De mening van experts: Hoe kunnen we onze voedselsystemen heroverwegen voor een duurzame toekomst?

• Ondervoeding is een van de grootste uitdagingen waar we wereldwijd voor staan: wereldwijd lijden 821 miljoen mensen honger en meer dan 2 miljard mensen hebben overgewicht of obesitas.¹ Tegelijkertijd overschrijdt de mensheid de planetaire grenzen: de voedsel- en landbouwsector draagt minstens 23% bij aan de totale wereldwijde uitstoot van broeikasgassen en heeft invloed op de biodiversiteit en het landgebruik.²
• Om alle vormen van ondervoeding aan te pakken en tegelijkertijd onze planeet te beschermen, zijn de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) van de VN een dringende oproep tot actie om een wereldwijd partnerschap te vormen en voedselsystemen te transformeren zodat er in 2030 geen honger meer is. 
• Nu we een nieuw decennium ingaan, richt Jacobine Das Gupta, directeur Duurzaamheid en Nutrition Lead van dsm-firmenich, zich tot besluitvormers in de voedingsindustrie en legt uit waarom het opnieuw nadenken over hoe we ons voedsel verbouwen, delen en consumeren van vitaal belang is om deze doelen te bereiken. In dit interview deelt ze haar gedachten over praktische stappen die genomen kunnen worden om positieve verandering voor mens en planeet te bewerkstelligen.  
  

Wereldvoedselsystemen: het is nu tijd voor actie 

Met een toenemend bewustzijn van voeding voor moeders, is er een stijgende vraag naar voedingsoplossingen onder zowel aanstaande als jonge moeders. Onderzoek naar pre- en postnatale voeding helpt fabrikanten van producten voor early life nutrition oplossingen te creëren om de gezondheid van moeder en kind te optimaliseren. De eerste 1000 dagen van het leven bieden een periode waarin voeding een grote, langdurige invloed kan hebben op de gezondheid en groei van de mens. Voedingsstoffentekorten hebben betrekking op een breed scala aan problemen, waaronder fysieke en mentale achterstand bij kinderen, die de ontwikkeling van een individu en de sociale en economische groei van een land kan beperken. Maar omdat de wereldbevolking blijft toenemen, worden er steeds hogere en onrealistische eisen gesteld aan onze natuurlijke hulpbronnen om voldoende voedsel te produceren. Om ondervoeding in al zijn vormen aan te pakken en duurzame en gezonde voeding voor mensen wereldwijd mogelijk te maken, zijn geïntegreerde strategieën essentieel. Het is bijvoorbeeld belangrijk dat we gezondheid en onderwijs ondersteunen, ongelijkheid verminderen, het levensonderhoud van boeren beschermen en economische groei bevorderen - en dit alles terwijl we de klimaatverandering aanpakken en werken aan het behoud van onze oceanen en bossen ecosystemen. Dit betekent dat een gezond leven voor iedereen een betere voeding voor iedereen betekent.
planetaire grenzen, zoals bepleit door de 2030 Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) van de VN. 

Hier bespreekt Jacobine Das Gupta, directeur Duurzaamheid en Voeding bij dsm-firmenich, wat er moet gebeuren om de SDG's voor 2030 te behalen, om alle mensen en de planeet gezond te houden en waarom iedereen de verantwoordelijkheid heeft om zijn steentje bij te dragen.  

Waarom moeten we de manier waarop we ons voedsel produceren en eten veranderen?

Het wereldwijde voedselsysteem moet werken binnen de grenzen van menselijke gezondheid en voedselproductie om een gezond dieet te garanderen voor bijna 10 miljard mensen in 2050. De manier waarop we momenteel ons voedsel produceren en consumeren ondersteunt dit echter niet en er zijn drie belangrijke redenen waarom we de manier waarop onze voedselsystemen werken moeten heroverwegen: 

