Australië adviseert omega-3-supplementen om vroeggeboorten te helpen verminderen

• De Australische overheid heeft nieuwe, op bewijs gebaseerde richtlijnen uitgegeven met betrekking tot omega-3-supplementatie voor zwangere vrouwen met een laag omega-3-gehalte, ondersteund door recente onderzoeken.^1-3
• In verband hiermee onderzoeken South Australia Pathology en het South Australian Health and Medical Research Institute (SAHMRI) de implementatie van deze richtlijn om de haalbaarheid en de impact van de nieuwe richtlijn te beoordelen.
• We spraken met twee vooraanstaande onderzoekers en wetenschappelijke experts op dit gebied, professor Maria Makrides, adjunct-directeur van SAHMRI, en emeritus professor Robert Gibson van de Universiteit van Adelaide om meer te weten te komen over deze richtlijnen en het wetenschappelijke bewijs erachter. 

Wetenschappelijke gegevens voeden Australische acties om vroeggeboorte te verminderen

De Australische regering neemt het voortouw door gebruik te maken van het nieuwste wetenschappelijke bewijs om het risico op vroeggeboorte te verminderen. Recent gepubliceerde richtlijnen adviseren zwangere vrouwen met een lage omega-3-status omega-3 meervoudig onverzadigde vetzuren met lange keten (LC-PUFA) - 800 mg DHA en 100 mg EPA per dag - aan te vullen om het risico op een geboorte vóór 37 weken te helpen verminderen.⁴

Deze richtlijn is het resultaat van een intensieve studie van de literatuur over de rol van aanvullende omega-3 vetzuren op de duur van de zwangerschap. Verschillende belangrijke publicaties hebben bijgedragen aan de totstandkoming van deze richtlijnen, waaronder een Cochrane Review uit 2018,¹ onder leiding van professor Maria Makrides, de leider van het South Australian Health and Medical Research Institute's (SAHMRI) Women and Kids Theme en hoogleraar Humane Voeding aan de Adelaide Medical School.

Professor Makrides legt uit: "De Australische richtlijnen voor zwangerschapszorg zijn onlangs bijgewerkt door ons federale ministerie van Volksgezondheid en goedgekeurd door de National Health and Medical Research Council.  Voor het eerst hebben ze een op bewijs gebaseerde richtlijn toegevoegd voor de suppletie van omega-3 vetzuren voor vrouwen met een lage status, omdat dit hun risico op voortijdige bevalling kan helpen verminderen."

Klinische onderzoeken voeden de richtlijnen voor zwangerschapszorg om vroeggeboorte te helpen verminderen  

Professor Makrides heeft - samen met haar collega professor Gibson - een groot deel van haar carrière gewijd aan het begrijpen van de rol die vetzuren spelen in de gezondheid van moeders en kinderen. Hier beschrijft ze de belangrijkste bevindingen van de 2018 Cochrane Review¹ die ze leidde met een team van andere onderzoekers, uitgevoerd om te onderzoeken of omega-3 LCPUFA's tijdens de zwangerschap invloed hebben op de duur van de zwangerschap.

Ze verklaart: "In onze review, die 70 gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken omvatte waarbij 19.927 zwangere vrouwen betrokken waren, waren de percentages van zowel vroeggeboorte (geboorte <37 weken) als vroeggeboorte (geboorte <34 weken) lager bij vrouwen die omega-3 LCPUFA consumeerden in vergelijking met degenen die geen omega-3 consumeerden, hetzij in de vorm van voedsel of supplementen. Vroeggeboorte (<34 weken) werd met ongeveer 40% verminderd bij vrouwen die omega-3 vetzuren innamen¹, een overtuigende bevinding."

Hoewel dit een belangrijke ontdekking is, kon de Cochrane Review niet vaststellen welke zwangere vrouwen het meeste baat zouden hebben bij aanvullende omega-3 vetzuren. Om richtlijnen voor suppletie op te stellen, werden aanvullende onderzoeken uitgevoerd.

De "Australian Omega-3 to Reduce the Incidence of Preterm Birth" (ORIP)-studie en secundaire bevindingen van die studie identificeerden een significant verband tussen de omega-3-status van de moeder en het risico op vroeggeboorte, evenals een aanzienlijke vermindering van het risico op vroeggeboorte bij vrouwen met een lage omega-3-status wanneer zij omega-3supplementen kregen.^2,3

Makrides legt uit: "Onze recentere onderzoeken voegen iets toe aan de lessen van de Cochrane Review door een extra informatielaag te bieden. Nu weten we dat de omega-3-status vroeg in de zwangerschap kan worden gebruikt om vast te stellen wie het meeste baat heeft bij de inname van omega-3-vetzuren als supplement. Hierdoor kunnen de aanbevelingen meer gepersonaliseerd worden en afgestemd op de omega-3-status van een individuele vrouw, wat krachtige informatie is." 

