Opinión de los expertos: ¿Cómo podemos replantearnos nuestros sistemas alimentarios para un futuro sostenible?

• La malnutrición es uno de los mayores retos a los que nos enfrentamos en todo el mundo, con un número de personas que padecen hambre de 821 millones en todo el mundo y más de 2.000 millones de personas con sobrepeso u obesidad.¹ Al mismo tiempo, la humanidad está sobrepasando los límites planetarios, y los sectores de la alimentación y la agricultura contribuyen con al menos el 23% del total de las emisiones mundiales de Gases de Efecto Invernadero (GEI) e impactan en la biodiversidad y el uso del suelo.²
• Para hacer frente a la malnutrición en todas sus formas y proteger al mismo tiempo nuestro planeta, los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU son un llamamiento urgente a la acción para formar una alianza mundial y transformar los sistemas alimentarios con el fin de lograr el hambre cero para 2030. 
• A medida que nos adentramos en una nueva década, la Directora de Sostenibilidad y Nutrición de dsm-firmenich, Jacobine Das Gupta, se dirige a los responsables de la toma de decisiones en la industria alimentaria y explica por qué repensar la forma en que cultivamos, compartimos y consumimos nuestros alimentos es vital para alcanzar estos objetivos. En esta entrevista comparte sus ideas sobre las medidas prácticas que pueden adoptarse para lograr un cambio positivo para las personas y el planeta.  
  

Sistemas alimentarios mundiales: ahora es el momento de actuar 

A medida que aumenta la concienciación sobre la nutrición materna, crece la demanda de soluciones nutricionales tanto entre las mujeres embarazadas como entre las madres recientes. La investigación sobre nutrición prenatal y posnatal está ayudando a los fabricantes de productos de nutrición infantil a crear soluciones para optimizar la salud de la madre y el niño. Los primeros 1.000 días de vida ofrecen una ventana de nutrición que puede tener un impacto importante y duradero en la salud y el crecimiento humanos. Las carencias de nutrientes están relacionadas con una amplia gama de problemas, entre ellos el retraso del crecimiento físico y mental de los niños, que puede limitar el desarrollo de un individuo, así como el crecimiento social y económico de un país. Sin embargo, a medida que aumentan los niveles de población en todo el mundo, se imponen exigencias cada vez mayores y poco realistas a nuestros recursos naturales para mantener una producción alimentaria adecuada. Para hacer frente a la malnutrición en todas sus formas y posibilitar dietas sostenibles y saludables para las personas en todo el mundo, son esenciales estrategias integradas. Por ejemplo, es importante que apoyemos la sanidad y la educación, reduzcamos la desigualdad, protejamos los medios de subsistencia de los agricultores y fomentemos el crecimiento económico, todo ello sin dejar de abordar el cambio climático y trabajar para preservar nuestros ecosistemas de océanos y bosques. Esto significa que mantener una vida sana para todos implica una mejor nutrición para todos dentro de
límites planetarios, tal y como propugnan los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU para 2030. 

En este artículo, Jacobine Das Gupta, Directora de Sostenibilidad y Nutrición de dsm-firmenich, habla de lo que hay que hacer para alcanzar los ODS de 2030, para que todas las personas y el planeta estén sanos, y de por qué todo el mundo tiene la responsabilidad de aportar su granito de arena.  

¿Por qué debemos cambiar nuestra forma de producir y consumir alimentos?

El sistema alimentario mundial debe funcionar dentro de los límites de la salud humana y la producción de alimentos para garantizar dietas sanas a casi 10.000 millones de personas en 2050. Sin embargo, la forma en que actualmente producimos y consumimos nuestros alimentos no favorece este objetivo, y hay tres razones fundamentales por las que debemos replantearnos el funcionamiento de nuestros sistemas alimentarios: 

