L'Australie recommande une supplémentation en oméga-3 pour réduire le nombre de naissances prématurées

• Le gouvernement australien a publié de nouvelles recommandations fondées sur des données probantes concernant la supplémentation en oméga-3 pour les femmes enceintes qui en manquent. Ces recommandations sont étayées par des études récentes.^1-3
• Dans ce contexte, South Australia Pathology et le South Australian Health and Medical Research Institute (SAHMRI) étudient la mise en œuvre de cette directive afin d'en évaluer la faisabilité et l'impact.
• Nous nous sommes entretenus avec deux chercheurs et experts scientifiques de premier plan dans ce domaine, le professeur Maria Makrides, directrice adjointe du SAHMRI, et le professeur émérite Robert Gibson, de l'université d'Adélaïde, afin d'en savoir plus sur ces lignes directrices et les preuves scientifiques qui les sous-tendent. 

Les données scientifiques alimentent les mesures prises par l'Australie pour réduire les naissances précoces

Le gouvernement australien joue un rôle de premier plan dans l'utilisation des dernières données scientifiques pour réduire le risque de naissance prématurée. Les lignes directrices récemment publiées sur conseillent aux femmes enceintes ayant un faible taux d'oméga-3 de se supplémenter en acides gras polyinsaturés à longue chaîne (AGPI-LC) oméga-3 - 800 mg de DHA et 100 mg d'EPA par jour - afin de réduire le risque de naissance avant 37 semaines.⁴

Ce guide est le résultat d'un examen approfondi de la littérature sur le rôle des suppléments d'acides gras oméga-3 sur la durée de la grossesse. Plusieurs publications clés ont contribué à l'établissement de ces lignes directrices, notamment une revue Cochrane de 2018,¹ dirigée par le professeur Maria Makrides, responsable du thème "Femmes et enfants" du South Australian Health and Medical Research Institute (SAHMRI) et professeur de nutrition humaine à l'école de médecine d'Adélaïde.

Le professeur Makrides explique : "Les directives australiennes sur les soins aux femmes enceintes ont été récemment mises à jour par le ministère fédéral de la santé et approuvées par le Conseil national de la santé et de la recherche médicale.  Pour la première fois, ils ont ajouté une recommandation fondée sur des données probantes concernant la supplémentation en acides gras oméga-3 pour les femmes dont le statut est faible, car cela peut contribuer à réduire leur risque d'accouchement prématuré".

Des études cliniques alimentent les lignes directrices sur les soins de grossesse pour aider à réduire les naissances précoces.  

Le professeur Makrides, tout comme son collègue le professeur Gibson, a consacré une grande partie de sa carrière à comprendre le rôle que jouent les acides gras dans la santé de la mère et de l'enfant. Elle décrit ici les principales conclusions de la revue Cochrane 2018¹ qu'elle a dirigée avec une équipe d'autres chercheurs et qui visait à déterminer si les AGCL oméga-3 pendant la grossesse avaient un impact sur la durée de la grossesse.

Elle déclare : "Dans notre étude, qui comprenait 70 essais contrôlés randomisés impliquant 19 927 femmes enceintes, les taux d'accouchement prématuré (naissance <37 semaines) et d'accouchement prématuré précoce (naissance <34 semaines) étaient plus faibles chez les femmes qui consommaient des oméga-3 LCPUFA que chez celles qui ne consommaient pas d'oméga-3, que ce soit sous forme d'aliments ou de suppléments. Les naissances prématurées (<34 semaines) ont été réduites d'environ 40 % chez les femmes qui consommaient des acides gras oméga-3¹, ce qui constitue un résultat convaincant".

Bien qu'il s'agisse d'une découverte importante, l'étude Cochrane n'a pas été en mesure d'identifier les femmes enceintes qui bénéficieraient le plus d'une supplémentation en acides gras oméga-3. D'autres études ont été menées afin d'établir des lignes directrices en matière de supplémentation.

L'essai "Australian Omega-3 to Reduce the Incidence of Preterm Birth" (ORIP) et les résultats secondaires de cette étude ont mis en évidence une relation significative entre le statut maternel en oméga-3 et le risque de naissance prématurée précoce, ainsi qu'une réduction substantielle du risque de naissance prématurée précoce chez les femmes ayant un faible statut en oméga-3 lorsqu'elles prennent un supplément d'oméga-3.^2,3

Makrides explique : "Nos études les plus récentes complètent les enseignements de l'étude Cochrane en apportant une couche d'information supplémentaire. Nous savons maintenant que le statut en oméga-3 au début de la grossesse peut être utilisé pour identifier les personnes qui bénéficieront le plus d'un apport supplémentaire en acides gras oméga-3. Cela permet de personnaliser davantage les recommandations et de les adapter au statut en oméga-3 de chaque femme, ce qui constitue une information importante". 