1. De voedselproductie overschrijdt onze planetaire grenzen. Momenteel putten we de grondstoffen van de aarde uit en eten we op niet-duurzame manieren. Als we zo doorgaan, zullen natuurlijke hulpbronnen, zoals gezonde bodems, frisse lucht, vers water, bossen en oceanen, niet beschikbaar zijn om het voedsel te produceren dat we nodig hebben om de groeiende bevolking in de komende jaren te voeden. 
2. Onze diëten dragen bij aan het risico op ziekten. Vandaag de dag lijden naar schatting bijna twee miljard volwassenen en 340 miljoen kinderen aan obesitas of overgewicht.³ Daarentegen hebben meer dan twee miljard mensen een tekort aan essentiële micronutriënten zoals vitamine A, ijzer en jodium.⁴ De voedingsarme maar calorierijke diëten die veel mensen momenteel consumeren, verhogen het risico op niet-overdraagbare ziekten (NCD's), zoals kanker, diabetes en hartaandoeningen. Dit verhoogde ziekterisico veroorzaakt niet alleen een aanzienlijke belasting voor de getroffenen, maar zet wereldwijd ook de gezondheidszorgsystemen steeds meer onder druk. 
3. Een derde van al het geproduceerde voedsel gaat verloren of wordt verspild. Ondanks het feit dat we er niet in zijn geslaagd om de honger in de wereld uit te bannen, gaat naar schatting nog steeds 30% van al het voedsel dat wereldwijd wordt geproduceerd jaarlijks verloren of verloren.⁵ Het verminderen van voedselverlies en -verspilling is daarom van cruciaal belang voor het creëren van een wereld zonder honger en het behalen van de SDG's voor 2030. 
   

Hoe kunnen we de huidige voedselsystemen veranderen?   

Het wereldwijde voedselsysteem is complex, dus verandering zal tijd kosten en samenwerking is nodig om de nodige verbeteringen aan te brengen. Er zijn echter veel manieren waarop de belangrijkste belanghebbenden in de voedingsindustrie, overheden en niet-gouvernementele organisaties (NGO's) onze voedselsystemen positief kunnen veranderen. Dit zijn interventies die aan de basis moeten worden uitgevoerd, bijvoorbeeld het veranderen van consumentengedrag en voedselpatronen, het toegankelijker en betaalbaarder maken van gezondere voeding, duurzame voedselproductie en het verminderen van voedselverlies en -verspilling. 

Het ontwikkelen van voedingsmiddelen waarvan de ingrediënten afkomstig zijn uit duurzame landbouw kan ook bijdragen aan het bevorderen van betere voedselsystemen. Vanuit het perspectief van de consument is duurzaam en lokaal inkopen de sleutel geworden tot het opbouwen van vertrouwen en als gevolg daarvan moeten voedingsmiddelen- en drankenbedrijven steeds meer aantonen dat ze hun producten op verantwoorde wijze inkopen en de transparantie van hun toeleveringsketens vergroten om de harten en geesten van de consument te winnen. 

Is er een rol weggelegd voor verrijking? 

Absoluut. Een gezonde, evenwichtige voeding is niet altijd haalbaar, vooral niet in landen met beperkte toegang tot betaalbaar, voedzaam voedsel. Verrijking kan een veilige, gemakkelijk te gebruiken en betaalbare oplossing bieden die tekorten kan helpen verminderen en tekorten aan micronutriënten kan aanvullen bij kwetsbare bevolkingsgroepen die het risico lopen op ondervoeding of die getroffen worden door ondervoeding. We zien nu al het belang van verrijkte basisvoedingsmiddelen, zoals verrijkte rijst en meervoudige poeders met micronutriënten voor een betere toekomst en een beter leven voor kinderen wereldwijd.

Wat kan de voedingsindustrie doen om de 2030 VN Duurzaamheidsdoelen te helpen bereiken?

Voedingsmerken spelen een centrale rol bij het verbouwen, inkopen, ontwikkelen en leveren van voedingsmiddelen en dranken om mensen en de planeet gezond te houden, maar ook bij het leveren van de innovatie en technische expertise die nodig is om ondervoeding te bestrijden. Als een op wetenschap gebaseerd, doelgericht en prestatiegericht bedrijf dat streeft naar een positieve maatschappelijke impact, ondersteunt dsm-firmenich de SDG's en visies van de VN voor een hongervrije toekomst, door nauw samen te werken met partners in de hele waardeketen, waaronder het World Food   Programme (WFP) en HarvestPlus. Het legt in het bijzonder de nadruk op het verbeteren van Voeding & Gezondheid (SDG 2 en 3), Hulpbronnen & Circulariteit (SDG 12) en Klimaat & Energie (SDG 7 en 13). De oplossingen die dsm-firmenich biedt op het gebied van voeding en diervoeder, die gezondere voedingspatronen ondersteunen en voedselverlies en -verspilling helpen verminderen, zijn van essentieel belang om deze doelen te bereiken en worden geproduceerd volgens de hoogste duurzame normen.

