オメガ3の秘密：あまり知られていないが、消費者の健康への関心に応える効果

• オメガ3系のエイコサペンタエン酸（EPA）とドコサヘキサエン酸（DHA）は、心臓、脳、目の健康に役立つことが証明されていることでよく知られているが、それだけではないことを示す証拠が増えている。 栄養補助食品メーカーにとって、これは新たな消費者を惹きつけるエキサイティングな機会である。
• 消費者が健康によりホリスティックなアプローチを採用する中、オメガ3系のEPAとDHAは、最適な免疫力、スポーツのパフォーマンス、前向きな気分、睡眠の質の向上をサポートすることも研究で明らかになっている。
• この記事では、長鎖多価不飽和脂肪酸（LCPUFAS）であるEPAとDHAの利点を再考することで、オメガ3が新世代の消費者にとってこれまで以上に適切なものとなる可能性を探る。

オメガ3の効用を再考する

EPAとDHAについては、4,000件以上のヒト臨床試験を含め、40,000件以上の研究が発表されていることをご存知ですか？ 心血管系、脳、視覚の健康を最適にサポートする重要な役割を担っていることはよく知られており、オメガ3系に対する消費者の認知度が、一部のビタミンやミネラルよりも高く、食物繊維の約2倍であることも不思議ではありません！¹ オメガ3系の健康効果や食品源に関する知識が高まっているにもかかわらず、推奨摂取量である250mg/日以上のオメガ3系を摂取している人は、世界人口の20％未満にとどまっています。²

オメガ3の消費量を増やす機会を逃していないだろうか？

消費者が健康とウェルビーイングによりホリスティックなアプローチを取り入れようとする中、ここでは、新世代の消費者にアピールする、あまり知られていない、科学的裏付けのあるオメガ3の4つの健康効果を紹介する：

1.免疫の最適化

^{A healthy immune system helps to fight infection and disease and studies suggest that nutrients like omega-3s play an important role in supporting normal immune function. Inflammation is a key component of the immune system and research indicates that, in adults, it is the anti-inflammatory properties of omega-3 LCPUFAs that contribute to normal immune function.3 For instance, inflammation typically resolves quickly at the end of the immune response, due to activation of specific negative-feedback mechanisms. This helps to minimize damage to tissues and promotes healing after the inflammatory response is triggered. EPA and DHA have been shown to play a part in this process, and those present at the site of inflammation are enzymatically converted to specialized pro-resolving mediators (SPMs) known as resolvins, protectins, and maresins. These molecules, along with others, function together to coordinate the resolution of inflammation and to support healin}

オメガ3系栄養素が不足すると、炎症が治まるのが遅くなり、病気や感染症に対する抵抗力が低下する可能性がある。 また、あらゆる年齢層の消費者にとって免疫力が最重要課題となっている現在、この健康分野をターゲットにしたソリューションを求める消費者が増える可能性がある。 消費者は、少なくとも250mg/日のEPAとDHAを摂取することで、最適な免疫機能を確保することができる。 ⁶

2.フィットネスと疲労回復

As consumers look to lead more active lifestyles, their awareness of the importance of healthy muscle mass, strength and functionality for overall health and quality of life has increased – and so have the number of sports nutrition solutions aimed at meeting these needs. Research has shown that omega-3 LCPUFAs have many benefits for the categories of sports performance, muscle recovery and cardio-respiratory fitness. For example, a number of studies highlight the positive effects of EPA and DHA on muscle recovery after exercise and physical activity.^7,8,9,10 Further reports indicate the benefits of omega-3s on cardio-respiratory fitness, i.e. the ability of the circulatory and respiratory systems to supply oxygen to skeletal muscles during sustained physical activity. This further helps boost performance, as studies have also shown that EPA and DHA can help decrease heart rate and oxygen consumption during exercise.^11,12,13,

^16,17 免疫系への影響と同様に、この分野で最も関心を集めているのはオメガ3 LCPUFAの抗炎症特性であり、オメガ3 DHAとEPAの補給は運動誘発性の炎症を抑制すると考えられている。 筋肉タンパク質合成への好影響と合わせて考えると、オメガ3 LCPUFAが筋肉の健康やパフォーマンスにおいて重要な役割を果たし、アクティブな生活をサポートするのに役立つことは明らかである。

3.バランスのとれた気分を保つ

脳の健康と気分のバランスは、これまで以上に消費者の最大の関心事となっている。 特に、生涯にわたる気分障害は、ますます重要な研究分野となっており、オメガ3脂肪酸が健康的な気分のサポートに役立つ可能性を示す証拠も増えている。¹⁸ また、オメガ3脂肪酸は、生涯を通じて脳の健康全般に不可欠な栄養素として認識されており、注意力や学習力、認知機能など、脳機能のほぼすべての分野をサポートするほか、最近では、EPAとDHAの両方が気分障害に関連する症状の軽減にプラスの効果を示すことも明らかになっている。

^19,20,21,22 事実、魚を大量に食べる国ではうつ病が少ないようだ。²³ この説は、妊娠中や妊娠後に一部の女性に見られる一般的な気分障害である「産前うつ病」に焦点を当てた研究によってさらに裏付けられている。 2014年の研究では、オメガ3の補給が出産後の女性の健康的な気分の維持に役立つことが示された。²⁴ さらに、オメガ3の補給が妊娠中の健康的でバランスの取れた気分をサポートし、維持することが示された例もある。

4.睡眠の質の向上

 良質な睡眠は、最適な健康の基盤のひとつである。 現在、生涯を通じての睡眠に対するオメガ3類の有益性を強調する、興味深い科学的知見がいくつかある。 例えば、定期的な魚の摂取は、成人の睡眠の長さと質を改善することが示されており、オメガ3LCPUFA、特にDHAのこうした有益性は、子供や青少年においても実証されている。^25,26,27 7～9歳の子供を対象に、600mg/日のDHAサプリメントの効果を調査したある研究では、オメガ3の摂取量が増加すると、睡眠時間が1時間増加することがわかった。²⁸ さらに、血漿中のDHA濃度が最も高い10代の子供に、1週間にわたってDHAを補給したところ、週末に32分長く眠れたという報告もある。²⁹ DHAの低濃度は、メラトニンというホルモンの低濃度とも関連している、

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