De best bewaarde geheimen van omega-3: de minder bekende voordelen die tegemoetkomen aan de gezondheidszorgen van de consument

• Omega-3's eicosapentaeenzuur (EPA) en docosahexaeenzuur (DHA) staan bekend om hun bewezen voordelen voor de gezondheid van hart, hersenen en ogen, maar steeds meer bewijzen tonen aan dat er nog veel meer is. Voor fabrikanten van voedingssupplementen is dit een opwindende kans om nieuwe consumenten aan te trekken.
• Nu consumenten hun gezondheid op een meer holistische manier benaderen, toont onderzoek aan dat omega-3 EPA en DHA ook bijdragen aan een optimale immuniteit, sportprestaties, een positieve gemoedstoestand en een betere slaapkwaliteit.
• In dit artikel onderzoeken we hoe het heroverwegen van de voordelen van EPA en DHA (LCPUFAS), meervoudig onverzadigde vetzuren met lange keten, kan helpen om omega-3 relevanter dan ooit te maken voor een nieuwe generatie consumenten.

De voordelen van omega-3 opnieuw bekeken

Wist je dat er meer dan 40.000 gepubliceerde onderzoeken zijn over EPA en DHA, waaronder meer dan 4.000 klinische onderzoeken bij mensen? Bekend om de belangrijke rol die ze spelen bij de ondersteuning van een optimale gezondheid van hart en bloedvaten, hersenen en het gezichtsvermogen, is het geen wonder dat de bekendheid van omega-3 bij de consument - groter is dan bij sommige vitaminen en mineralen, en bijna twee keer zo groot als de bekendheid van vezels!¹ Zelfs met de toenemende kennis over de voordelen voor de gezondheid en de voedselbronnen van omega-3, consumeert minder dan 20% van de wereldbevolking de aanbevolen inname van omega-3 van ≥ 250 mg/dag.²

Missen we een kans om de consumptie van omega-3 te verhogen?

Nu consumenten op zoek zijn naar een meer holistische benadering van hun gezondheid en welzijn, zijn hier vier minder bekende, wetenschappelijk onderbouwde gezondheidsvoordelen van omega-3 die een nieuwe generatie consumenten aanspreken:

1. Immuniteit optimaliseren

Een gezond immuunsysteem helpt bij het bestrijden van infecties en ziekten en studies suggereren dat voedingsstoffen zoals omega-3 een belangrijke rol spelen bij het ondersteunen van een normale immuunfunctie. Ontsteking is een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem en onderzoek wijst uit dat het bij volwassenen de ontstekingsremmende eigenschappen van omega-3 LCPUFA's zijn die bijdragen aan een normale immuunfunctie.³ Zo verdwijnt ontsteking meestal snel aan het einde van de immuunrespons, door activering van specifieke negatieve-feedbackmechanismen. Dit helpt om schade aan weefsels te minimaliseren en bevordert de genezing nadat de ontstekingsreactie in gang is gezet. Van EPA en DHA is aangetoond dat ze een rol spelen in dit proces, en de stoffen die aanwezig zijn op de plaats van ontsteking worden enzymatisch omgezet in gespecialiseerde oplossingsbevorderende mediatoren (SPM's) die bekend staan als resolvins, protectins en maresins. Deze moleculen werken, samen met andere, samen om de oplossing van ontstekingen te coördineren en genezing te ondersteunen.^4,5

Bij mensen met lage omega-3-spiegels kan het oplossen van ontstekingen worden vertraagd, wat hun weerstand tegen ziekten en infecties kan verminderen. Nu immuniteit een topprioriteit is geworden voor consumenten van alle leeftijden, is het bovendien waarschijnlijk dat meer consumenten in het algemeen op zoek zullen gaan naar oplossingen die gericht zijn op dit gezondheidsgebied. Consumenten kunnen bijdragen aan een optimale immuunfunctie door ten minste 250 mg EPA en DHA per dag in te nemen. ⁶

2. Fitness en herstel bevorderen

Omdat consumenten een actievere levensstijl nastreven, is hun bewustzijn van het belang van gezonde spiermassa, kracht en functionaliteit voor de algehele gezondheid en kwaliteit van leven toegenomen - en daarmee ook het aantal sportvoedingsoplossingen dat gericht is op het voldoen aan deze behoeften. Onderzoek heeft aangetoond dat omega-3 LCPUFA's veel voordelen hebben voor de categorieën sportprestaties, spierherstel en cardio-respiratoire fitheid. Een aantal onderzoeken wijst bijvoorbeeld op de positieve effecten van EPA en DHA op spierherstel na inspanning en fysieke activiteit.^7,8,9,10 Andere rapporten wijzen op de voordelen van omega-3 voor de cardio-respiratoire fitheid, d.w.z. het vermogen van de bloedsomloop en het ademhalingssysteem om zuurstof te leveren aan de skeletspieren tijdens langdurige fysieke activiteit. Dit helpt de prestaties verder te verbeteren, omdat onderzoeken ook hebben aangetoond dat EPA en DHA kunnen helpen de hartslag en het zuurstofverbruik tijdens het sporten te verlagen.^{11,12,13,14,15}

