Un apport accru en vitamine D pendant l'enfance pourrait-il contribuer à mettre fin à l'épidémie mondiale de diabète ?

Un apport accru en vitamine D pendant l'enfance pourrait-il contribuer à mettre fin à l'épidémie mondiale de diabète ?

Résumé

• Le diabète est un problème mondial qui peut avoir des conséquences à long terme sur la santé, notamment sur la santé des yeux et du cœur.  
• La cause du diabète de type 1 n'est pas claire, mais la génétique et un faible apport en vitamine D ont été associés à un risque accru.  
• La recherche montre que l'augmentation de l'apport en vitamine D pendant l'enfance peut réduire de manière significative les risques d'apparition du diabète de type 1.  

Le nombre de personnes vivant avec le diabète dans le monde augmente rapidement, avec environ 422 millions d'adultes touchés en 2014, contre 108 millions en 1980.¹ Grave problème en soi, le diabète peut également entraîner un large éventail de problèmes de santé supplémentaires, tels que la perte de la vue. Il est également étroitement lié à la santé cardiaque, contribuant à l'hypertension artérielle et au cholestérol, deux facteurs de risque d'infarctus.² Environ 90 à 95 % des cas sont de type 2, ce qui peut être évité et/ou géré par des changements de mode de vie. Le diabète de type 1, où le corps ne produit pas d'insuline, est une maladie auto-immune, ce qui signifie que les causes sont beaucoup plus difficiles à déterminer.³   

Réduire le diabète 

Depuis de nombreuses années, les chercheurs étudient les facteurs de risque du diabète de type 1. On pense que la génétique joue un rôle dans le développement de la maladie, les parents au premier degré étant beaucoup plus susceptibles d'être diagnostiqués que les personnes sans lien de parenté.⁴ En outre, le lait de vache, les infections virales et les faibles niveaux de vitamine D dans le sang ont tous été suggérés comme des déclencheurs potentiels.⁵

Commencer tôt : la vitamine D dans l'enfance

Une récente étude d'observation a examiné l'effet de la vitamine D sur des enfants qui avaient été identifiés comme présentant un risque génétique accru.⁶ Plus de 8 000 personnes ont été observées dans le cadre de cette recherche, qui s'est déroulée sur six sites aux États-Unis et en Europe. Les résultats ont révélé qu'un statut en vitamine D plus élevé pendant l'enfance était associé à un risque plus faible de développer un diabète de type 1 chez les enfants.  

Cela s'ajoute à un grand nombre de preuves scientifiques existantes soutenant le rôle de la vitamine D, en particulier sous forme de supplément, dans la protection des jeunes contre le diabète.^7,8 Le groupe d'étude EURODIAB Substudy 2, par exemple, est une étude qui a recueilli des données auprès de 820 patients et de 2 335 sujets de contrôle à travers l'Europe. Les résultats soulignent systématiquement que la supplémentation en vitamine D peut avoir un effet protecteur chez le nourrisson et que la vitamine D activée peut contribuer à la modulation immunitaire chez les personnes prédisposées.⁹

Des recherches indiquent également que la vitamine D pourrait jouer un rôle dans le traitement des complications de santé associées au diabète de type 1, telles que le dysfonctionnement endothélial (la paroi interne des vaisseaux sanguins). Une étude récente a examiné les effets d'une supplémentation en vitamine D chez des adolescents ayant déjà reçu un diagnostic de diabète de type 1 et a constaté que le traitement par ce nutriment était lié à une amélioration de la fonction endothéliale, ainsi qu'à une réduction de l'expression des marqueurs inflammatoires urinaires, sans effets négatifs apparents.¹⁰

Augmenter le taux de vitamine D 

Il est important que les individus comprennent les meilleurs moyens d'augmenter leur taux de vitamine D. Bien qu'une alimentation saine et équilibrée puisse fournir une grande partie des apports journaliers recommandés pour de nombreux nutriments, la vitamine D n'est pas naturellement présente dans de nombreux aliments. Souvent appelée "vitamine du soleil", elle est synthétisée dans la peau après une exposition au soleil. Cependant, les personnes qui passent beaucoup de temps à l'intérieur ou couvertes, et en particulier celles qui vivent dans des régions où l'exposition au soleil est limitée, sont plus susceptibles de souffrir d'une carence.   

Il est important que les individus comprennent les meilleurs moyens d'augmenter leur taux de vitamine D. Bien qu'une alimentation saine et équilibrée puisse fournir une grande partie des apports journaliers recommandés pour de nombreux nutriments, la vitamine D n'est pas naturellement présente dans de nombreux aliments. Souvent appelée "vitamine du soleil", elle est synthétisée dans la peau après une exposition au soleil. Cependant, les personnes qui passent beaucoup de temps à l'intérieur ou couvertes, et en particulier celles qui vivent dans des régions où l'exposition au soleil est limitée, sont plus susceptibles de souffrir d'une carence.   Pour ces groupes, les aliments enrichis ou les compléments alimentaires peuvent constituer une méthode simple, sûre et efficace pour augmenter l'apport en vitamine D. Une étude dsm-firmenich a cherché à découvrir comment les compléments alimentaires sont perçus par les professionnels de la santé en Europe et a constaté que la vitamine D est le complément le plus recommandé aux patients, en particulier par les médecins généralistes.¹¹ Bien que cela soit positif, ce n'est pas spécifiquement lié à la prévention du diabète et il est peu probable que les recommandations atteignent les personnes qui n'ont pas de problèmes de santé existants qui les ont amenées à consulter un médecin. Une éducation supplémentaire, en particulier pour les parents de jeunes enfants à risque, est essentielle pour augmenter les apports en vitamine D à l'échelle mondiale afin de protéger contre le diabète. Les femmes enceintes atteintes de diabète de type 1 pourraient également bénéficier de conseils sur la supplémentation en vitamine D, de nouvelles recherches indiquant un lien entre un apport insuffisant et un risque accru d'accouchement prématuré.¹²