Une nouvelle étude met en évidence l'urgence de la faim cachée dans le monde

Résumé

• La faim cachée - une carence persistante en micronutriments - était auparavant estimée à une personne sur quatre, soit 2 milliards de personnes dans le monde.
• Une nouvelle étude publiée dans The Lancet a récemment montré que le nombre réel de personnes vivant avec la faim inapparente est beaucoup plus important que ce que l'on craignait. 
• Les nouvelles estimations suggèrent que plus de la moitié des enfants d'âge préscolaire et plus de deux tiers des femmes en âge de procréer ne consomment pas les nutriments les plus essentiels à leur croissance et à leur développement. Découvrez comment les gouvernements, les ONG et les entreprises privées peuvent collaborer pour faire face à cette situation d'urgence internationale.  

Dans les semaines à venir, des millions de familles du monde entier se réuniront pour célébrer Diwali, Thanksgiving, Noël ou Hannukah, et la nourriture sera au cœur de leurs célébrations. Pourtant, combien de personnes autour de la table, jeunes et moins jeunes, souffriront d'une faim cachée - une carence persistante en micronutriments qui compromet leur système immunitaire et retarde la croissance et le développement de leurs enfants ? Plus que nous ne le craignions.

Depuis 30 ans, nous travaillons en estimant qu'environ une personne sur quatre souffre de faim inapparente, soit 2 milliards de personnes dans le monde. Déjà à l'époque, le défi semblait insurmontable. Une nouvelle étude publiée dans The Lancet montre que le nombre réel est bien plus élevé.

Ce chiffre de 2 milliards a toujours été limité, n'étant basé que sur les cas d'anémie. Dans cette étude, The Lancet adopte une vision plus large et plus précise de la malnutrition, incluant toute personne manquant d'un ou plusieurs micronutriments clés. L'effet sur les données et sur notre compréhension du problème est stupéfiant. Selon cette mesure, plus de la moitié des enfants d'âge préscolaire et plus de deux tiers des femmes en âge de procréer souffrent de faim inapparente. Nous ne pouvons que deviner les taux dans d'autres groupes - enfants plus âgés, adolescents, hommes, adultes plus âgés - mais même avec des estimations prudentes, le chiffre réel de la malnutrition est terrifiant : au moins 3 milliards de personnes dont le régime alimentaire ne contient pas les nutriments les plus fondamentaux. 

Un problème mondial

L'Asie du Sud, l'Asie de l'Est et l'Afrique subsaharienne, où la faim cachée est simplement due à un accès insuffisant aux aliments nutritifs, sont les plus touchées. Dans certains pays de ces régions, les chiffres peuvent être scandaleusement élevés, jusqu'à 9 femmes et enfants sur 10 étant touchés.

Cependant, la conclusion la plus révélatrice de ce rapport est sans doute la gravité de la situation dans les pays à revenu élevé, où près de la moitié des adultes souffrent d'une forme ou d'une autre de carence en micronutriments.

Cette question concerne aussi bien l'Europe que l'Afrique, l'Amérique que l'Asie de l'Est. Partout où nous regardons, il y a des masses de gens qui sont confrontés à des maladies et à un sous-développement physique et cognitif. La preuve est désormais faite : il n'existe aucun pays au monde dont la santé et la prospérité ne soient pas menacées par la faim inapparente.

Solutions globales

Les solutions existent. Le riz enrichi, tout comme d'autres produits de base enrichis tels que la farine, l'huile et le sel, est un moyen direct de garantir que les aliments de base fournissent à toutes les populations - que ce soit dans les pays à faible revenu ou à revenu élevé - un niveau nutritionnel de base. Dans les cas graves, les suppléments de micronutriments multiples (MMS) et les poudres de micronutriments (MNP) peuvent être administrés rapidement, améliorant ainsi la nutrition et la santé des femmes enceintes et des populations d'enfants vulnérables. Les chocs mondiaux qui ont fait grimper les prix des denrées alimentaires - guerre en Ukraine, crise énergétique, inflation - doivent retenir notre attention. Lorsque les temps sont durs, des millions de personnes renoncent aux fruits et légumes coûteux au profit de produits de base plus abordables. Nous pouvons au moins veiller à ce que ces produits de base fournissent une alimentation de base.

Il y a urgence. Les gouvernements, les ONG et les entreprises privées doivent agir avec détermination. Nous devons trouver des moyens de collaborer, dès maintenant, afin d'atteindre un plus grand nombre de personnes avec des interventions de haute qualité telles que le riz enrichi. Si nous y parvenons, nous donnerons à des millions de personnes dans le monde les moyens de survivre aux pressions qu'elles subissent aujourd'hui, mais aussi la santé et la force de construire un avenir meilleur.

C'est pour cela que dsm-firmenich Nutrition Improvement se bat. Nous voulons un système nutritionnel mondial à la hauteur de l'ampleur du défi. Pour notre part, nous pouvons fournir des produits efficaces pour combler le déficit en micronutriments, ainsi qu'un soutien technique à nos partenaires publics et privés.