Kan een hogere vitamine D-inname tijdens de kindertijd een einde maken aan de wereldwijde diabetes-epidemie?

Kan een hogere vitamine D-inname tijdens de kindertijd een einde maken aan de wereldwijde diabetes-epidemie?

Samenvatting

• Diabetes is een wereldwijd probleem en kan gevolgen hebben voor de gezondheid op lange termijn, waaronder de gezondheid van ogen en hart.  
• De oorzaak van type 1 diabetes is onduidelijk, maar genetica en een lage vitamine D-inname zijn in verband gebracht met een verhoogd risico.  
• Uit onderzoek blijkt dat het verhogen van de vitamine D-inname tijdens de kindertijd de kans op het ontwikkelen van type 1 diabetes aanzienlijk kan verlagen  

Het aantal mensen met diabetes neemt wereldwijd snel toe: in 2014 hadden naar schatting 422 miljoen volwassenen diabetes, vergeleken met 108 miljoen in 1980.¹ Diabetes is op zichzelf al een ernstig probleem, maar kan ook leiden tot een groot aantal andere gezondheidsproblemen, zoals gezichtsverlies. Het is ook nauw verbonden met de gezondheid van het hart, omdat het bijdraagt aan een hoge bloeddruk en een hoog cholesterolgehalte, beide risicofactoren voor hartaanvallen.² Ongeveer 90-95% van de gevallen zijn type 2, die kunnen worden voorkomen en/of beheerd door veranderingen in de levensstijl. Type 1-diabetes, waarbij het lichaam geen insuline aanmaakt, is een auto-immuunziekte, wat betekent dat de oorzaken veel moeilijker te achterhalen zijn.³   

Diabetes terugdringen 

Onderzoekers hebben jarenlang onderzoek gedaan naar de risicofactoren achter type 1 diabetes. Men denkt dat genetica een rol speelt bij het ontstaan van de aandoening, omdat eerstegraads familieleden een significant grotere kans hebben om de diagnose te krijgen dan niet-verwante personen.⁴ Daarnaast zijn koemelk, virale infecties en een laag vitamine D-gehalte in het bloed allemaal genoemd als mogelijke veroorzakers.⁵

Vroeg beginnen: vitamine D bij kinderen

Een recente observationele studie onderzocht het effect van vitamine D op kinderen bij wie een verhoogd genetisch risico was vastgesteld.⁶ Meer dan 8.000 personen werden geobserveerd in het onderzoek, dat plaatsvond op zes locaties in de Verenigde Staten en Europa. Uit de resultaten bleek dat een hogere vitamine D-status in de kindertijd verband hield met een lager risico op het ontwikkelen van type 1 diabetes bij kinderen.  

Dit voegt toe aan een grote hoeveelheid bestaand wetenschappelijk bewijs dat de rol van vitamine D, vooral in supplementvorm, ondersteunt bij de bescherming van jonge mensen tegen diabetes.^7,8 De EURODIAB Substudy 2 Study Group was bijvoorbeeld een studie waarbij gegevens werden verzameld van 820 patiënten en 2.335 controlepersonen uit heel Europa. De bevindingen benadrukten consequent dat vitamine D-suppletie een beschermend effect kan hebben in de kindertijd, en dat geactiveerde vitamine D zou kunnen bijdragen aan immuunmodulatie bij gevoelige mensen.⁹

Er is ook onderzoek dat aangeeft dat vitamine D een rol kan spelen bij de behandeling van gezondheidscomplicaties die samenhangen met type 1-diabetes, zoals endotheeldisfunctie (de binnenbekleding van bloedvaten). Een recente studie onderzocht de effecten van vitamine D-supplementatie bij adolescenten bij wie al type 1-diabetes was vastgesteld en ontdekte dat behandeling met de voedingsstof gekoppeld was aan een verbetering van de endotheelfunctie en een verminderde expressie van urineontstekingsmarkers, zonder duidelijke negatieve effecten.¹⁰

Vitamine D-niveaus verhogen 

Het is belangrijk dat mensen begrijpen wat de beste manieren zijn om hun vitamine D-niveaus te verhogen. Hoewel een gezonde, evenwichtige voeding kan voorzien in een groot deel van de dagelijkse aanbevolen hoeveelheid voor veel voedingsstoffen, komt vitamine D van nature niet voor in veel voedingsmiddelen. Het wordt vaak de 'zonneschijnvitamine' genoemd en wordt in de huid aangemaakt na blootstelling aan de zon. Maar voor mensen die veel tijd binnenshuis doorbrengen of bedekt zijn, en vooral voor mensen die in gebieden wonen met beperkte blootstelling aan de zon, is een tekort waarschijnlijker.   

Het is belangrijk dat mensen begrijpen wat de beste manieren zijn om hun vitamine D-niveaus te verhogen. Hoewel een gezonde, evenwichtige voeding kan voorzien in een groot deel van de dagelijkse aanbevolen hoeveelheid voor veel voedingsstoffen, komt vitamine D van nature niet voor in veel voedingsmiddelen. Het wordt vaak de 'zonneschijnvitamine' genoemd en wordt in de huid aangemaakt na blootstelling aan de zon. Maar voor mensen die veel tijd binnenshuis doorbrengen of bedekt zijn, en vooral voor mensen die in gebieden wonen met beperkte blootstelling aan de zon, is een tekort waarschijnlijker.   Voor deze groepen kunnen verrijkte voedingsmiddelen of supplementen een eenvoudige, veilige en effectieve methode zijn om de vitamine D-inname te verhogen. Een onderzoek op dsm-firmenich onderzocht hoe voedingssupplementen worden waargenomen door professionals in de gezondheidszorg in Europa en ontdekte dat vitamine D het meest aanbevolen supplement is voor patiënten, vooral door huisartsen.¹¹ Hoewel dit positief is, is het niet specifiek gerelateerd aan diabetespreventie en is het onwaarschijnlijk dat de aanbevelingen mensen bereiken zonder bestaande gezondheidsproblemen die ertoe hebben geleid dat ze medisch advies inwinnen. Extra voorlichting, met name voor ouders van jonge risicokinderen, is essentieel om de inname van vitamine D wereldwijd te verhogen ter bescherming tegen diabetes. Zwangere vrouwen met type 1-diabetes kunnen ook baat hebben bij advies over vitamine D-suppletie, omdat nieuw onderzoek aantoont dat er een verband bestaat tussen onvoldoende inname en een verhoogde kans op vroeggeboorte.¹²