1. La producción de alimentos está superando nuestros límites planetarios. En la actualidad, estamos agotando los recursos de la Tierra y comiendo de forma insostenible. Si seguimos así, los recursos naturales, como suelos sanos, aire puro, agua dulce, bosques y océanos, no estarán disponibles para producir los alimentos que necesitamos para alimentar a la creciente población en los próximos años. 
2. Nuestras dietas están contribuyendo al riesgo de enfermedad. Hoy en día, se estima que casi dos mil millones de adultos y 340 millones de niños son obesos o tienen sobrepeso.³ Por el contrario, más de dos mil millones de personas carecen de micronutrientes esenciales como la vitamina A, el hierro y el yodo.⁴ Las dietas pobres en nutrientes pero ricas en calorías que muchas personas consumen actualmente están aumentando el riesgo de enfermedades no transmisibles (ENT), como el cáncer, la diabetes y las cardiopatías. Además de suponer una carga considerable para los afectados, este mayor riesgo de enfermedad ejerce una presión cada vez mayor sobre los sistemas sanitarios de todo el mundo. 
3. Un tercio de todos los alimentos producidos se pierde o se desperdicia. A pesar de no haber conseguido erradicar el hambre en el mundo, se estima que el 30% de todos los alimentos producidos en el mundo se pierden o se desperdician cada año.⁵ Reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos es, por tanto, fundamental para crear un mundo con hambre cero y alcanzar los ODS de 2030. 
   

¿Cómo podemos cambiar los sistemas alimentarios actuales?   

El sistema alimentario mundial es complejo, por lo que el cambio llevará tiempo y requerirá colaboración para introducir las mejoras necesarias. Sin embargo, hay muchas formas en que las principales partes interesadas de la industria de la nutrición, los gobiernos y las organizaciones no gubernamentales (ONG) pueden cambiar positivamente nuestros sistemas alimentarios. Se trata de intervenciones que deben hacerse a nivel de base, por ejemplo, cambiando el comportamiento de los consumidores y sus pautas alimentarias, haciendo más accesibles y asequibles las dietas más sanas, la producción sostenible de alimentos y la reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos. 

Desarrollar productos alimentarios cuyos ingredientes se hayan obtenido o cultivado de forma sostenible también puede contribuir a promover mejores sistemas alimentarios. Desde el punto de vista del consumidor, el abastecimiento sostenible y local se ha convertido en un factor clave para generar confianza, por lo que las empresas de alimentación y bebidas necesitan cada vez más demostrar que obtienen sus productos de forma responsable y aumentar la transparencia de sus cadenas de suministro para ganarse el corazón y la mente de los consumidores. 

¿Tiene algún papel el enriquecimiento? 

Por supuesto. Una dieta sana y equilibrada no siempre es factible, sobre todo en países con acceso limitado a alimentos asequibles y nutritivos. El enriquecimiento puede ofrecer una solución segura, fácil de usar y asequible que puede ayudar a mitigar las carencias y colmar las lagunas de micronutrientes en poblaciones vulnerables en riesgo de malnutrición o afectadas por ella. Ya estamos viendo la importancia de los alimentos básicos enriquecidos, como el arroz enriquecido   y los micronutrientes múltiples en polvo     para apoyar futuros más brillantes y mejorar la vida de los niños en todo el mundo.

¿Qué puede hacer la industria de la nutrición para ayudar a alcanzar los Objetivos de Sostenibilidad de la ONU para 2030?

Las marcas de nutrición son fundamentales para cultivar, abastecer, desarrollar y suministrar las soluciones alimentarias y de bebidas necesarias para mantener la salud de las personas y del planeta, así como para aportar la innovación y los conocimientos técnicos necesarios para combatir la malnutrición. Como empresa basada en la ciencia, orientada a un propósito y basada en el rendimiento que pretende crear un impacto social positivo  , dsm-firmenich apoya los ODS de las Naciones Unidas y la visión de un futuro sin hambre, colaborando estrechamente con socios de toda la cadena de valor, como el Programa Mundial de Alimentos   (PMA) y HarvestPlus. Hace especial hincapié en la mejora de la nutrición & Salud (ODS 2 y 3), los recursos & Circularidad (ODS 12) y el clima & Energía (ODS 7 y 13). Para alcanzar estos objetivos son vitales las soluciones de nutrición alimentaria y piensos que ofrece dsm-firmenich, que apoyan dietas más sanas y ayudan a reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos, al tiempo que se producen con los más altos estándares de sostenibilidad.

