De nouvelles données cliniques confirment qu'une dose plus élevée de DHA réduit les naissances prématurées.

• Une nouvelle étude pionnière établit qu'une supplémentation en acide docosahexaénoïque (DHA), un acide gras oméga-3, pendant la grossesse à raison de 1 000 mg par jour réduit de manière significative le risque de naissance prématurée précoce (EPB), ou de naissance à < 34 semaines de gestation.¹ 
• Cette étude représente une étape importante dans la compréhension par la communauté scientifique de l'impact du DHA sur la durée de la grossesse . Les résultats de cette étude devraient être utilisés pour façonner la pratique clinique ainsi que les directives nationales concernant l'apport en DHA pendant la grossesse. 
• Nous nous sommes entretenus avec la chercheuse principale de l'étude, le Dr. Susan E. Carlson, AJ Rice Professeur de nutrition et University Distinguished Professor à l'University of Kansas Medical Center, pour en savoir plus sur les principaux résultats et l'importance de cette étude.

Une étude examine l'impact d'une dose élevée ou faible de DHA sur la durée de la grossesse

Une étude récemment publiée   jette un nouvel éclairage sur l'importance du DHA pendant la grossesse, en soulignant que des doses supérieures à celles que l'on trouve dans de nombreux suppléments vitaminiques prénataux peuvent réduire de manière significative le taux de naissance prématurée précoce (EPB).¹ La recherche a été menée par Susan E. Carlson, Ph.D., AJ Rice Professor of Nutrition and University Distinguished Professor à the University of Kansas Medical Center in the Department of Dietetics and Nutrition. L'objectif principal de l'étude "Assessment of DHA on Reducing Early Preterm Birth" (ADORE) était d'évaluer l'impact de la consommation quotidienne de de un supplément prénatal fournissant 1 000 mg de DHA par rapport à un supplément fournissant 200 mg de DHA sur le taux de naissance prématurée précoce. 

Au total, 1 100 femmes enceintes ont été recrutées et randomisées pour recevoir soit la dose élevée, soit la dose faible de DHA. Les femmes éligibles étaient enceintes de 12 à 20 semaines lorsque l'intervention a commencé. Les participants ont reçu une source algale de DHA. 

Outre l'évaluation de l'impact du dosage de DHA sur l'EPB, l'essai a également évalué le statut maternel en DHA sur la base des phospholipides DHA des globules rouges en tant que résultat secondaire. L'étude - un essai de supériorité en double aveugle et randomisé - a été menée dans trois centres médicaux universitaires aux États-Unis : Université du Kansas, Université de l'État de l'Ohio et Université de Cincinnati.

Une dose élevée de DHA réduit de manière significative le taux d'accouchement prématuré.

Les femmes qui ont reçu la dose la plus élevée de DHA ont eu un taux d'EPB significativement réduit par rapport aux femmes qui ont reçu la dose la plus faible de DHA ; les taux d'EPB étaient respectivement de 1,7% contre 2,9%, avec une probabilité postérieure de 0,91.  

Une interaction entre le statut maternel en DHA et le dosage de DHA a également été observée. "L'essai a montré que le statut de base en DHA d'une femme, qui est fortement lié à son apport en DHA par le biais de l'alimentation ou d'un supplément prénatal, faisait une différence. Les femmes dont le statut en DHA était faible au moment de l'inscription et qui ont été randomisées pour recevoir la dose élevée de DHA ont eu deux fois moins d'incidence d'EPB que celles qui ont reçu la dose plus faible, soit 2 % contre 4,1 %", explique le Dr Carlson. L'analyse statistique de ces données aboutit à une probabilité postérieure de 0,93 que la dose la plus élevée était meilleure pour la prévention de l'EPB. Le fait d'apprendre qu'il existe une relation significative   entre le statut maternel en DHA et le dosage de DHA est en accord avec les résultats exploratoires d'un autre essai récent sur le DHA pendant la grossesse, l'"Australian Omega-3 to Reduce the Incidence of Preterm Birth" (ORIP).^2,3

Outre les résultats concernant le dosage de DHA et l'EPB, l'équipe de recherche a également constaté un impact de la dose plus élevée de DHA sur les naissances prématurées en général. Le Dr Carlson explique : "La naissance prématurée <37 semaines était un résultat secondaire. La dose plus élevée de DHA sur le site a réduit le nombre de naissances prématurées , indépendamment du statut initial en DHA (pp=0,95)".

L'essai ADORE clarifie notre compréhension de l'impact du DHA sur la durée de la grossesse.

Un accouchement qui se produit avant 34 semaines de gestation est défini comme un accouchement prématuré précoce (APM). Aux États-Unis, les naissances prématurées représentent 2,75 % de l'ensemble des naissances⁴ et 20 % des naissances prématurées.⁵ Bien que la majorité des naissances prématurées aient lieu entre 34 et 36,99 semaines de gestation, les naissances prématurées représentent un fardeau médical et sociétal important. Ces nourrissons présentent les risques les plus élevés de mortalité, nécessitent des soins médicaux coûteux à l'hôpital et connaissent des problèmes de développement à long terme.^6,7 Les scientifiques cherchent depuis longtemps à identifier des interventions susceptibles de réduire ou de prévenir les naissances précoces. 

