Comment les oméga-3 peuvent-ils soutenir l'immunité tout au long de la vie ?

• La recherche a montré que les bienfaits des oméga-3 EPA et DHA peuvent aller au-delà de la santé du cœur, du cerveau et des yeux, et contribuer à une immunité optimale. Alors que les consommateurs sont de plus en plus conscients des bienfaits des oméga-3, quel rôle ces acides gras jouent-ils dans l'amélioration de la réponse immunitaire d'un individu tout au long de sa vie ?
  
• Philip Calder, professeur d'immunologie nutritionnelle à l'université de Southampton, au Royaume-Uni, a rejoint dsm-firmenich pour un webinaire afin de discuter de l'importance des acides gras oméga-3 dans le maintien d'un système immunitaire optimal à tous les âges.
  
• Nous résumons ici les mécanismes des oméga-3, en révélant comment ils peuvent soutenir l'immunité tout au long de la vie, depuis les premières années jusqu'aux personnes âgées, et nous expliquons pourquoi les solutions de santé immunitaire doivent être adaptées aux besoins nutritionnels spécifiques de chaque groupe d'âge.  
  

L'intégralité du webinaire, intitulé "Les acides gras oméga-3 et le système immunitaire - une perspective de vie", est disponible sur et peut être visionné à la demande à l'adresse suivante :. 

Les oméga-3 sont généralement associés à leurs bienfaits bien connus pour la santé des yeux, du cœur et du cerveau, mais pas nécessairement à d'autres bienfaits pour la santé   tels que l'immunité, les performances sportives, la qualité du sommeil et l'humeur. Lors d'un récent webinaire intitulé "Les acides gras oméga-3 et le système immunitaire - une perspective de parcours de vie", le professeur Philip Calder a comparé le système immunitaire à un orchestre en bon état de marche. À l'instar d'un orchestre, chaque cellule du système immunitaire a son propre rôle, s'unissant pour éliminer les agents pathogènes et offrir une protection à l'organisme. C'est pourquoi le système immunitaire est complexe ; toutes les cellules doivent fonctionner correctement pour constituer l'ultime ligne de défense d'un individu.  

Les acides gras oméga-3, l'acide eicosapentaénoïque (EPA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA), ont un rôle à jouer dans cet orchestre et s'avèrent de plus en plus prometteurs pour soutenir la santé immunitaire.  

Nous devons nous tourner vers des sources alimentaires préformées pour compléter les apports en oméga-3 nécessaires au renforcement de l'immunité. L'EPA et le DHA sont présents dans les poissons gras, les huiles de poisson, les huiles de poisson maigre, les huiles d'algues, l'huile de krill et les préparations pharmaceutiques concentrées, mais leur teneur en oméga-3 et la taille des portions peuvent varier considérablement. Par exemple, le maquereau peut fournir 3,09 g d'oméga-3 par portion, ce qui est nettement plus élevé que le thon en boîte (0,08 g/portion). En conséquence, l'apport reste faible au niveau mondial, la plupart des gens consommant moins de 0,2 g/jour d'oméga-3, à moins qu'ils ne consomment du poisson gras ou qu'ils ne prennent des suppléments dans leur alimentation. Ce chiffre est inférieur à l'apport recommandé. 

Grâce aux nombreuses options disponibles, les consommateurs peuvent choisir de prendre des gélules standard, concentrées ou de qualité pharmaceutique, ou de déguster leur poisson préféré. Les données scientifiques les plus récentes suggèrent toutefois que la supplémentation en EPA et en DHA est non seulement dépendante de la dose, mais qu'elle doit également être maintenue dans le temps pour produire l'effet désiré.

Le système immunitaire d'un individu évoluant au fil des ans, il en va de même pour ses besoins en oméga-3. La tolérance immunitaire se développe au début de la vie et est influencée de manière significative par la nutrition maternelle, ce qui permet aux nourrissons de prendre un bon départ dans la vie. Par exemple, la colonisation bactérienne de l'intestin commence tôt et continue à se développer tout au long de la vie de l'enfant pour favoriser la réactivité immunologique. Le développement de ces réponses est essentiel pour maintenir l'équilibre entre les deux facettes du système immunitaire : la défense contre les organismes menaçants et la tolérance à l'égard du soi, de la nourriture et des organismes non menaçants. Sans cet équilibre délicat, les enfants deviennent plus sensibles aux infections et aux maladies à médiation immunitaire telles que les allergies.  

Apprendre à tolérer certains aliments fait partie du développement du système immunitaire du nourrisson. La recherche montre que les oméga-3 EPA et DHA jouent un rôle important dans la réduction de l'inflammation allergique au cours des premières années, une théorie qui a été explorée ces dernières années. Une étude importante a montré que les enfants nés de mères ayant pris de l'huile de poisson à partir de la 25e semaine de grossesse étaient moins susceptibles d'être sensibles à l'œuf, de souffrir d'eczéma associé aux IgE ou d'allergie alimentaire.¹ Au cours du webinaire, le professeur Calder a fait part de certaines de ses propres recherches publiées sur le lien entre la consommation d'oméga-3 et la réduction des infections chez les écoliers. Dans une étude, des écoliers thaïlandais âgés de 9 à 12 ans ont consommé pendant six mois du lait enrichi en EPA et en DHA. Les résultats ont montré que les enfants étaient moins sensibles aux maladies respiratoires pendant cette période et qu'ils prenaient moins de jours de maladie que les enfants du groupe placebo.²

Les bienfaits anti-inflammatoires des oméga-3 s'étendent également au-delà de l'enfance, pour soutenir la santé immunitaire des individus à mesure qu'ils vieillissent. Bien que l'inflammation soit un élément clé de la réponse immunitaire, une inflammation continue peut avoir un impact négatif sur la santé et provoquer des lésions tissulaires. Dans l'organisme, l'inflammation se déroule en deux phases : l'initiation et la résolution. La résolution du problème est importante pour éviter d'autres infections et d'autres lésions tissulaires. Des recherches récentes montrent que l'EPA et le DHA produisent des médiateurs pro-résolution spécialisés (SPM). Il s'agit de facteurs essentiels pour lutter contre l'inflammation persistante à l'âge adulte et pour favoriser la réparation et la cicatrisation des tissus.  

Une revue systématique a également indiqué que l'EPA et le DHA peuvent réduire la douleur chez les patients souffrant d'arthrite, en plus d'apporter d'autres avantages cliniques.³ En fait, il a même été démontré que des niveaux sanguins d'EPA plus élevés améliorent la réponse d'un individu au traitement actuel de la polyarthrite rhumatoïde.⁴ La recherche sur l'EPA et le DHA et leur effet sur l'inflammation s'accélérant, il existe un potentiel important pour d'autres études sur l'impact des oméga-3 sur les maladies inflammatoires, telles que le cancer, le déclin cognitif et le diabète de type 2.  Vous souhaitez en savoir plus sur le rôle des oméga-3 dans l'immunité ? Regardez le webinaire complet, ''Les acides gras oméga-3 et le système immunitaire - une perspective de vie'' avec le Prof. Philip Calder on-demand.