¿Es necesario controlar el precio de los alimentos?

Hoy en día, vemos que los alimentos con un valor nutricional limitado suelen ser más baratos que las opciones alimentarias más sanas del mercado. Por esta razón, es importante que la industria alimentaria asuma su responsabilidad a la hora de hacer que los alimentos sanos, nutritivos y sabrosos, con menos azúcar, sal y contenido en grasas saturadas, sean más accesibles y asequibles para las poblaciones de todo el mundo. Sin embargo, quienes intervienen en la cadena de suministro también tienen la responsabilidad de educar a los consumidores sobre la importancia de la nutrición.

Por otra parte, el impacto medioambiental de los alimentos suele pasar desapercibido. Los particulares no pueden comprobar, por ejemplo, si un producto alimenticio tiene una huella medioambiental pequeña o grande con sólo mirar el envase o el precio. Una forma de superarlo es añadir un "precio al carbono", es decir, asociar al producto los costes de compensar la reducción de emisiones de GEI, un planteamiento que dsm-firmenich defiende firmemente. Poner un precio al carbono impulsaría a múltiples industrias a encontrar mejores soluciones, animando a proveedores y países a reducir sus emisiones de efecto invernadero. Es de esperar que en el futuro los precios sean más bajos para los consumidores que deseen comprar alimentos nutritivos sin comprometer la protección de los recursos naturales y los valiosos ecosistemas.   

¿Qué importancia tiene la colaboración para alcanzar el éxito?

La colaboración es clave. Para alcanzar los objetivos en 2030, debemos reunir a todas las partes interesadas a lo largo de la cadena de suministro para comunicar la importancia de la seguridad alimentaria, la nutrición y la agricultura sostenible. Esto significa que las marcas de nutrición, los gobiernos, las ONG y los agricultores deben asociarse para fomentar, comprometerse y acelerar las acciones necesarias para crear sistemas alimentarios que beneficien a todas las personas en todo el mundo.

dsm-firmenich se basa en las sólidas relaciones existentes en   con el PMA, el Consejo Empresarial Mundial de Desarrollo Sostenible, UNICEF, GAIN, así como con científicos y socios empresariales, trabajando juntos por un futuro mejor para todos.  

¿Y los consumidores? ¿Pueden ayudar de alguna manera?

Por supuesto, ¡todos somos responsables! Yo lo soy, tú lo eres, todos lo somos. Como ciudadanos, tenemos poder adquisitivo para elegir productos más sanos y de origen más sostenible. Los consumidores sienten cada vez más curiosidad por el origen de los alimentos que compran, su contenido nutricional y su huella ecológica. Además, podemos abogar por el cambio e influir en la acción por el clima, la protección de la biodiversidad y la mejora del bienestar animal a través de la política. Como amigos o padres, también podemos influir en las comidas que cocinamos o ayudar a educar a quienes nos rodean. Incluso como empleado, puedes contribuir a mejorar la política de tu empresa.

Marcar la diferencia, hoy

 dsm-firmenich es una organización con un propósito: lograr un cambio positivo mediante formas de trabajar más sostenibles. Desde la protección de la salud y el suministro de proteínas de origen vegetal y animal, hasta el fomento de métodos agrícolas sostenibles y la mejora de la nutrición en comunidades vulnerables, dsm-firmenich contribuye a que las personas y el planeta estén más sanos. 

Con una población mundial que alcanzará casi los 10.000 millones en 2050, la importancia de ofrecer productos sostenibles con un alto valor nutritivo no hará sino aumentar. Trabajamos junto a nuestros clientes para desarrollar productos sostenibles que tengan un impacto positivo en la salud de esta población creciente, así como un impacto limitado en el medio ambiente.

Al ir más allá de la normativa legal, dsm-firmenich ayuda a sus clientes a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad y a elevar los estándares del sector en beneficio de los consumidores, los empleados y el medio ambiente.