Les secrets les mieux gardés des oméga-3 : les avantages les moins connus qui répondent aux préoccupations des consommateurs en matière de santé

• Les oméga-3, l'acide eicosapentaénoïque (EPA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA), sont bien connus pour leurs bienfaits avérés sur la santé du cœur, du cerveau et des yeux, mais de plus en plus de preuves montrent qu'il y a bien plus que cela. Pour les fabricants de compléments alimentaires, il s'agit d'une opportunité intéressante d'attirer de nouveaux consommateurs.
• Alors que les consommateurs adoptent une approche plus holistique de leur santé, la recherche montre que les oméga-3 EPA et DHA contribuent également à une immunité optimale, aux performances sportives, à une humeur positive et à une meilleure qualité de sommeil.
• Dans cet article, nous examinons comment le fait de repenser les avantages des acides gras polyinsaturés à longue chaîne (LCPUFAS) EPA et DHA peut contribuer à rendre les oméga-3 plus pertinents que jamais pour une nouvelle génération de consommateurs.

Repenser les bienfaits des oméga-3

Saviez-vous qu'il existe plus de 40 000 études publiées sur l'EPA et le DHA, dont plus de 4 000 essais cliniques sur l'homme ? Bien connus pour le rôle important qu'ils jouent dans le maintien d'une santé cardiovasculaire, cérébrale et visuelle optimale, il n'est pas étonnant que les consommateurs connaissent mieux les oméga-3 que certaines vitamines et certains minéraux, et presque deux fois plus que les fibres !¹ Même si l'on connaît de mieux en mieux les bienfaits pour la santé et les sources alimentaires d'oméga-3, moins de 20 % de la population mondiale consomme l'apport recommandé en oméga-3, à savoir ≥ 250 mg/jour.²

Sommes-nous en train de rater une occasion d'augmenter la consommation d'oméga-3 ?

Alors que les consommateurs cherchent à adopter une approche plus holistique de leur santé et de leur bien-être, voici quatre bienfaits moins connus des oméga-3, étayés par la science, qui séduisent une nouvelle génération de consommateurs :

1. Optimiser l'immunité

Un système immunitaire sain aide à lutter contre les infections et les maladies et des études suggèrent que des nutriments comme les oméga-3 jouent un rôle important dans le soutien d'une fonction immunitaire normale. L'inflammation est un élément clé du système immunitaire et la recherche indique que, chez les adultes, ce sont les propriétés anti-inflammatoires des AGPI oméga-3 qui contribuent à une fonction immunitaire normale.³ Par exemple, l'inflammation se résorbe généralement rapidement à la fin de la réponse immunitaire, en raison de l'activation de mécanismes spécifiques de rétroaction négative. Cela permet de minimiser les dommages causés aux tissus et de favoriser la guérison après le déclenchement de la réponse inflammatoire. Il a été démontré que l'EPA et le DHA jouent un rôle dans ce processus, et ceux qui sont présents sur le site de l'inflammation sont convertis par voie enzymatique en médiateurs pro-résolutifs spécialisés (SPM) connus sous le nom de résolvines, protectines et maresines. Ces molécules, ainsi que d'autres, fonctionnent ensemble pour coordonner la résolution de l'inflammation et favoriser la guérison.^4,5

Chez les personnes ayant un faible taux d'oméga-3, la résolution de l'inflammation peut être retardée, ce qui peut réduire leur résistance aux maladies et aux infections. En outre, l'immunité étant désormais une priorité absolue pour les consommateurs de tous âges, il est probable que ceux-ci seront plus nombreux à rechercher des solutions dans ce domaine de la santé. Les consommateurs peuvent contribuer à assurer une fonction immunitaire optimale en consommant au moins 250 mg/j d'EPA et de DHA. ⁶

