Innovación científica basada en la inspiración natural: Nuevas tendencias en la nutrición infantil

• Las investigaciones indican que establecer una base nutricional sólida en los primeros 1.000 días de vida del bebé es crucial para el desarrollo del cerebro, el establecimiento del microbioma y la maduración del sistema inmunitario, lo que impulsa la innovación en soluciones nutricionales específicas que favorezcan estas áreas clave del desarrollo.¹
• En la WCPGHAN 2024, nuestro equipo vio cómo esta creciente comprensión está impulsando la popularidad de soluciones que van más allá del apoyo a la salud intestinal infantil para proporcionar beneficios adicionales, lo que lleva a desarrollos innovadores en combinaciones sinérgicas de HMO y probióticos.
• El etiquetado limpio y las soluciones sostenibles también conservan un fuerte arraigo en el mercado de la nutrición infantil, ya que los padres buscan productos que mantengan perfiles nutricionales óptimos y, al mismo tiempo, sean respetuosos con el bebé y el planeta.

En dsm-firmenich buscamos constantemente nuevas vías de innovación en la nutrición infantil. Nuestro equipo tuvo el placer de asistir al reciente Congreso Mundial de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátricas (WCPGHAN) celebrado en Buenos Aires para descubrir fascinantes cambios en la forma en que la industria de la salud, la nutrición y la asistencia aborda la salud y el desarrollo infantil.

Desde las revolucionarias soluciones simbióticas hasta las nuevas investigaciones sobre el eje intestino-cerebro, estos avances están modificando nuestra comprensión de la nutrición en los primeros años de vida. Nuestras observaciones en el congreso, en particular las de los profesionales de la salud de toda América Latina, apuntan a una emocionante convergencia de la salud intestinal, la inmunidad y el desarrollo cognitivo, áreas que definirán el próximo capítulo de la innovación en nutrición infantil.

La ciencia al servicio de la innovación

Recientes investigaciones han revelado lo críticos que son los primeros 1.000 días para establecer patrones de salud para toda la vida a través del microbioma intestinal, lo que representa una oportunidad única, en la que las opciones nutricionales pueden influir significativamente en los resultados del desarrollo.¹ La ciencia muestra que factores como el modo de parto (parto vaginal frente a cesárea) y las opciones de alimentación temprana crean diferencias distintivas en el desarrollo del microbioma intestinal del bebé.² Por ejemplo, los bebés amamantados desarrollan un perfil de microbioma marcadamente diferente en comparación con los que no son amamantados, caracterizado por niveles más altos de especies beneficiosas de Bifidobacterium.³ Esta comprensión de cómo las opciones de alimentación temprana influyen en el desarrollo del microbioma ha impulsado a la industria hacia soluciones nutricionales más sofisticadas que tienen como objetivo t

Liberar el potencial sinérgico

La innovación en nutrición infantil se centra cada vez más en reproducir las complejas interacciones que se dan en la leche humana, el patrón oro de la nutrición infantil. En la WCPGHAN 2024, en su simposio "Synbiotics: Unlocking the synergies of HMOs and probiotics for infant health and development," El Dr. Lars Bode destacó cómo los recientes avances en la combinación de oligosacáridos de la leche humana (HMOs) con cepas probióticas específicas han mostrado resultados prometedores.⁴ Estas combinaciones sinérgicas mejoran la producción de metabolitos beneficiosos más allá de lo que los componentes individuales pueden lograr, apoyando la función inmune y la salud metabólica de formas novedosas.

