Novas pesquisas sinalizam uma emergência global de fome oculta

Resumo

• Estima-se que a fome oculta - uma deficiência persistente de micronutrientes - tenha afetado uma em cada quatro pessoas, ou seja, 2 bilhões de pessoas em todo o mundo.
• Um novo estudo publicado na revista The Lancet mostrou recentemente que o número real de pessoas que vivem com fome oculta é muito maior do que o que temíamos. 
• As novas estimativas sugerem que mais da metade de todas as crianças em idade pré-escolar e mais de dois terços das mulheres em idade reprodutiva não consomem os nutrientes mais essenciais necessários para o crescimento e o desenvolvimento. Continue lendo para saber como os governos, as ONGs e as empresas privadas podem trabalhar em colaboração para enfrentar essa emergência internacional urgente.  

Quando milhões de famílias em todo o mundo se reunirem para comemorar o Diwali, o Dia de Ação de Graças, o Natal ou o Hannukah nas próximas semanas, a comida será o ponto central de suas comemorações. No entanto, quantos dos que estiverem à mesa, jovens e idosos, estarão sofrendo de fome oculta - uma deficiência persistente de micronutrientes que compromete seus sistemas imunológicos e prejudica o crescimento e o desenvolvimento de seus filhos? Mais do que temíamos.

Durante 30 anos, trabalhamos com a estimativa de que cerca de uma em cada quatro pessoas sofre de fome oculta - 2 bilhões em todo o mundo. Mesmo assim, o desafio parecia intransponível. Agora, uma nova pesquisa publicada no The Lancet mostra que o número real é muito maior.

Esse número de 2 bilhões sempre foi limitado, pois se baseava apenas em casos de anemia. Neste estudo, a The Lancet adota uma visão mais ampla e precisa da desnutrição, incluindo qualquer pessoa com carência de um ou mais micronutrientes essenciais. O efeito que isso tem sobre os dados e nossa compreensão do problema é impressionante. Por essa medida, mais da metade de todas as crianças em idade pré-escolar e mais de dois terços das mulheres em idade reprodutiva sofrem de fome oculta. Podemos apenas supor as taxas entre outros grupos - crianças mais velhas, adolescentes, homens, adultos mais velhos - mas, mesmo com estimativas conservadoras, o número real de desnutrição é assustadoramente alto: pelo menos 3 bilhões de pessoas cujas dietas não contêm os nutrientes mais fundamentais. 

Um problema global

O Sul da Ásia, o Leste Asiático e a África Subsaariana, onde a fome oculta é causada simplesmente pela falta de acesso a alimentos nutritivos, são os mais afetados. Em alguns países dessas regiões, os números podem ser chocantemente altos, com até 9 em cada 10 mulheres e crianças afetadas.

Entretanto, talvez a descoberta mais reveladora desse relatório seja a gravidade da situação nos países de alta renda, onde quase metade de todos os adultos sofre de algum tipo de deficiência de micronutrientes.

Esse problema é tanto da Europa quanto da África, dos Estados Unidos e do Leste Asiático. Para onde quer que olhemos, há um grande número de pessoas que enfrentam doenças e subdesenvolvimento físico e cognitivo. As evidências agora são claras: não há nenhum país no mundo cuja saúde e prosperidade não estejam ameaçadas pela fome oculta.

Soluções globais

As soluções existem. O arroz fortificado, juntamente com outros alimentos básicos fortificados, como farinha, óleo e sal, é uma maneira direta de garantir que os alimentos básicos forneçam a todas as populações - seja em países de baixa ou alta renda - um nível básico de nutrição. Em casos agudos, os suplementos de micronutrientes múltiplos (MMS) e os pós de micronutrientes (MNPs) podem ser administrados rapidamente, melhorando a nutrição e a saúde de mulheres grávidas e populações infantis vulneráveis. Os choques globais que aumentaram os preços dos alimentos - guerra na Ucrânia, crise energética, inflação - devem concentrar nossas atenções. Em tempos difíceis, milhões de pessoas abrirão mão de frutas e legumes caros em favor de alimentos básicos mais acessíveis. No mínimo, podemos garantir que esses alimentos básicos forneçam nutrição básica.

É preciso urgência. Os governos, as ONGs e as empresas privadas devem agir com propósito. Precisamos encontrar maneiras de colaborar, agora, para que possamos alcançar mais pessoas com intervenções de alta qualidade, como o arroz fortificado. Se pudermos, forneceremos a milhões de pessoas em todo o mundo a base não apenas para sobreviver às pressões que enfrentam agora, mas também a saúde e a força para construir algo melhor para o futuro.

É por isso que a dsm-firmenich Nutrition Improvement está lutando. Queremos um sistema global de nutrição à altura do desafio. De nossa parte, podemos fornecer produtos eficazes para preencher a lacuna de micronutrientes e suporte técnico para nossos parceiros públicos e privados.