Moeten we de voedselprijzen controleren?

Tegenwoordig zien we dat voedingsmiddelen met een beperkte voedingswaarde vaak goedkoper zijn dan gezondere voedingsmiddelen op de markt. Daarom is het belangrijk dat de voedingsindustrie haar verantwoordelijkheid neemt om gezond, voedzaam en lekker voedsel, met minder suiker, zout en verzadigde vetten, toegankelijker en betaalbaarder te maken voor bevolkingen over de hele wereld. Degenen in de toeleveringsketen hebben echter ook de verantwoordelijkheid om consumenten voor te lichten over waarom voeding belangrijk is.

Aan de andere kant blijft de impact van voedingsmiddelen op het milieu vaak onopgemerkt. Individuen kunnen bijvoorbeeld niet controleren of een voedingsproduct een kleine of grote ecologische voetafdruk heeft door alleen maar naar de verpakking of de prijs te kijken. Een manier om dit te verhelpen is door een 'koolstofprijs' toe te voegen, wat betekent dat de kosten voor het compenseren van broeikasgasemissiereducties aan het product worden gekoppeld, een aanpak waar dsm-firmenich een groot voorstander van is. Een prijskaartje hangen aan koolstof zou meerdere industrieën aanzetten tot het vinden van betere oplossingen door leveranciers en landen aan te moedigen hun uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Hopelijk leidt dit in de toekomst tot lagere prijskaartjes voor consumenten die op zoek zijn naar voedzaam voedsel dat niet ten koste gaat van de bescherming van natuurlijke hulpbronnen en kostbare ecosystemen.   

Hoe belangrijk is samenwerking om succes te behalen?

Samenwerking is de sleutel. Om de doelstellingen tegen 2030 te halen, moeten we alle belanghebbenden in de hele toeleveringsketen samenbrengen om het belang van voedselzekerheid, voeding en duurzame landbouw over te brengen. Dit betekent dat voedingsmerken, regeringen, NGO's en boeren moeten samenwerken om de acties die nodig zijn om voedselsystemen te creëren voor alle mensen wereldwijd aan te moedigen, te betrekken en te versnellen.

dsm-firmenich bouwt voort op sterke bestaande relaties met het WFP, de World Business Council for Sustainable Development, UNICEF, GAIN, evenals wetenschappers en zakelijke partners, om samen te werken aan een betere toekomst voor iedereen.  

Hoe zit het met consumenten - kunnen zij op enige manier helpen?

Absoluut - we zijn allemaal verantwoordelijk! Dat ben ik, dat ben jij, dat zijn we allemaal. Als burger hebben we de koopkracht om te kiezen voor gezondere en duurzamere producten. Consumenten worden nu al nieuwsgieriger naar de herkomst van het voedsel dat ze kopen, de voedingswaarde ervan en de ecologische voetafdruk. Bovendien kunnen we via de politiek veranderingen bepleiten en invloed uitoefenen op klimaatactie, bescherming van de biodiversiteit en beter dierenwelzijn. Als vriend of ouder kunnen we ook invloed uitoefenen op de maaltijden die we koken of helpen bij de opvoeding van de mensen om ons heen. Zelfs als werknemer kun je het beleid van je bedrijf helpen verbeteren.

Vandaag een verschil maken

Als doelgerichte organisatie zet dsm-firmenich zich in voor positieve verandering door duurzamere manieren van werken. Van het beschermen van een goede gezondheid en het leveren van eiwitten op plantaardige en dierlijke basis, tot het mogelijk maken van duurzame landbouwmethoden en het verbeteren van voeding in kwetsbare gemeenschappen, dsm-firmenich helpt mensen en de planeet gezonder te maken. 

Met een wereldbevolking die tegen 2050 bijna 10 miljard zal bedragen, zal het belang van duurzame producten met een hoge voedingswaarde alleen maar toenemen. We werken samen met onze klanten om duurzame producten te ontwikkelen die een positieve invloed hebben op de gezondheid van deze groeiende bevolking en een beperkte impact op het milieu.

Door verder te gaan dan de wettelijke voorschriften helpt dsm-firmenich klanten hun duurzaamheidsdoelen te bereiken en de industrienormen te verhogen ten gunste van consumenten, werknemers en het milieu.