2. Aide à la remise en forme et à la récupération

Alors que les consommateurs cherchent à adopter un mode de vie plus actif, ils sont de plus en plus conscients de l'importance d'une masse musculaire saine, de la force et de la fonctionnalité pour la santé globale et la qualité de vie - et il en va de même pour le nombre de solutions de nutrition sportive visant à répondre à ces besoins. La recherche a montré que les AGCLP oméga-3 présentent de nombreux avantages pour les catégories de la performance sportive, de la récupération musculaire et de la forme cardio-respiratoire. Par exemple, un certain nombre d'études soulignent les effets positifs de l'EPA et du DHA sur la récupération musculaire après l'exercice et l'activité physique.^7,8,9,10 D'autres rapports indiquent les avantages des oméga-3 sur la condition physique cardio-respiratoire, c'est-à-dire la capacité des systèmes circulatoire et respiratoire à fournir de l'oxygène aux muscles squelettiques au cours d'une activité physique soutenue. Cela contribue à améliorer les performances, car des études ont également montré que l'EPA et le DHA peuvent contribuer à réduire la fréquence cardiaque et la consommation d'oxygène pendant l'exercice.^{11,12,13,14,15}

D'autres recherches ont démontré que les AGCLP oméga-3 peuvent améliorer la récupération du rythme cardiaque après l'exercice.^16,17 Tout comme leurs effets sur le système immunitaire, ce sont les propriétés anti-inflammatoires des AGCLP oméga-3 qui suscitent le plus d'intérêt dans ce domaine, la supplémentation en oméga-3 DHA et EPA étant censée atténuer l'inflammation induite par l'exercice. Compte tenu de leur influence positive sur la synthèse des protéines musculaires, il est clair que les AGPI oméga-3 ont un rôle important à jouer dans la santé et les performances musculaires et peuvent contribuer à une vie active.

3. Maintenir une humeur équilibrée

Plus que jamais, la santé cérébrale et l'équilibre de l'humeur sont au cœur des préoccupations des consommateurs. Les troubles de l'humeur au cours de la vie sont devenus un domaine de recherche de plus en plus important, et des preuves de plus en plus nombreuses démontrent que les acides gras oméga-3 peuvent contribuer à une humeur saine. Au début de la vie, le DHA est bien connu pour avoir un effet positif à long terme sur le développement neurocognitif.¹⁸ Il est également reconnu comme un nutriment essentiel pour la santé globale du cerveau tout au long de la vie, soutenant presque tous les domaines de la fonction cérébrale, y compris l'attention et l'apprentissage, la santé cognitive, et les oméga-3 EPA et DHA ont plus récemment montré des effets positifs sur la réduction des symptômes associés aux troubles de l'humeur.

De plus en plus de preuves suggèrent qu'une faible teneur en oméga-3 dans le plasma est liée à une moins bonne santé mentale, notamment en ce qui concerne l'humeur.^19,20,21,22 En fait, la dépression semble être moins fréquente dans les pays où la population consomme de grandes quantités de poisson.²³ Cette théorie est étayée par des études portant sur la dépression prénatale, un trouble de l'humeur courant qui se manifeste chez certaines femmes pendant et après la grossesse. Une étude réalisée en 2014 a montré qu'une supplémentation en oméga-3 aidait les femmes à conserver une bonne humeur après l'accouchement.²⁴ En outre, il a été démontré dans certains cas qu'une supplémentation en oméga-3 permettait de soutenir et de maintenir une humeur saine et équilibrée pendant la grossesse.

4. Amélioration de la qualité du sommeil

Une bonne nuit de sommeil est l'un des fondements d'une santé optimale. Des résultats scientifiques intéressants mettent aujourd'hui en évidence les avantages des oméga-3 pour le sommeil tout au long de la vie. Par exemple, il a été démontré que la consommation régulière de poisson améliore la durée et la qualité du sommeil chez les adultes et que ces avantages des AGCLP oméga-3, en particulier le DHA, ont également été démontrés chez les enfants et les adolescents.^25,26,27 Une étude portant sur les effets d'une supplémentation de 600 mg/j de DHA chez des enfants âgés de 7 à 9 ans a révélé que la durée du sommeil augmentait d'une heure après l'augmentation de l'apport en oméga-3.²⁸ Un autre rapport a montré que les adolescents présentant les niveaux les plus élevés de DHA dans leur plasma dormaient 32 minutes de plus le week-end lorsqu'ils étaient supplémentés en DHA pendant une semaine.²⁹ De faibles niveaux de DHA sont également associés à des niveaux plus faibles de l'hormone mélatonine, qui aide les individus à s'endormir.³⁰ Étant donné que de plus en plus de consommateurs se préoccupent d'avoir une bonne nuit de sommeil, il est de plus en plus important d'améliorer la qualité du sommeil et d'améliorer la qualité du sommeil.

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