Demandez à l'expert : Ce qu'il faut savoir sur la vitamine D et la santé immunitaire

• La vitamine D est bien connue pour son rôle dans la santé des os et des muscles. Mais alors que le monde cherche de nouveaux moyens de lutter contre le COVID-19, la vitamine D suscite un intérêt croissant en raison de son rôle dans le soutien du système immunitaire et de la réponse de l'organisme aux virus respiratoires.
  
• Cependant, un certain nombre de problèmes empêchent les gens du monde entier d'atteindre un statut sanguin adéquat en vitamine D pour assurer une fonction immunitaire optimale, ce qui donne l'occasion aux experts en innovation de développer des solutions nutritionnelles qui soutiennent la santé des consommateurs.
  
• Dans cet entretien avec un expert, nous examinons comment la vitamine D contribue à renforcer la résistance du système immunitaire, pourquoi la "vitamine soleil" attire de plus en plus l'attention et ce que les fabricants de produits alimentaires et de compléments alimentaires peuvent faire pour améliorer le statut généralement faible de la vitamine D dans le monde. 

Le système immunitaire est notre système de défense "toujours actif", qui exerce une surveillance permanente pour nous protéger des infections. Lorsqu'il est exposé à un agent pathogène, le système immunitaire défend l'organisme contre les dommages par une double approche : l'immunité innée et l'immunité adaptative (ou acquise).

Comme l'explique le Dr. Bruins, l'immunité innée est l'immunité avec laquelle les humains naissent. Elle consiste en des barrières physiques qui protègent l'organisme de l'invasion des agents pathogènes et en une première ligne de défenses cellulaires qui reconnaissent et éliminent les menaces infectieuses immédiates. Tout au long de la vie, nous acquérons également une deuxième ligne de défense, le système immunitaire adaptatif.

Maaike Bruins, scientifique en charge de la nutrition chez dsm-firmenich, nous parle du rôle de la vitamine D dans l'optimisation de l'immunité tout au long de la vie et de la manière dont l'innovation peut aider à surmonter les difficultés rencontrées pour assurer un statut adéquat en vitamine D dans le monde entier.

La réponse immunitaire adaptative, ou acquise, est plus lente que la réponse innée (de quelques jours à quelques semaines) ; cependant, l'immunité adaptative est plus spécifique dans l'élimination des agents pathogènes et possède une mémoire. L'immunité adaptative comprend des globules blancs spécialisés, à savoir les lymphocytes T et B. Ils travaillent ensemble pour identifier et détruire les cellules hôtes infectées par la production d'anticorps qui se déplacent dans la circulation sanguine et se lient à l'envahisseur, le signalant pour qu'il soit détruit par les cellules immunitaires. Le système immunitaire adaptatif, qui apprend des nouvelles infections contractées, génère des "cellules mémoires" qui permettent une réponse adaptative rapide si l'organisme est à nouveau infecté par le même agent pathogène. 

La vitamine D joue un rôle essentiel dans les fonctions immunitaires innées et adaptatives. La recherche a montré que la vitamine D est impliquée dans la réponse aux infections/pathogènes1,2,3 et peut favoriser la production de peptides antimicrobiens et atténuer la suractivation de la réponse immunitaire afin de prévenir ses effets potentiellement dommageables.4  Des études humaines ont montré que la vitamine D réduit également la probabilité d'infections aiguës des voies respiratoires.5

La vitamine du soleil sous les feux de la rampe

La pandémie de COVID-19 a attiré l'attention des scientifiques, des gouvernements et des consommateurs sur le rôle de la vitamine D dans la prévention des infections et le soutien de la réponse immunitaire. Des recherches menées avant le début de la crise ont suggéré qu'une supplémentation en vitamine D pourrait contribuer à réduire le risque d'infections aiguës des voies respiratoires. De nouvelles preuves démontrent un lien entre un faible taux de vitamine D et l'infection par COVID-19, ce qui a suscité un grand intérêt. Le Dr. Bruins fait spécifiquement référence à deux études qui apportent des preuves émergentes sur le lien entre le statut en vitamine D et le COVID-19. 

La première étude, réalisée dans 20 pays européens, évalue la corrélation entre les niveaux de vitamine D et les cas de COVID-19 et les décès, et constate qu'un statut inférieur en vitamine D augmente le risque d'infection d'un individu.6 De plus amples informations sur la seconde étude citée par le Dr. Bruins, qui explore l'association entre le statut en vitamine D et la positivité du test SARS-Cov-2 chez près de 200 000 patients américains,7 seront abordées dans notre prochain blog scientifique, avec les commentaires du Dr. Adrian Gombart, dont la recherche est spécialisée dans la compréhension de l'impact de la vitamine D sur l'immunité. 

Assurer un apport optimal

Comme nous sommes moins exposés à la lumière du soleil - que ce soit en raison de changements saisonniers ou de mode de vie - et que peu d'aliments offrent une source suffisante de cette vitamine, il n'est pas surprenant que les populations du monde entier souffrent d'une carence en vitamine D. En fait, on estime que 88% des individus dans le monde ont un statut insuffisant en vitamine D.8

Mais comme l'explique le Dr Bruins, il existe plusieurs solutions nutritionnelles pour améliorer le statut en vitamine D et aider les populations du monde entier à optimiser leur immunité. L'enrichissement des aliments de base, tels que le lait et le pain, peut constituer une source fiable de la vitamine du soleil pour rétablir des niveaux insuffisants. 

La recherche et l'analyse continues sont également essentielles pour améliorer le statut mondial de la vitamine D. Elles aident les fabricants de produits alimentaires et de compléments alimentaires à comprendre les besoins, les défis et les tendances qui peuvent inspirer la création de solutions innovantes et attrayantes. Il faut plus qu'un fournisseur d'ingrédients. Il faut pour cela un partenaire. En tant que partenaire de bout en bout, dsm-firmenich adopte une approche centrée sur l'humain, en mettant toute sa curiosité, sa perspicacité et son sens de l'innovation au service de chaque étape du cycle de développement des produits. Le vaste portefeuille de produits à base scientifique, de solutions personnalisées et de services d'experts de dsm-firmenich peut faire la différence entre