Le professeur Gibson étudie comment le statut en oméga-3 peut influencer la durée de la grossesse.

Bien que les scientifiques ne comprennent pas complètement ce qui déclenche chaque naissance prématurée, plusieurs mécanismes ont été explorés. Le professeur Gibson nous éclaire à ce sujet en expliquant : "Nous savons que l'inflammation joue un rôle dans le déclenchement de l'accouchement. Par exemple, les prostaglandines pro-inflammatoires - qui sont des composés de graisses ressemblant à des hormones - comme la PGE2 sont connues pour stimuler les contractions utérines. Nous savons également que le régime alimentaire occidental typique - qui est assez répandu dans le monde - est pauvre en acides gras oméga-3 anti-inflammatoires. Cela conduit à une situation où il peut y avoir une abondance de composés pro-inflammatoires et une insuffisance de composés anti-inflammatoires, ce qui facilite le travail et l'accouchement prématuré d'une femme enceinte. La grossesse et l'accouchement sont incroyablement complexes, mais cette hypothèse a été confirmée par certaines des recherches récentes dans ce domaine.

Une étude transversale menée en Australie en 2014 rapporte qu'environ 1 femme sur 10 a pris un supplément d'huile de poisson pendant la grossesse,⁵ renforçant le besoin de surveillance du statut en oméga-3 pour aider à identifier les femmes les plus exposées au risque de naissance prématurée et celles qui bénéficieraient le plus d'une supplémentation. 

Les lignes directrices de l'Australie doivent être étudiées du point de vue de leur impact global et de leur faisabilité

La mise en œuvre des nouvelles directives australiennes en matière de soins aux femmes enceintes offre l'occasion de poursuivre l'étude de la supplémentation en oméga-3 pendant la grossesse. Le professeur Makrides présente le plan de recherche : "De nouvelles recherches sont en cours en Australie-Méridionale (AS) pour évaluer la mise en œuvre de cette directive. Pour ce faire, nous nous sommes associés à SA Pathology pour ajouter un test de dépistage des oméga-3 au programme de dépistage prénatal standard. En outre, nous proposons une formation aux professionnels de la santé afin qu'ils puissent donner des conseils personnalisés en fonction des résultats obtenus par la femme. Nous étudions l'adoption du programme par les femmes et les professionnels de la santé".

Outre l'étude du déploiement du programme, les données sur le taux de naissances prématurées seront également évaluées, ce qui permettra d'illustrer l'impact des lignes directrices sur les taux de prématurité dans un contexte réel. 

Les professeurs Makrides et Gibson reconnaissent le leadership de l'Australie en matière d'amélioration des pratiques de soins de santé

Avec la nouvelle directive sur les soins aux femmes enceintes et l'évaluation continue du programme de dépistage, l'Australie ouvre la voie à de meilleures pratiques en matière de soins de santé. En espérant que ces pratiques se généralisent, le professeur Gibson nous éclaire : "D'autres pays et organisations médicales ont la possibilité de s'inspirer de l'exemple de mise en œuvre que l'Australie-Méridionale a donné au monde. Le dépistage des oméga-3 est relativement simple à mettre en œuvre parallèlement aux tests de grossesse existants. Mieux encore, si l'on constate qu'une femme enceinte a un faible taux d'oméga-3, l'intervention est également très simple et très accessible - il s'agit de prendre un supplément quotidien d'acides gras oméga-3".

Le professeur Gibson poursuit : "Cette simple intervention de santé publique peut améliorer la vie d'un nombre incalculable de nourrissons et de femmes. Notre évaluation du programme de dépistage portera sur la participation des femmes et des professionnels de la santé et sur les taux de prématurité à l'aide d'un couplage de données dépersonnalisées pour voir si nous pouvons réduire les taux de naissance prématurée dans des contextes réels.  Grâce à ces données, nous espérons voir se généraliser l'application des connaissances récentes sur ce sujet très important".

Enfin, le professeur Makrides nous fait part de l'impact de la mise en œuvre des lignes directrices : "En tant que chercheur ayant consacré une grande partie de ma carrière à l'étude de ce sujet, il est extrêmement gratifiant de voir le travail que nous avons accompli prendre vie. Je suis fière qu'un organisme indépendant ait vérifié que les données dont nous disposons aujourd'hui sont suffisantes pour étayer une recommandation de ligne directrice clinique en Australie".

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