Los secretos mejor guardados de los omega-3: los beneficios menos conocidos que responden a las preocupaciones de los consumidores en materia de salud

• Los omega-3 ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA) son bien conocidos por sus demostrados beneficios para la salud del corazón, el cerebro y los ojos, pero cada vez hay más pruebas que demuestran que hay mucho más. Para los fabricantes de suplementos dietéticos, se trata de una oportunidad apasionante de atraer a nuevos consumidores.
• A medida que los consumidores adoptan un enfoque más holístico de su salud, las investigaciones demuestran que los omega-3 EPA y DHA también contribuyen a una inmunidad óptima, al rendimiento deportivo, a un estado de ánimo positivo y a una mejor calidad del sueño.
• En este artículo, analizamos cómo replantear los beneficios de los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (AGPICL) EPA y DHA puede ayudar a que los omega-3 sean más relevantes que nunca para una nueva generación de consumidores.

Replanteamiento de los beneficios del omega-3

¿Sabía que hay más de 40.000 estudios publicados sobre el EPA y el DHA, incluidos más de 4.000 ensayos clínicos en humanos? Bien conocidos por el importante papel que desempeñan en el mantenimiento de una salud cardiovascular, cerebral y visual óptima, no es de extrañar que los consumidores conozcan mejor los omega-3 que algunas vitaminas y minerales, ¡y casi el doble que la fibra!¹ Incluso con el creciente conocimiento de los beneficios para la salud y las fuentes alimentarias de omega-3, menos del 20% de la población mundial consume la ingesta recomendada de omega-3 de ≥ 250 mg/día.²

¿Estamos perdiendo la oportunidad de aumentar el consumo de omega-3?

A medida que los consumidores buscan adoptar un enfoque más holístico de su salud y bienestar, he aquí cuatro beneficios menos conocidos de los omega-3 para la salud, respaldados por la ciencia, que atraen a una nueva generación de consumidores:

1. Optimizar la inmunidad

Un sistema inmunitario sano ayuda a combatir las infecciones y las enfermedades, y los estudios sugieren que nutrientes como los omega-3 desempeñan un papel importante en el mantenimiento de una función inmunitaria normal. La inflamación es un componente clave del sistema inmunitario y las investigaciones indican que, en los adultos, son las propiedades antiinflamatorias de los AGPICL omega-3 las que contribuyen a una función inmunitaria normal.³ Por ejemplo, la inflamación suele resolverse rápidamente al final de la respuesta inmunitaria, debido a la activación de mecanismos específicos de retroalimentación negativa. Esto ayuda a minimizar el daño a los tejidos y favorece la cicatrización tras desencadenarse la respuesta inflamatoria. Se ha demostrado que el EPA y el DHA intervienen en este proceso, y que los presentes en el lugar de la inflamación se convierten enzimáticamente en mediadores pro-resolución especializados (SPM) conocidos como resolvinas, protectinas y maresinas. Estas moléculas, junto con otras, funcionan conjuntamente para coordinar la resolución de la inflamación y favorecer la cicatrización.^4,5

En individuos con niveles bajos de omega-3, la resolución de la inflamación puede retrasarse, lo que puede reducir su resistencia a enfermedades e infecciones. Además, dado que la inmunidad es ahora una prioridad absoluta para los consumidores de todas las edades, es probable que más consumidores en general busquen soluciones dirigidas a este ámbito de la salud. Los consumidores pueden ayudar a garantizar una función inmunitaria óptima mediante la ingesta de al menos 250 mg/día de EPA y DHA. ⁶

2. Favorecer la forma física y la recuperación

A medida que los consumidores procuran llevar estilos de vida más activos, su conciencia de la importancia de una masa muscular sana, de la fuerza y de la funcionalidad para la salud general y la calidad de vida ha aumentado, y también lo ha hecho el número de soluciones de nutrición deportiva destinadas a satisfacer estas necesidades. Las investigaciones han demostrado que los AGPICL omega-3 tienen muchos beneficios para las categorías de rendimiento deportivo, recuperación muscular y aptitud cardiorrespiratoria. Por ejemplo, varios estudios destacan los efectos positivos del EPA y el DHA en la recuperación muscular tras el ejercicio y la actividad física.^7,8,9,10 Otros informes indican los beneficios de los omega-3 en la aptitud cardiorrespiratoria, es decir, la capacidad de los sistemas circulatorio y respiratorio para suministrar oxígeno a los músculos esqueléticos durante la actividad física sostenida. Esto contribuye aún más a aumentar el rendimiento, ya que los estudios también han demostrado que el EPA y el DHA pueden ayudar a disminuir la frecuencia cardíaca y el consumo de oxígeno durante el ejercicio.^{11,12,13,14,15}

