Vraag het de expert: Wat u moet weten over vitamine D en de gezondheid van uw immuunsysteem

• Vitamine D staat bekend om zijn rol bij het ondersteunen van de gezondheid van botten en spieren. Maar terwijl de wereld op zoek gaat naar nieuwe manieren om COVID-19 aan te pakken, krijgt vitamine D steeds meer aandacht omdat het kan helpen het immuunsysteem en de reactie van het lichaam tegen ademhalingsvirussen te ondersteunen.
  
• Er zijn echter een aantal uitdagingen die mensen over de hele wereld ervan weerhouden om een toereikende vitamine D-status in het bloed te bereiken voor een optimale immuunfunctie, wat innovatie-experts de kans biedt om voedingsoplossingen te ontwikkelen die de gezondheid van consumenten ondersteunen.
  
• In dit ask-the-expert interview kijken we naar hoe vitamine D helpt om een veerkrachtiger immuunsysteem te ondersteunen, waarom de 'vitamine van de zon' steeds meer aandacht krijgt en wat fabrikanten van voedingsmiddelen en voedingssupplementen kunnen doen om de over het algemeen lage vitamine D-status wereldwijd te helpen verbeteren. 

Het immuunsysteem is ons 'altijd aan' verdedigingssysteem, dat voortdurend toezicht houdt om ons te beschermen tegen infecties. Na blootstelling aan een ziekteverwekker verdedigt het immuunsysteem het lichaam tegen schade via een tweeledige aanpak: aangeboren immuniteit en adaptieve (of verworven) immuniteit.

Zoals Dr. Bruins uitlegt, is aangeboren immuniteit de immuniteit waarmee mensen worden geboren, bestaande uit fysieke barrières die het lichaam beschermen tegen de invasie van ziekteverwekkers en de eerste lijn van cellulaire afweer die onmiddellijke infectieuze bedreigingen herkent en verwijdert. Tijdens ons leven krijgen we ook een tweede verdedigingslinie, het adaptieve immuunsysteem.

Dr. Maaike Bruins, Lead Nutrition Scientist bij dsm-firmenich, bespreekt de rol van vitamine D bij het optimaliseren van de immuniteit gedurende het hele leven en hoe innovatie kan helpen bij het overwinnen van uitdagingen om wereldwijd een adequate vitamine D-status te garanderen.

De adaptieve, of verworven, immuunrespons is trager dan de aangeboren respons (dagen tot weken); de adaptieve immuniteit is echter specifieker in het elimineren van ziekteverwekkers en heeft een geheugen. De adaptieve immuniteit bestaat uit gespecialiseerde witte bloedcellen, namelijk T- en B-lymfocyten. Deze werken samen om geïnfecteerde gastheercellen te identificeren en te vernietigen door de productie van antilichamen die door de bloedbaan reizen en zich binden aan de indringer, waardoor de indringer wordt gemarkeerd voor vernietiging door immuuncellen. Het adaptieve immuunsysteem, dat leert van nieuwe infecties, genereert 'geheugencellen' die een snelle reactie mogelijk maken als het lichaam opnieuw wordt geïnfecteerd door dezelfde ziekteverwekker. 

Vitamine D speelt een essentiële rol in zowel de aangeboren als de adaptieve immuunfuncties. Onderzoek heeft aangetoond dat vitamine D betrokken is bij de reactie op infecties/ziekteverwekkers1,2,3 en de productie van antimicrobiële peptiden kan ondersteunen en de overactivatie van de immuunrespons kan temperen om de mogelijk schadelijke effecten ervan te voorkomen.4  Menselijke onderzoeken hebben aangetoond dat vitamine D ook de kans op acute luchtweginfecties vermindert.5

Zonneschijnvitamine in de spotlight

De COVID-19 pandemie heeft geleid tot meer aandacht van wetenschappers, overheden en consumenten voor de rol van vitamine D bij het voorkomen van infecties en het ondersteunen van de immuunrespons. Onderzoek dat voor het begin van de crisis werd uitgevoerd, suggereerde dat vitamine D-supplementatie het risico op acute luchtweginfecties zou kunnen helpen verlagen. Opkomend bewijs toont een verband aan tussen een lage vitamine D-status en COVID-19-infectie, wat heeft geleid tot wijdverspreide interesse. Dr. Bruins verwijst specifiek naar twee onderzoeken die nieuw bewijs leveren voor het verband tussen vitamine D-status en COVID-19. 

De eerste studie, uitgevoerd in 20 Europese landen, evalueert de correlatie tussen vitamine D-niveaus en COVID-19 gevallen en sterfgevallen, en ontdekte dat een lagere vitamine D-status de kans op infectie verhoogde.6 Meer informatie over de tweede studie die Dr. Bruins aanhaalde, waarin de associatie tussen vitamine D-status en SARS-Cov-2-testpositiviteit bij bijna 200.000 Amerikaanse patiënten wordt onderzocht,7 zal worden besproken in onze volgende wetenschapsblog met deskundige inzichten van Dr. Adrian Gombart, wiens onderzoek is gespecialiseerd in het begrijpen hoe vitamine D de immuniteit beïnvloedt. 

Zorgen voor een optimale inname

Omdat we minder aan zonlicht worden blootgesteld - als gevolg van seizoens- of levensstijlveranderingen - en maar weinig voedingsmiddelen een voldoende bron van de vitamine bieden, is het misschien geen verrassing dat bevolkingsgroepen over de hele wereld aan een vitamine D-tekort lijden. Naar schatting heeft 88% van de mensen wereldwijd een onvoldoende vitamine D-status.8

Maar zoals Dr. Bruins uitlegt, zijn er verschillende voedingsoplossingen beschikbaar om de vitamine D-status te verbeteren en mensen wereldwijd te helpen hun immuniteit te optimaliseren. Het verrijken van basisvoedingsmiddelen zoals melk en brood kan een betrouwbare bron van de zonneschijnvitamine zijn om onvoldoende niveaus te herstellen, net als het dagelijks innemen van vitamine D-supplementen. 

Voortdurend onderzoek en inzichten zijn ook essentieel voor het verbeteren van de wereldwijde vitamine D-status; ze helpen fabrikanten van voedingsmiddelen en voedingssupplementen inzicht te krijgen in de behoeften, uitdagingen en trends die kunnen inspireren tot het creëren van innovatieve en aantrekkelijke oplossingen. Hier is meer voor nodig dan een leverancier van ingrediënten. Hiervoor is een partner nodig. Als end-to-end, doelgerichte partner hanteert dsm-firmenich een mensgerichte aanpak, waarbij we al onze nieuwsgierigheid, inzichten en innovatie in elke fase van de levenscyclus van de productontwikkeling stoppen. dsm-firmenich's brede portfolio van wetenschappelijk onderbouwde producten, oplossingen op maat en deskundige services kunnen het verschil betekenen tussen