Panel van deskundigen vraagt om een nieuwe kijk op de inname van micronutriënten ter ondersteuning van immuniteit bij oudere volwassenen

• De invloed van veroudering op ons immuunsysteem is algemeen bekend en de COVID-19 pandemie heeft de kwetsbaarheid van oudere volwassenen voor infectieziekten duidelijk gemaakt. Er is veel literatuur die de voordelen van individuele voedingsstoffen voor de gezondheid van het immuunsysteem bij het ouder worden promoot, maar is het tijd voor een meer holistische benadering om de immuniteit en de specifieke behoeften van ouderen te ondersteunen? 
• Een nieuw artikel, gepubliceerd in Advances in Nutrition, belicht de bestaande kloof in de inname van micronutriënten bij ouderen, de invloed hiervan op de immuunfunctie en hoe de immuniteit bij oudere volwassenen beter kan worden ondersteund door de voeding aan te vullen met een combinatie van micronutriënten.  
  
• Lees verder om de deskundige inzichten in het artikel te verkennen en ontdek hoe fabrikanten in de medische voedingsindustrie deze bevindingen kunnen vertalen in doelgerichte producten die de gezondheid van mensen ondersteunen.

Waarom is de status van micronutriënten zo belangrijk voor oudere volwassenen?

De afname van de immuunfunctie naarmate we ouder worden, ook wel immunosenescentie genoemd, blijkt uit de verhoogde kwetsbaarheid van ouderen voor infecties en een slechtere respons op vaccinaties.^1,2,3  COVID-19 heeft de aandacht gevestigd op de immuungezondheid van ouderen, maar dit probleem was al lang voordat de pandemie uitbrak duidelijk. Zo veroorzaakt seizoensinfluenza jaarlijks wereldwijd naar schatting drie tot vijf miljoen gevallen van ernstige ziekte, met 290.000 tot 650.000 sterfgevallen tot gevolg, waarbij oudere volwassenen een verhoogd risico lopen op ernstige gevolgen.⁴

De behoefte aan betere voeding naarmate we ouder worden, is een gevolg van immunosenescentie, dat verwijst naar de disbalans tussen componenten in het immuunsysteem en bij toenemende leeftijd meer ontstekingen veroorzaakt.⁵ Het belang van voeding voor een optimale immuungezondheid wordt algemeen erkend, en bestaande observationele gegevens tonen aan hoe specifieke voedingsstoffen de immuniteit bij ouderen kunnen ondersteunen.⁶ Maar net zoals het belang van een adequate inname van voedingsstoffen toeneemt, betekent een reeks van leeftijdsgerelateerde fysieke, fysiologische en cognitieve veranderingen dat oudere volwassenen ook minder geneigd zijn om de inname van essentiële voedingsstoffen te bereiken die nodig is om de immuunfunctie te ondersteunen.⁷ Gecombineerd met een afname van het vermogen om bepaalde voedingsstoffen op te nemen, verlies van eetlust, verminderde energiebehoeften en een verhoogde kans op niet-overdraagbare ziekten, kan het voldoen aan de voedingsbehoeften een lastige taak worden. Dit is waar medische voeding, verrijkte voeding en supplementen een belangrijke rol spelen bij het verbeteren van de voedingsstatus en het ondersteunen van het immuunsysteem.

Er zijn aanwijzingen dat een optimale status van voedingsstoffen zoals vitamine C, D en E, selenium en zink, evenals de omega-3 vetzuren docosahexaeenzuur (DHA) en eicosapentaeenzuur (EPA), essentieel zijn om de leeftijdgerelateerde veranderingen die kunnen leiden tot een afname van de immuunrespons aan te pakken.⁸ Dus, terwijl een adequate inname van alle essentiële voedingsstoffen belangrijk is voor een optimale immuunfunctie, welke voordelen kunnen worden gerealiseerd door deze micronutriënten te combineren op een manier die ze in voldoende hoeveelheden levert?

Hoe een gecombineerde aanpak kan helpen tegen het effect van immunosenescentie 

Een recente rondetafelconferentie van deskundigen - waarvan de belangrijkste resultaten werden gepubliceerd in Advances in Nutrition - besprak de nieuwste wetenschappelijke inzichten in de rol van voeding bij de ondersteuning van het ouder wordende immuunsysteem en manieren waarop fabrikanten de adequate inname van essentiële voedingsstoffen bij ouderen kunnen ondersteunen. Samen met een bestaand artikel van Calder et al, bieden deze twee publicaties een uitgebreid overzicht van bewijs uit een reeks beschikbare literatuur over de voordelen van gecombineerde voedingsstoffen, vitamine C, D en E, selenium en zink, evenals DHA en EPA, voor de immuniteit.¹

Barbara Troesch, Senior Scientific Affairs Manager van Global Pharma Solutions & Clinical Nutrition bij dsm-firmenich, bevestigt het belang van de recente publicatie: "Dit is een cruciale publicatie die het belang benadrukt van een optimale inname van een aantal essentiële voedingsstoffen om de immuniteit bij ouderen te ondersteunen. Het is ook een oproep tot actie voor verschillende spelers uit de voedingsindustrie om manieren te vinden om ervoor te zorgen dat oudere volwassenen deze noodzakelijke voedingsstoffen binnenkrijgen."

Een adequate inname van micronutriënten wordt aanbevolen voor alle individuen, in het bijzonder voor degenen met een verhoogd risico op COVID-19-infectie, zoals oudere volwassenen.² In lijn hiermee bevelen Calder et al. multivitamine- en spoorelementen-supplementen aan in combinatie met ten minste 200 mg/d vitamine C, 2000 IU/d vitamine D, 8 tot 11 mg/d zink en 250 mg/d DHA + EPA ter ondersteuning van een goed functionerend immuunsysteem in de algemene bevolking.³ Kritisch genoeg biedt het recente deskundigenpanel, gepubliceerd in Advances in Nutrition, meer specifieke gegevens met betrekking tot ouderen en de voordelen van het combineren van immuunondersteunende voedingsstoffen in één suppletie. Voor voedingsstoffen waarvoor op dit gebied geen gegevens beschikbaar zijn, is het advies om ze te verstrekken volgens de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid (ADH).

Een consumentgerichte aanpak voor doelgerichte innovatie

Optimale voeding ter ondersteuning van het immuunsysteem van oudere volwassenen blijft ook na de COVID-19 pandemie een prioriteit. Gespecialiseerde voedingsproducten moeten worden overwogen in omstandigheden waarin deze oudere mensen moeite hebben om alleen met de voeding een adequate voedingsstatus te bereiken. Barbara Troesch van dsm-firmenich benadrukt dat: "Er duidelijk een kans is voor fabrikanten van gespecialiseerde voeding om deze inzichten te gebruiken en mensen te helpen gezond te blijven; de stijgende kosten in verband met de zorg voor oudere volwassenen te verlagen."

Bij dsm-firmenich zijn we gepassioneerd over het verhogen van de zorgstandaarden en het ondersteunen van gezond ouder worden en een optimale voedingstoestand onder ouderen wereldwijd. Daarom kiezen we voor een gerichte benadering van innovatie op het gebied van medische voeding, zodat fabrikanten unieke en aantrekkelijke oplossingen kunnen ontwikkelen die tegemoetkomen aan de specifieke voedings- en immuniteitsbehoeften van oudere volwassenen.