Painel de especialistas pede uma nova perspectiva sobre a ingestão de micronutrientes para apoiar a imunidade em adultos mais velhos

• O impacto do envelhecimento em nosso sistema imunológico está bem estabelecido, e a pandemia da COVID-19 destacou a vulnerabilidade dos idosos a doenças infecciosas. Há uma série de publicações que promovem os benefícios de nutrientes individuais para a saúde imunológica à medida que envelhecemos, mas será que chegou a hora de uma abordagem mais holística para apoiar a imunidade e as necessidades específicas dos idosos? 
• Um novo artigo publicado na Advances in Nutrition destaca a lacuna existente na ingestão de micronutrientes entre os idosos, o impacto disso sobre a função imunológica e como a imunidade em adultos idosos pode ser melhor apoiada pela complementação da dieta com uma combinação de micronutrientes.  
  
• Continue lendo para explorar as percepções dos especialistas compartilhadas no documento e descobrir como os fabricantes do setor de nutrição médica podem traduzir essas descobertas em produtos voltados para a finalidade que apoiam a saúde das pessoas.

Por que o status dos micronutrientes é tão importante para os idosos?

O declínio da função imunológica à medida que envelhecemos, também conhecido como imunossenescência, é evidenciado pelo aumento da vulnerabilidade de indivíduos idosos a infecções e respostas mais fracas às vacinas.^1,2,3  A COVID-19 pode ter colocado os holofotes na saúde imunológica dos idosos, mas esse é um problema que era evidente muito antes do surgimento da pandemia. Por exemplo, a gripe sazonal causa cerca de três a cinco milhões de casos de doenças graves em todo o mundo a cada ano, resultando em 290.000 a 650.000 mortes, com adultos mais velhos em maior risco de resultados graves.⁴

A necessidade de melhorar a nutrição à medida que envelhecemos é resultado da imunossenescência, que se refere ao desequilíbrio entre os componentes do sistema imunológico e causa o aumento da inflamação com o avanço da idade.⁵ A importância da nutrição para a saúde imunológica ideal é amplamente reconhecida, e os dados observacionais existentes mostram como nutrientes específicos podem apoiar a imunidade em pessoas idosas.⁶ No entanto, assim como a importância da ingestão adequada de nutrientes aumenta, uma série de mudanças físicas, fisiológicas e cognitivas relacionadas à idade significa que os adultos idosos também têm menos probabilidade de atingir a ingestão de nutrientes essenciais necessários para apoiar a função imunológica.⁷ Combinado com um declínio na capacidade de absorver alguns nutrientes, perda de apetite, redução das necessidades de energia e maior probabilidade de doenças não transmissíveis, atender às necessidades nutricionais pode se tornar uma tarefa difícil.

As evidências demonstraram que o status ideal de nutrientes como as vitaminas C, D e E, o selênio e o zinco, bem como os ácidos graxos ômega-3, o ácido docosahexaenoico (DHA) e o ácido eicosapentaenoico (EPA), são essenciais para lidar com as alterações relacionadas à idade que podem levar a um declínio na resposta imunológica.⁸ Portanto, embora a ingestão adequada de todos os nutrientes essenciais seja importante para a função imunológica ideal, quais benefícios poderiam ser obtidos com a combinação desses micronutrientes de forma a fornecê-los em quantidades adequadas?

Como uma abordagem combinada pode ajudar a combater o efeito da imunossenescência 

Uma recente mesa redonda de especialistas, cujos principais resultados foram publicados em Advances in Nutrition, discutiu as últimas descobertas científicas sobre o papel da nutrição no apoio ao sistema imunológico do idoso e as maneiras pelas quais os fabricantes podem apoiar a ingestão adequada de nutrientes essenciais em pessoas mais velhas. Juntamente com um artigo já existente de Calder et al, essas duas publicações fornecem uma análise abrangente das evidências de uma série de literaturas disponíveis sobre os benefícios da combinação de nutrientes, vitamina C, D e E, selênio e zinco, bem como DHA e EPA, para a imunidade.¹

Barbara Troesch, Gerente Sênior de Assuntos Científicos da Global Pharma Solutions & Clinical Nutrition da dsm-firmenich, confirma a importância da recente publicação: "Essa é uma compilação crucial que destaca a importância da ingestão ideal de vários nutrientes essenciais para apoiar a imunidade em idosos. Ela também funciona como um apelo à ação para que vários participantes de todo o setor de nutrição encontrem maneiras de garantir que os adultos mais velhos recebam esses nutrientes necessários."

Recomenda-se a ingestão adequada de micronutrientes para todos os indivíduos, especialmente aqueles com risco aumentado de infecção por COVID-19, como os idosos.² De acordo com isso, Calder et al recomendam suplementos multivitamínicos e de oligoelementos em combinação com pelo menos 200 mg/d de vitamina C, 2000 UI/d de vitamina D, 8 a 11 mg/d de zinco e 250 mg/d de DHA + EPA para apoiar o bom funcionamento do sistema imunológico na população em geral.³ De forma crítica, o recente painel de especialistas publicado na Advances in Nutrition fornece dados mais específicos relacionados aos idosos e aos benefícios da combinação de nutrientes de suporte imunológico em uma única suplementação. Para os nutrientes em que faltam dados nesse campo, a recomendação é fornecê-los na dose diária recomendada (RDA).

Uma abordagem focada no consumidor para a inovação orientada por objetivos

A nutrição ideal para apoiar o sistema imunológico de adultos mais velhos continuará sendo uma prioridade após a pandemia da COVID-19. Produtos nutricionais especializados devem ser considerados em circunstâncias em que esses indivíduos mais idosos estejam tendo dificuldades para atingir um estado nutricional adequado apenas com a dieta. Barbara Troesch, da dsm-firmenich, destaca que "há claramente uma oportunidade para os fabricantes de nutrição especializada utilizarem esses insights e ajudarem as pessoas a se manterem saudáveis, reduzindo os custos crescentes associados aos cuidados com os adultos mais velhos".

Na dsm-firmenich, somos apaixonados por elevar os padrões de atendimento e apoiar o envelhecimento saudável e o estado nutricional ideal entre as populações idosas de todo o mundo. É por isso que adotamos uma abordagem direcionada à inovação em nutrição médica, permitindo que os fabricantes desenvolvam soluções exclusivas e atraentes que atendam às necessidades nutricionais e imunológicas específicas dos idosos.