Los avances en sinbióticos sinérgicos son especialmente significativos para los lactantes que dependen de otras fuentes de nutrición. Combinando HMO específicos con cepas probióticas cuidadosamente seleccionadas, los fabricantes pueden ahora desarrollar soluciones que reproducen mejor las sinergias naturales de la leche humana, ayudando a proporcionar una nutrición esencial durante las fases críticas del desarrollo.⁵

La conexión intestino-cerebro

Quizá el avance más intrigante en la nutrición de los primeros años de vida sea nuestro conocimiento cada vez mayor del eje intestino-cerebro. Los HMO sialilados se perfilan como compuestos cruciales para el desarrollo cognitivo, ya que contribuyen a la producción de nutrientes neurológicos esenciales, entre ellos el ácido siálico y neurotransmisores como el GABA y la dopamina, compuestos que intervienen en procesos críticos como el desarrollo neuronal, la atención y el aprendizaje.⁶ Las investigaciones indican que los metabolitos producidos mediante la fermentación de HMO pueden influir en el desarrollo cerebral al atravesar la barrera hematoencefálica, lo que sugiere nuevas posibilidades de apoyar el desarrollo cognitivo a través de la nutrición.⁷

La prevención de las alergias, cada vez más importante 

Una tendencia emergente en la nutrición en los primeros años de vida es la creciente comprensión de cómo la salud intestinal influye en el desarrollo de las alergias. En la WCPGHAN, los profesionales sanitarios destacaron la creciente evidencia de que una colonización subóptima del microbioma en los primeros años de vida puede aumentar la susceptibilidad a las afecciones alérgicas.⁸ Las investigaciones sugieren que proporcionar al intestino del lactante los sustratos prebióticos necesarios (HMO) y las cepas probióticas beneficiosas puede ayudar a mitigar esta situación. Por ejemplo, los estudios clínicos muestran que las combinaciones de sinbióticos en fórmulas hipoalergénicas pueden reducir significativamente los síntomas de alergia como la frecuencia de regurgitación y la dermatitis atópica.^9,10 A medida que sigue evolucionando nuestra comprensión de la conexión intestino-alergia, se abren nuevas posibilidades para soluciones nutricionales que podrían ayudar a dar a los lactantes una base más sólida para la salud de por vida.

Satisfacer las exigencias del mercado moderno

Las preferencias de los consumidores siguen determinando la innovación en la nutrición en la primera infancia, con implicaciones que van mucho más allá de las necesidades nutricionales básicas. Con un 67% de padres que expresan su preocupación por los aditivos en los productos de nutrición infantil,¹¹ los fabricantes están respondiendo con fórmulas más limpias que mantienen perfiles nutricionales óptimos.

Paralelamente, la creciente concienciación de los consumidores sobre las opciones sostenibles desde el punto de vista medioambiental ha catalizado un doble enfoque: la transparencia de los ingredientes y la responsabilidad medioambiental. Por ejemplo, las innovaciones en omega-3 a base de algas ilustran este enfoque equilibrado. Al producir estos nutrientes esenciales mediante procesos de fermentación en interiores, los fabricantes pueden ayudar a preservar los ecosistemas marinos y garantizar productos libres de contaminantes para el desarrollo infantil.

Los nuevos enfoques de desarrollo dan prioridad a las soluciones de etiquetado limpio sin comprometer la estabilidad ni la eficacia. Las recientes innovaciones en la suplementación con vitamina A -esencial para la visión, la función inmunitaria y el desarrollo celular-¹²consiguen ahora una mayor estabilidad utilizando únicamente antioxidantes naturales, satisfaciendo así la creciente demanda de los consumidores de listas de ingredientes más sencillas. Estos avances reflejan un cambio más amplio de la industria hacia soluciones que equilibren una nutrición óptima con la protección del medio ambiente.⁸

Perspectivas de futuro

La evolución de la nutrición en los primeros años de vida sigue estando determinada por los avances en nuestra comprensión del desarrollo infantil. Mediante estudios clínicos y asociaciones innovadoras, la industria trabaja para traducir los avances científicos en soluciones prácticas que favorezcan el desarrollo óptimo del lactante. A medida que la investigación sigue desvelando nuevas conexiones entre la nutrición, el microbioma y el desarrollo infantil, los fabricantes tienen oportunidades sin precedentes para innovar de manera que se apoyen los resultados de salud en los primeros 1.000 días de vida.