Bijkomend onderzoek heeft aangetoond dat omega-3 LCPUFA's het herstel van de hartslag na het sporten kunnen verbeteren.^16,17 Net als de effecten op het immuunsysteem, zijn het de ontstekingsremmende eigenschappen van omega-3 LCPUFA's die de meeste interesse krijgen op dit gebied, met omega-3 DHA en EPA suppletie waarvan gedacht wordt dat het de door training veroorzaakte ontsteking vermindert. In combinatie met hun positieve invloed op de spiereiwitsynthese is het duidelijk dat omega-3 LCPUFA's een belangrijke rol spelen bij spiergezondheid en -prestaties en een actief leven kunnen ondersteunen.

3. Een evenwichtige stemming behouden

Meer dan ooit zijn de gezondheid van de hersenen en de gemoedstoestand van groot belang voor consumenten. Vooral stemmingsstoornissen gedurende het hele leven zijn een steeds belangrijker onderzoeksgebied geworden en er is steeds meer bewijs dat omega-3 vetzuren kunnen helpen om een gezonde stemming te ondersteunen. Het is bekend dat DHA tijdens het vroege leven een positief langetermijneffect heeft op de neurocognitieve ontwikkeling.¹⁸ Het wordt ook erkend als een essentiële voedingsstof voor de algehele gezondheid van de hersenen gedurende het hele leven, ter ondersteuning van bijna elk gebied van de hersenfunctie, waaronder aandacht en leren, cognitieve gezondheid, en zowel EPA als DHA omega-3's hebben recentelijk positieve effecten laten zien op de vermindering van symptomen die verband houden met stemmingsstoornissen.

Er zijn steeds meer aanwijzingen dat een lager gehalte aan omega-3 in het plasma verband houdt met een slechtere geestelijke gezondheid, waaronder stemmingsgerelateerde aandoeningen.^19,20,21,22 In landen waar veel vis wordt gegeten, lijkt depressie zelfs minder vaak voor te komen.²³ Deze theorie wordt verder ondersteund door onderzoeken die zich richten op prenatale depressie - een veel voorkomende stemmingsstoornis die bij sommige vrouwen tijdens en na de zwangerschap voorkomt. In een onderzoek uit 2014 toonden de resultaten aan dat omega-3-supplementen vrouwen hielpen om een gezonde gemoedstoestand te behouden na de bevalling.²⁴ Daarnaast is in sommige gevallen ook aangetoond dat supplementen met omega-3 een gezonde, evenwichtige gemoedstoestand ondersteunen en behouden tijdens de zwangerschap.

4. De slaapkwaliteit verbeteren

Een goede nachtrust is een van de fundamenten van een optimale gezondheid. Er zijn nu enkele interessante wetenschappelijke bevindingen die de voordelen van omega-3 voor de slaap gedurende het hele leven benadrukken. Het is bijvoorbeeld aangetoond dat regelmatige visconsumptie de lengte en de kwaliteit van de slaap bij volwassenen verbetert en deze voordelen van omega-3 LCPUFA's, vooral DHA, zijn ook aangetoond bij kinderen en adolescenten.^25,26,27 Eén studie die de effecten onderzocht van 600 mg per dag DHA-supplementatie bij kinderen tussen 7 en 9 jaar oud, toonde aan dat de slaapduur met één uur toenam na een verhoogde inname van omega-3.²⁸ Een ander rapport toonde aan dat tieners met de hoogste DHA-niveaus in hun plasma 32 minuten langer sliepen in het weekend wanneer ze gedurende een week DHA kregen.²⁹ Lage DHA-niveaus worden ook in verband gebracht met lagere niveaus van het hormoon melatonine, dat mensen helpt om in slaap te vallen.³⁰ Nu steeds meer consumenten zich zorgen maken over een goede nachtrust, is het belangrijk dat ze een goede nachtrust hebben.

De eerste en enige commercieel verkrijgbare omega-3 op plantaardige basis die de gezondheidsvoordelen van omega-3 EPA en DHA in één enkele bron levert, life's™OMEGA van dsm-firmenich is het 100% plantaardige equivalent van traditionele visolie.  life™OMEGA is rechtstreeks afkomstig van algen en bevat een krachtige combinatie van ten minste 500 mg/g EPA+DHA (met een combinatie van minimaal 150 mg/d EPA en minimaal 300 mg/d DHA), waardoor het 85% krachtiger is dan visolie³¹! Het wordt geproduceerd in een volledig gecontroleerde omgeving en gewonnen via een zuiver water proces, waardoor het geen negatieve invloed heeft op de wereldvispopulatie. Dit zorgt niet alleen voor volledige traceerbaarheid van begin tot eind, maar stelt fabrikanten van voedingssupplementen ook in staat om effectieve en veilige omega-3-oplossingen te ontwikkelen en tegelijkertijd te voldoen aan de toenemende vraag van consumenten naar duurzamere producten.