Professor Gibson onderzoekt hoe de omega-3-status de zwangerschapsduur zou kunnen beïnvloeden

Hoewel wetenschappers niet helemaal begrijpen wat de oorzaak is van elke vroeggeboorte, zijn er verschillende mechanismen onderzocht. Professor Gibson licht dit toe: "We weten dat ontstekingen een rol spelen bij het op gang brengen van de bevalling. Van ontstekingsbevorderende prostaglandinen - hormoonachtige verbindingen gemaakt van vetten - zoals PGE2 is bijvoorbeeld bekend dat ze samentrekkingen van de baarmoeder stimuleren. We weten ook dat het typische westerse dieet - dat over de hele wereld vrij gangbaar is - weinig ontstekingsremmende omega-3 vetzuren bevat. Dit leidt tot een situatie waarin er een overvloed kan zijn aan ontstekingsbevorderende stoffen en onvoldoende ontstekingsremmende stoffen, waardoor het voor een zwangere vrouw gemakkelijker wordt om te gaan bevallen en vroegtijdig te bevallen. Zwangerschap en bevalling zijn ongelooflijk complex, maar toch wordt deze hypothese ondersteund door een aantal recente onderzoeken op dit gebied."

Een transversale studie die in 2014 in Australië werd uitgevoerd, rapporteerde dat ruwweg slechts 1 op de 10 van de onderzochte vrouwen een visoliesupplement nam tijdens de zwangerschap,⁵ wat de behoefte aan toezicht op de omega-3-status sterkt om te helpen bij het identificeren van degenen met het hoogste risico op vroeggeboorte en die het meeste baat zouden hebben bij suppletie. 

De Australische richtlijnen moeten worden bestudeerd op algemene impact en haalbaarheid

De implementatie van de nieuwe Australische richtlijnen voor zwangerschapszorg biedt een kans voor verder onderzoek naar omega-3-supplementen tijdens de zwangerschap. Professor Makrides schetst het onderzoeksplan: "In Zuid-Australië (SA) wordt nieuw onderzoek gedaan om de implementatie van deze richtlijn te evalueren. Daarom werken we samen met SA Pathology om een omega-3 screeningstest toe te voegen aan het standaard prenatale screeningsprogramma. Daarnaast verzorgen we trainingen voor zorgverleners, zodat zij advies op maat kunnen geven op basis van de uitslag van de vrouw. We onderzoeken hoe het programma wordt gebruikt door zowel vrouwen als zorgverleners."

Naast het bestuderen van de uitrol van het programma, zullen ook gegevens over het aantal vroeggeboorten worden geëvalueerd; dit zal de impact van de richtlijnen op het aantal vroeggeboorten in de praktijk illustreren. 

Professoren Makrides en Gibson erkennen Australië's leiderschap in betere gezondheidszorgpraktijken

Met de nieuwe richtlijn voor zwangerschapszorg en de voortdurende evaluatie van het screeningsprogramma wijst Australië de weg naar betere gezondheidszorgpraktijken. In de hoop dat deze praktijken meer verspreid raken, geeft professor Gibson wat inzicht: "Andere landen en medische organisaties kunnen leren van het voorbeeld dat Zuid-Australië voor de wereld heeft gesteld. De omega-3 screening is relatief eenvoudig te implementeren naast bestaande zwangerschapstesten. Beter nog, als een aanstaande moeder een lage omega-3-status blijkt te hebben, is de interventie ook vrij eenvoudig en zeer haalbaar - dagelijks supplementen met omega-3-vetzuren toedienen."

Professor Gibson vervolgt: "Deze eenvoudige volksgezondheidsinterventie heeft het potentieel om het leven van talloze baby's en vrouwen te verbeteren. Onze evaluatie van het screeningsprogramma zal het gebruik door vrouwen en zorgverleners beoordelen en de percentages van vroeggeboorte beoordelen met behulp van niet-geïdentificeerde gegevenskoppeling om te zien of we het aantal vroeggeboorten in de echte wereld kunnen verminderen.  Met deze gegevens hopen we op een bredere toepassing van de recente kennis over dit zeer belangrijke onderwerp."

Tot slot deelt professor Makrides de impact van de implementatie van de richtlijnen: "Als onderzoeker die een groot deel van mijn carrière onderzoek heeft gedaan naar dit onderwerp, is het erg bevredigend om te zien dat het werk dat we hebben gedaan echt tot leven komt. Ik ben er trots op dat er onafhankelijke verificatie is geweest dat het bewijs dat we nu hebben voldoende is om een aanbeveling voor een klinische richtlijn in Australië te ondersteunen."

dsm-firmenich: Een leider in innovatieve oplossingen voor voeding voor jonge kinderen

dsm-firmenich is een betrouwbare, end-to-end, innovatieve, doelgerichte partner met deskundige diensten voor het leveren van wetenschappelijk onderbouwde voedings- en gezondheidsproducten en hoogwaardige, op maat gemaakte oplossingen.