Otras investigaciones han demostrado que los AGPICL omega-3 pueden mejorar la recuperación de la frecuencia cardiaca después del ejercicio.^16,17 Al igual que sus efectos sobre el sistema inmunitario, son las propiedades antiinflamatorias de los AGPICL omega-3 las que más interés están despertando en este campo, ya que se cree que los suplementos de DHA y EPA omega-3 atenúan la inflamación inducida por el ejercicio. Junto con su influencia positiva en la síntesis de proteínas musculares, está claro que los AGPICL omega-3 desempeñan un papel importante en la salud y el rendimiento muscular y pueden contribuir a una vida activa.

3. Mantener un estado de ánimo equilibrado

Más que nunca, la salud del cerebro y el equilibrio del estado de ánimo son las principales preocupaciones de los consumidores. Los trastornos del estado de ánimo a lo largo de la vida se han convertido en un campo de investigación cada vez más importante, y cada vez hay más pruebas de que los ácidos grasos omega-3 pueden ayudar a mantener un estado de ánimo saludable. Durante los primeros años de vida, es bien sabido que el DHA tiene un efecto positivo a largo plazo sobre el desarrollo neurocognitivo.¹⁸ También se reconoce como un nutriente esencial para la salud general del cerebro a lo largo de toda la vida, ya que apoya casi todas las áreas de la función cerebral, incluyendo la atención y el aprendizaje, la salud cognitiva y, más recientemente, tanto el EPA como el DHA omega-3 han demostrado efectos positivos en la reducción de los síntomas asociados con los trastornos del estado de ánimo.

Cada vez hay más pruebas que sugieren que unos niveles más bajos de omega-3 en el plasma están relacionados con una peor salud mental, incluida la relacionada con el estado de ánimo.^19,20,21,22 De hecho, la depresión parece ser menos común en las naciones donde la población consume grandes cantidades de pescado.²³ Esta teoría se ve respaldada por estudios centrados en la depresión prenatal, un trastorno común del estado de ánimo que se presenta en algunas mujeres durante y después del embarazo. En un estudio realizado en 2014, los resultados mostraron que la suplementación con omega-3 ayudó a las mujeres a mantener un estado de ánimo saludable después de dar a luz.²⁴ Además, la suplementación con omega-3 también se ha demostrado en algunos casos para apoyar y mantener un estado de ánimo sano y equilibrado durante el embarazo

4. Mejorar la calidad del sueño

Dormir bien es una de las bases de una salud óptima. En la actualidad, algunos descubrimientos científicos interesantes destacan los beneficios de los omega-3 para el sueño a lo largo de toda la vida. Por ejemplo, se ha demostrado que el consumo regular de pescado mejora la duración y la calidad del sueño en adultos, y estos beneficios de los LCPUFAs omega-3, especialmente el DHA, también se han demostrado en niños y adolescentes.^25,26,27 Un estudio que investigaba los efectos de la suplementación con 600 mg/día de DHA en niños de entre 7 y 9 años de edad descubrió que la duración del sueño aumentaba en una hora después de aumentar la ingesta de omega-3.²⁸ Otro informe demostró que los adolescentes con los niveles más altos de DHA en su plasma dormían 32 minutos más los fines de semana cuando recibían suplementos de DHA durante una semana.²⁹ Los niveles bajos de DHA también se asocian con niveles más bajos de la hormona melatonina, que ayuda a las personas a conciliar el sueño.³⁰ A medida que más y más consumidores se preocupan por dormir bien, en una re

El primer y único omega-3 de origen vegetal disponible comercialmente que aporta los beneficios para la salud del omega-3 EPA y DHA en una sola fuente, life's™OMEGA de dsm-firmenich es el equivalente 100% vegetal al aceite de pescado tradicional. ¡Obtenido directamente de algas, life's™OMEGA contiene una potente combinación de al menos 500 mg/g de EPA+DHA (con una combinación de un mínimo de 150 mg/día de EPA y un mínimo de 300 mg/día de DHA), lo que lo hace un 85% más potente que el aceite de pescado³¹! Fabricado en un entorno totalmente controlado y extraído mediante un proceso de agua pura, no tiene ningún impacto negativo en la población mundial de peces. Esto no sólo proporciona una trazabilidad completa de principio a fin, sino que permite a los fabricantes de suplementos dietéticos desarrollar soluciones de omega-3 eficaces y seguras, al tiempo que satisfacen la creciente demanda de los consumidores de productos de origen más sostenible.