어린 시절에 비타민 D를 많이 섭취하면 전 세계 당뇨병 유행을 종식시키는 데 도움이 될까요?

어린 시절에 비타민 D를 많이 섭취하면 전 세계 당뇨병 유행을 종식시키는 데 도움이 될까요?

요약

• 당뇨병은 전 세계적인 문제이며 눈과 심장 건강을 포함하여 장기적으로 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.  
• 제1형 당뇨병의 원인은 명확하지 않지만, 유전과 낮은 비타민 D 섭취는 위험 증가와 관련이 있습니다.  
• 연구에 따르면 어린 시절에 비타민 D 섭취를 늘리면 1형 당뇨병 발병 가능성을 크게 줄일 수 있다고 합니다.  

전 세계적으로 당뇨병 환자 수가 빠르게 증가하고 있으며, 1980년 1억 8천만 명이었던 성인 당뇨병 환자는 2014년 4억 2천 2백만 명으로 추정됩니다.¹ 그 자체로도 심각한 문제인 당뇨병은 시력 상실 등 다양한 건강 문제를 추가로 유발할 수 있습니다. 또한 심장 건강과 밀접한 관련이 있으며, 심장마비의 위험 요인인 고혈압과 콜레스테롤의 원인이 됩니다.² 약 90~95%가 2형이며, 생활 습관 변화를 통해 예방 및/또는 관리할 수 있습니다. 체내에서 인슐린이 생성되지 않는 제1형 당뇨병은 자가 면역 질환으로 원인을 파악하기가 훨씬 더 어렵습니다.³   

당뇨병 감소 

수년 동안 연구자들은 제1형 당뇨병의 위험 요인을 조사해 왔습니다. 유전학이 발병에 영향을 미치는 것으로 생각되며, 1촌 친척이 이 질환을 진단받을 확률이 그렇지 않은 사람보다 훨씬 높습니다.⁴ 또한 우유, 바이러스 감염, 낮은 혈중 비타민 D 수치가 모두 잠재적 유발 요인으로 제시되었습니다.⁵

일찍 시작하기: 어린 시절의 비타민 D

최근의 한 관찰 연구에서는 유전적 위험이 높은 것으로 확인된 어린이에게 비타민 D가 미치는 영향을 조사했습니다.⁶ 미국과 유럽의 6개 지역에서 8,000명 이상이 관찰된 이 연구에서는 8,000명 이상의 개인이 참여했습니다. 연구 결과, 어린 시절에 비타민 D 수치가 높을수록 소아 1형 당뇨병 발병 위험이 낮아지는 것으로 나타났습니다.  

이는 특히 보충제 형태의 비타민 D가 젊은이들을 당뇨병으로부터 보호하는 역할을 한다는 기존의 과학적 증거에 더해집니다.^7,8 예를 들어, EURODIAB 서브스터디 2 연구 그룹은 유럽 전역의 환자 820명과 대조군 2,335명으로부터 데이터를 수집한 연구입니다. 연구 결과에 따르면 비타민 D 보충제는 유아기에 보호 효과가 있을 수 있으며, 활성화된 비타민 D는 취약한 사람들의 면역 조절에 기여할 수 있다는 점이 일관되게 강조되었습니다.⁹

내피(혈관 내벽) 기능 장애와 같은 제1형 당뇨병과 관련된 건강 합병증을 치료하는 데 비타민 D가 도움이 될 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 최근 한 연구에서는 이미 제1형 당뇨병 진단을 받은 청소년을 대상으로 비타민 D 보충제의 효과를 조사한 결과, 이 영양소 치료가 내피 기능 개선과 비뇨기 염증 표지자의 발현 감소와 관련이 있으며, 명백한 부정적인 영향은 없는 것으로 나타났습니다.¹⁰

비타민 D 수치 높이기 

개인이 비타민 D 수치를 높이는 가장 좋은 방법을 이해하는 것이 중요합니다. 건강하고 균형 잡힌 식단을 통해 많은 영양소의 일일 권장 섭취량의 대부분을 섭취할 수 있지만, 비타민 D는 많은 식품에서 자연적으로 생성되지 않습니다. 흔히 '햇빛 비타민'이라고도 불리는 이 비타민은 햇빛에 노출된 후 피부에서 합성됩니다. 그러나 실내에서 많은 시간을 보내거나 가려서 생활하는 사람, 특히 햇빛 노출이 제한적인 지역에 사는 사람은 결핍될 가능성이 더 높습니다.   

개인이 비타민 D 수치를 높이는 가장 좋은 방법을 이해하는 것이 중요합니다. 건강하고 균형 잡힌 식단을 통해 많은 영양소의 일일 권장 섭취량의 대부분을 섭취할 수 있지만, 비타민 D는 많은 식품에서 자연적으로 생성되지 않습니다. 흔히 '햇빛 비타민'이라고도 불리는 이 비타민은 햇빛에 노출된 후 피부에서 합성됩니다. 그러나 실내에서 많은 시간을 보내거나 가려서 생활하는 사람, 특히 햇빛 노출이 제한적인 지역에 사는 사람은 결핍될 가능성이 더 높습니다.   이러한 그룹은 강화 식품이나 보충제를 통해 간단하고 안전하며 효과적인 방법으로 비타민 D 섭취량을 늘릴 수 있습니다.  dsm-firmenich 연구에 따르면 유럽의 의료 전문가들이 영양 보충제에 대해 어떻게 인식하고 있는지 알아본 결과, 특히 GP가 환자에게 가장 많이 권장하는 보충제는 비타민 D였습니다.¹¹ 이는 긍정적이지만, 당뇨병 예방과 특별히 관련이 있는 것은 아니며, 기존 건강 문제가 없어 의사의 조언을 구하지 않는 사람들에게는 권장 사항이 적용되지 않을 가능성이 높습니다. 당뇨병 예방을 위해 전 세계적으로 비타민 D 섭취를 늘리려면 특히 위험에 처한 어린 자녀를 둔 부모를 대상으로 추가 교육을 실시하는 것이 중요합니다. 제1형 당뇨병을 앓고 있는 임산부도 비타민 D 섭취 부족과 조산 가능성 증가 사이의 연관성을 보여주는 새로운 연구에 따라 비타민 D 보충제에 대한 조언을 받는 것이 도움이 될 수 있습니다.¹²