumentenvoorkeuren blijven vorm geven aan innovatie in voeding voor jonge kinderen, met implicaties die veel verder gaan dan basisvoedingsbehoeften. Omdat 67% van de ouders zich zorgen maakt over additieven in babyvoeding, reageren¹¹ fabrikanten met schonere formules die een optimaal voedingsprofiel behouden.

Daarnaast heeft het groeiende consumentenbewustzijn van duurzame keuzes voor het milieu geleid tot een dubbele focus op zowel ingrediënttransparantie als milieuverantwoordelijkheid. Innovaties in omega-3 op basis van algen illustreren bijvoorbeeld deze evenwichtige aanpak. Door deze essentiële voedingsstoffen te produceren via fermentatieprocessen binnenshuis, kunnen fabrikanten bijdragen aan het behoud van mariene ecosystemen en zorgen voor contaminatievrije producten voor de ontwikkeling van baby's.

Nieuwe ontwikkelingsbenaderingen geven prioriteit aan schone etiketoplossingen zonder de stabiliteit of werkzaamheid in gevaar te brengen. Recente innovaties op het gebied van vitamine A-supplementen - essentieel voor het gezichtsvermogen, de immuunfunctie en de celontwikkeling -¹²bereiken nu een verbeterde stabiliteit door alleen gebruik te maken van natuurlijke antioxidanten en voldoen zo aan de groeiende vraag van consumenten naar eenvoudigere ingrediëntenlijsten. Deze ontwikkelingen weerspiegelen een bredere verschuiving in de industrie naar oplossingen die een balans vinden tussen optimale voeding en zorg voor het milieu.⁸

Toekomstperspectieven

De evolutie van voeding voor jonge kinderen wordt nog steeds bepaald door de vooruitgang in ons begrip van de ontwikkeling van kinderen. Door middel van klinische studies en innovatieve partnerschappen werkt de industrie aan het vertalen van wetenschappelijke vooruitgang naar praktische oplossingen die een optimale ontwikkeling van baby's ondersteunen. Omdat onderzoek nieuwe verbanden blijft blootleggen tussen voeding, het microbioom en de ontwikkeling van baby's, hebben fabrikanten ongekende mogelijkheden om te innoveren op manieren die de gezondheidsresultaten in de eerste 1000 dagen van het leven ondersteunen.