Os segredos mais bem guardados do ômega-3: os benefícios menos conhecidos que atendem às preocupações de saúde dos consumidores

• Os ômega-3, ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA), são bem conhecidos por proporcionarem benefícios comprovados para a saúde do coração, do cérebro e dos olhos, mas um conjunto crescente de evidências mostra que há muito mais. Para os fabricantes de suplementos dietéticos, essa é uma oportunidade empolgante de atrair novos consumidores.
• À medida que os consumidores adotam uma abordagem mais holística em relação à sua saúde, as pesquisas mostram que os ômega-3 EPA e DHA também ajudam a apoiar a imunidade ideal, o desempenho esportivo, o humor positivo e a melhor qualidade do sono.
• Neste artigo, exploramos como repensar os benefícios dos ácidos graxos poliinsaturados de cadeia longa (LCPUFAS) EPA e DHA pode ajudar a tornar os ômega-3 mais relevantes do que nunca para uma nova geração de consumidores.

Repensando os benefícios do ômega-3

Você sabia que existem mais de 40.000 estudos publicados sobre EPA e DHA, incluindo mais de 4.000 ensaios clínicos em humanos? Conhecidos pelo importante papel que desempenham no apoio à saúde cardiovascular, cerebral e visual ideal, não é de se admirar que a conscientização do consumidor sobre os ômega-3 seja maior do que a de algumas vitaminas e minerais, e quase duas vezes mais familiarizada do que a das fibras!¹ Mesmo com o aumento do conhecimento sobre os benefícios à saúde e as fontes alimentares de ômega-3, menos de 20% da população mundial consome a ingestão recomendada de ômega-3 de ≥ 250 mg/dia.²

Será que estamos perdendo uma oportunidade de aumentar o consumo de ômega-3?

À medida que os consumidores procuram adotar uma abordagem mais holística para sua saúde e bem-estar, aqui estão quatro benefícios do ômega-3 para a saúde menos conhecidos e respaldados pela ciência que atraem uma nova geração de consumidores:

1. otimização da imunidade

^{A healthy immune system helps to fight infection and disease and studies suggest that nutrients like omega-3s play an important role in supporting normal immune function. Inflammation is a key component of the immune system and research indicates that, in adults, it is the anti-inflammatory properties of omega-3 LCPUFAs that contribute to normal immune function.3 For instance, inflammation typically resolves quickly at the end of the immune response, due to activation of specific negative-feedback mechanisms. This helps to minimize damage to tissues and promotes healing after the inflammatory response is triggered. EPA and DHA have been shown to play a part in this process, and those present at the site of inflammation are enzymatically converted to specialized pro-resolving mediators (SPMs) known as resolvins, protectins, and maresins. These molecules, along with others, function together to coordinate the resolution of inflammation and to support healin}

Em indivíduos com baixos níveis de ômega-3, a resolução da inflamação pode ser retardada, o que pode reduzir a resistência a doenças e infecções. Além disso, como a imunidade agora é uma das principais prioridades dos consumidores de todas as idades, é provável que mais consumidores em geral busquem soluções voltadas para essa área da saúde. Os consumidores podem ajudar a garantir uma função imunológica ideal por meio da ingestão de pelo menos 250 mg/d de EPA e DHA. ⁶

2. ajuda no condicionamento físico e na recuperação

As consumers look to lead more active lifestyles, their awareness of the importance of healthy muscle mass, strength and functionality for overall health and quality of life has increased – and so have the number of sports nutrition solutions aimed at meeting these needs. Research has shown that omega-3 LCPUFAs have many benefits for the categories of sports performance, muscle recovery and cardio-respiratory fitness. For example, a number of studies highlight the positive effects of EPA and DHA on muscle recovery after exercise and physical activity.^7,8,9,10 Further reports indicate the benefits of omega-3s on cardio-respiratory fitness, i.e. the ability of the circulatory and respiratory systems to supply oxygen to skeletal muscles during sustained physical activity. This further helps boost performance, as studies have also shown that EPA and DHA can help decrease heart rate and oxygen consumption during exercise.^11,12,13,

Pesquisas adicionais demonstraram que os LCPUFAs ômega-3 podem melhorar a recuperação da frequência cardíaca após o exercício.^16,17 Semelhante aos seus efeitos sobre o sistema imunológico, são as propriedades anti-inflamatórias dos LCPUFAs ômega-3 que estão ganhando o maior interesse nesse campo, com a suplementação de DHA e EPA ômega-3 que supostamente atenuam a inflamação induzida pelo exercício. Juntamente com sua influência positiva sobre a síntese de proteínas musculares, fica claro que os LCPUFAs ômega-3 têm um papel importante a desempenhar na saúde e no desempenho muscular e podem ajudar a apoiar uma vida ativa.

3. manter um humor equilibrado

Mais do que nunca, a saúde do cérebro e o equilíbrio do humor são as principais preocupações dos consumidores. Os distúrbios do humor ao longo da vida, em especial, tornaram-se uma área de pesquisa cada vez mais importante, e evidências crescentes demonstram que os ácidos graxos ômega-3 podem ajudar a manter um humor saudável. Durante o início da vida, o DHA é conhecido por ter um efeito positivo de longo prazo no desenvolvimento neurocognitivo.¹⁸ Ele também é reconhecido como um nutriente essencial para a saúde geral do cérebro ao longo da vida, apoiando quase todas as áreas da função cerebral, incluindo atenção e aprendizado, saúde cognitiva, e os ômega-3 EPA e DHA demonstraram mais recentemente efeitos positivos na redução dos sintomas associados aos distúrbios do humor.

Evidências cada vez maiores sugerem que níveis mais baixos de ômega-3 no plasma estão ligados a uma saúde mental mais precária, incluindo aqueles relacionados ao humor.^19,20,21,22 Na verdade, a depressão parece ser menos comum em nações onde as pessoas comem grandes quantidades de peixe.²³ Essa teoria é ainda mais apoiada por estudos com foco na depressão pré-natal - um distúrbio de humor comum que está presente em algumas mulheres durante e após a gravidez. Em um estudo realizado em 2014, os resultados mostraram que a suplementação com ômega-3 ajudou as mulheres a manter um humor saudável após o parto.²⁴ Além disso, a suplementação com ômega-3 também demonstrou, em alguns casos, apoiar e manter um humor saudável e equilibrado durante a gravidez.

4. melhorar a qualidade do sono

 Uma boa noite de sono é um dos alicerces da saúde ideal. Atualmente, existem algumas descobertas científicas interessantes que destacam os benefícios dos ômega-3 para o sono ao longo da vida. Por exemplo, o consumo regular de peixe demonstrou melhorar a duração e a qualidade do sono em adultos, e esses benefícios dos LCPUFAs ômega-3, especialmente o DHA, também foram demonstrados em crianças e adolescentes.^25,26,27 Um estudo que investigou os efeitos da suplementação de 600 mg/d de DHA em crianças com idade entre 7 e 9 anos descobriu que a duração do sono aumentou em uma hora após o aumento da ingestão de ômega-3.²⁸ Outro relatório mostrou que os adolescentes com os níveis mais altos de DHA no plasma dormiram 32 minutos a mais nos fins de semana quando receberam suplemento de DHA durante uma semana.²⁹ Níveis baixos de DHA também estão associados a níveis mais baixos do hormônio melatonina,

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