 En 2018, une revue Cochrane a conclu que la PEB pouvait être réduite de manière significative - presque de moitié - lorsque les femmes enceintes recevaient des acides gras polyinsaturés oméga-3 à longue chaîne (AGPLC), dont le DHA, par le biais d'aliments ou de suppléments, par rapport aux femmes qui ne recevaient aucun AGPLC oméga-3 supplément.⁸ Cependant, la revue incluait supplémentation en acide eicosapentaénoïque (EPA), un autre AGPLC oméga-3, et elle n'a pas identifié de dose optimale ou de type d'AGPLC oméga-3 pour la consommation.8 

Étant donné que de nombreux suppléments prénataux fournissent déjà environ 200 mg/jour de DHA, le Dr Carlson et ses collègues ont choisi de ne pas utiliser de placebo lors de la conception de l'étude. Au lieu de cela, ils ont examiné l'effet d'une dose élevée par rapport à une dose faible de DHA,¹ , une approche qui n'a pas été adoptée par d'autres études.  

Les essais ORIP et ADORE sont les premiers à étudier l'EPB en tant que résultat primaire et ADORE est la première étude à comparer une quantité standard de DHA dans de nombreux suppléments prénataux à une dose plus élevée", déclare le Dr Carlson. En outre, elle explique que "la quantité couramment ajoutée aux vitamines prénatales, soit 200 mg, n'a pas permis de prévenir les naissances prématurées",⁸ , ce qui confirme la nécessité d'étudier le dosage du DHA dans le cadre d'un essai clinique.

Quelle est la pertinence des résultats de l'essai ADORE ?

Le Dr Carlson explique l'importance des résultats de l'étude. "Les données montrent clairement que les femmes ne consomment pas assez de DHA. Nous devons sensibiliser les cliniciens à l'importance du DHA pendant la grossesse et leur fournir les outils nécessaires pour reconnaître les femmes qui pourraient bénéficier d'une dose plus élevée que la dose standard. Les auteurs de l'étude encouragent les cliniciens à envisager de tester le statut en DHA chez les femmes enceintes et, pour celles dont le statut en DHA est faible, à conseiller une supplémentation en DHA à haute dose.¹ 

"Le message le plus important à retenir pour les cliniciens qui s'occupent des femmes enceintes est que le DHA est important pour prévenir les naissances prématurées et qu'ils devraient encourager les femmes à prendre un supplément prénatal qui fournit des quantités adéquates de DHA".

Compte tenu de l'impact significatif observé, ces travaux pourraient avoir une grande importance dans les régions du monde disposant de moins de ressources médicales. Dans ces régions, la naissance avant 37 semaines est une cause majeure de mortalité infantile.⁹ "Le fait qu'une dose plus élevée de DHA réduise globalement les naissances prématurées indique que dans les populations présentant des taux élevés de naissances prématurées, des doses plus élevées de supplémentation en DHA devraient être envisagées", suggère le Dr Carlson.

Comment l'essai ADORE peut-il éclairer la pratique clinique et la recherche future ?

Tout en soulignant l'importance des enseignements tirés de l'essai ADORE, le Dr Carlson reconnaît que les résultats de l'essai constituent un appel à l'action. "Je suis passionnée par la mise en œuvre de ce que nous avons appris", dit-elle. L'essai ADORE, combiné à la récente revue Cochrane⁸ et aux résultats de l'analyse exploratoire de l'essai ORIP^2,3 suggèrent qu'un changement est nécessaire à la fois dans la politique de santé et dans la pratique clinique. Les données disponibles devraient inciter les organismes de santé à fixer un apport recommandé en DHA pendant la grossesse et peuvent guider les cliniciens sur la supplémentation en DHA, en particulier pour les femmes dont le statut en DHA est faible. 

Le Dr Carlson se tourne également vers l'avenir, , dans d'autres domaines de la nutrition maternelle où l'innovation est nécessaire. Elle souhaiterait qu'une étude soit menée afin d'améliorer le statut en DHA des femmes avant qu'elles ne tombent enceintes ou au tout début de leur grossesse. Le Dr Carlson s'intéresse également à l'amélioration de l'éducation des femmes enceintes en matière de nutrition prénatale, sachant que la prise de conscience est essentielle pour changer les comportements.

En outre, elle est intriguée par les preuves que le DHA et la choline agissent en synergie pendant le développement, de sorte que la somme de leurs effets est supérieure à l'effet de chaque nutriment pris isolément. Elle nous dit que "la choline et le DHA sont reconnus comme des nutriments qui doivent être améliorés dans l'alimentation de la plupart des femmes américaines pendant la grossesse. Même si certains suppléments prénataux ajoutent de la choline, la quantité est assez faible".

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