Un groupe d'experts appelle à une nouvelle perspective sur l'apport en micronutriments pour soutenir l'immunité chez les personnes âgées

• L'impact du vieillissement sur notre système immunitaire est bien établi et la pandémie de COVID-19 a mis en évidence la vulnérabilité des personnes âgées aux maladies infectieuses. De nombreuses publications font état des bienfaits de certains nutriments pour la santé immunitaire des personnes âgées, mais le moment est-il venu d'adopter une approche plus holistique pour soutenir l'immunité et répondre aux besoins spécifiques des personnes âgées ? 
• Un nouvel article publié dans Advances in Nutrition met en évidence l'écart existant dans les apports en micronutriments chez les personnes âgées, l'impact de cet écart sur la fonction immunitaire et la manière dont l'immunité des adultes âgés peut être mieux soutenue en complétant le régime alimentaire par une combinaison de micronutriments.  
  
• Poursuivez votre lecture pour découvrir les points de vue des experts présentés dans l'article et la manière dont les fabricants de l'industrie de la nutrition médicale peuvent traduire ces résultats en produits ciblés qui favorisent la santé des personnes.

Pourquoi l'état des micronutriments est-il si important pour les personnes âgées ?

Le déclin de la fonction immunitaire avec l'âge, également appelé immunosénescence, se traduit par une plus grande vulnérabilité des personnes âgées aux infections et par des réponses plus faibles aux vaccinations.^1,2,3  COVID-19 a peut-être braqué les projecteurs sur la santé immunitaire des personnes âgées, mais c'est un problème qui était évident bien avant l'apparition de la pandémie. Par exemple, on estime que la grippe saisonnière provoque chaque année dans le monde trois à cinq millions de cas de maladie grave, entraînant 290 000 à 650 000 décès, les personnes âgées étant davantage exposées à des conséquences graves.⁴

La nécessité d'améliorer la nutrition au fur et à mesure que nous vieillissons résulte de l'immunosénescence, qui fait référence au déséquilibre entre les composants du système immunitaire et provoque une inflammation accrue avec l'âge.⁵ L'importance de la nutrition pour une santé immunitaire optimale est largement reconnue, et les données d'observation existantes montrent comment des nutriments spécifiques peuvent soutenir l'immunité chez les personnes âgées.⁶ Cependant, alors que l'importance d'un apport adéquat en nutriments augmente, une série de changements physiques, physiologiques et cognitifs liés à l'âge signifie que les adultes âgés sont également moins susceptibles d'atteindre les apports en nutriments essentiels nécessaires pour soutenir la fonction immunitaire.⁷ Combiné à une diminution de la capacité d'absorption de certains nutriments, à une perte d'appétit, à des besoins énergétiques réduits et à une probabilité accrue de maladies non transmissibles, la satisfaction des besoins nutritionnels peut devenir un défi majeur pour les personnes âgées. C'est là que la nutrition médicale, les aliments enrichis et les suppléments jouent un rôle important dans l'amélioration de l'état nutritionnel et le soutien du système immunitaire.

Il est prouvé qu'un statut optimal de nutriments tels que les vitamines C, D et E, le sélénium et le zinc, ainsi que les acides gras oméga-3, l'acide docosahexaénoïque (DHA) et l'acide eicosapentaénoïque (EPA), sont essentiels pour faire face aux changements liés à l'âge qui peuvent entraîner une diminution de la réponse immunitaire.⁸ Si un apport adéquat de tous nutriments essentiels est important pour une fonction immunitaire optimale, quels avantages pourrait-on tirer en combinant ces micronutriments de manière à les fournir en quantités adéquates ?

Comment une approche combinée peut aider à lutter contre l'effet de l'immunosénescence 

Une récente table ronde d'experts - dont les principaux résultats ont été publiés dans Advances in Nutrition - a examiné les dernières données scientifiques sur le rôle de la nutrition dans le soutien du système immunitaire vieillissant et les moyens par lesquels les fabricants peuvent favoriser un apport adéquat en nutriments essentiels chez les personnes âgées. Parallèlement à un document existant rédigé par Calder et al, , ces deux publications fournissent un examen complet des preuves tirées d'une série de documents disponibles sur les avantages des nutriments combinés, des vitamines C, D et E, du sélénium et du zinc, ainsi que du DHA et de l'EPA, pour l'immunité.¹

Barbara Troesch, Senior Scientific Affairs Manager of Global Pharma Solutions & Clinical Nutrition at dsm-firmenich, confirme l'importance de cette récente publication : "Il s'agit d'une compilation cruciale qui souligne l'importance d'un apport optimal en un certain nombre de nutriments essentiels pour soutenir l'immunité chez les personnes âgées. Il s'agit également d'un appel à l'action pour les différents acteurs de l'industrie de la nutrition afin qu'ils trouvent des moyens de garantir que les personnes âgées reçoivent ces nutriments nécessaires".

Un apport adéquat en micronutriments est recommandé pour tous les individus, en particulier ceux qui présentent un risque accru d'infection par COVID-19, comme les personnes âgées.² Dans cette optique, Calder et al recommandent des suppléments de multivitamines et d'oligo-éléments en association avec au moins 200 mg/j de vitamine C, 2000 UI/j de vitamine D, 8 à 11 mg/j de zinc et 250 mg/j de DHA + EPA pour soutenir le bon fonctionnement du système immunitaire dans la population générale.³ De manière critique, le récent groupe d'experts publié dans Advances in Nutrition fournit des données plus spécifiques concernant les personnes âgées et les avantages de l'association de nutriments soutenant le système immunitaire dans une même supplémentation. Pour les nutriments pour lesquels les données manquent dans ce domaine, il est conseillé de les fournir à l'apport journalier recommandé (AJR).

Une approche centrée sur le consommateur pour une innovation orientée vers un but précis

Une nutrition optimale pour soutenir le système immunitaire des personnes âgées restera une priorité au-delà de la pandémie de COVID-19. Les produits nutritionnels spécialisés devraient être envisagés dans les cas où ces personnes âgées ont des difficultés à atteindre un état nutritionnel adéquat avec le seul régime alimentaire. Barbara Troesch, de dsm-firmenich, souligne qu'"il existe clairement une opportunité pour les fabricants de produits nutritionnels spécialisés d'utiliser ces connaissances et d'aider les gens à rester en bonne santé, en réduisant les coûts croissants associés aux soins des personnes âgées".

Chez dsm-firmenich, nous sommes passionnés par l'amélioration des normes de soins et la promotion d'un vieillissement en bonne santé et d'un état nutritionnel optimal parmi les populations âgées du monde entier. C'est pourquoi nous adoptons une approche ciblée de l'innovation en matière de nutrition médicale, permettant aux fabricants de développer des solutions uniques et attrayantes qui répondront aux besoins nutritionnels et immunitaires spécifiques des personnes âgées.