Demandez à l'expert : Comment renforcer l'immunité avec les bons nutriments et les bonnes quantités ?

Nutriments et santé immunitaire

• Des acides gras oméga-3 aux vitamines C, D et E, en passant par les oligo-éléments tels que le sélénium, le magnésium et le cuivre, un apport quotidien et régulier en nutriments est essentiel pour une santé et un bien-être optimaux. Mais dans quelle mesure les consommateurs sont-ils conscients de l'importance d'aller au-delà de leurs besoins nutritionnels de base pour soutenir l'immunité ?
• L'apport journalier recommandé (AJR) est fixé de manière à répondre aux besoins nutritionnels de base d'individus en bonne santé. Toutefois, dans certains états physiologiques, tels que la maladie ou les infections virales, le besoin de certains nutriments renforçant le système immunitaire, comme les vitamines C et D, est plus important. 
• Dans cet entretien avec un expert, nous examinons le rôle d'un apport quotidien de nutriments, en quantité adéquate, pour soutenir un système immunitaire fort et efficace, et comment la supplémentation peut compléter les mesures de santé publique pour aider à réduire le risque, la gravité et la durée des infections virales.

Peter Van Dael, SVP Nutrition Science and Advocacy chez dsm-firmenich, parle du rôle de la nutrition dans le soutien d'un système immunitaire fort et de l'importance d'un apport suffisant en nutriments renforçant le système immunitaire :

Approche de l'immunité par le consommateur

Les consommateurs sont de plus en plus conscients de l'importance du rôle que joue la nutrition dans leur santé et leur bien-être en général, et plus particulièrement dans leur immunité. Lors d'une récente enquête auprès des consommateurs, 71 % d'entre eux ont déclaré prendre des mesures pour améliorer leur régime alimentaire et leur nutrition, augmenter leur niveau d'exercice physique ou consommer des compléments alimentaires afin d'améliorer leur immunité.¹ Cependant, bien qu'il existe un lien évident entre les avantages de la supplémentation et la santé immunitaire, les consommateurs n'adoptent pas toujours une approche cohérente de la prise de compléments alimentaires, par exemple en les prenant uniquement pendant les mois d'hiver ou lorsqu'ils sont déjà tombés malades. 

Pour soutenir véritablement une santé immunitaire optimale, il est nécessaire de sensibiliser à l'importance de prendre les bons nutriments, en bonne quantité et au bon moment. 

Comment les nutriments et le système immunitaire vont de pair

Les infections aiguës des voies respiratoires, qui peuvent empêcher une respiration normale, sont l'une des principales causes de décès dans le monde. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu'au niveau mondial, la grippe saisonnière peut à elle seule entraîner 3 à 5 millions de cas de maladies graves nécessitant une hospitalisation, ainsi que 290 000 à 650 000 décès par an.²

Le maintien d'un système immunitaire optimal est donc essentiel pour réduire l'impact des infections et est également important pour la santé et le bien-être en général. Le système immunitaire est complexe et comprend deux réponses complémentaires : la réponse innée et la réponse adaptative. La réponse innée agit en fournissant des barrières physiques pour empêcher l'entrée des pathogènes, ainsi que des globules blancs et des molécules qui sont prêts à agir immédiatement en cas d'infection.  En revanche, la réponse adaptative met du temps à se développer, mais elle est très spécifique et ciblée, et crée la "mémoire" immunologique qui empêche la réinfection par le même agent pathogène. La mémoire est également le mécanisme par lequel les vaccins contribuent à la prévention des maladies. L'immunité adaptative est composée de cellules telles que les cellules B, qui fabriquent des anticorps, et les cellules T, qui tuent les cellules infectées par un virus. L'immunité innée et l'immunité adaptative sont toutes deux essentielles au fonctionnement d'un système immunitaire efficace.   

Une nouvelle science révèle le potentiel de nutriments spécifiques pour l'immunité

Bien que les programmes de vaccination contre des maladies telles que la grippe et les pratiques d'hygiène rigoureuses soient déjà largement recommandés, des cas tels que la récente pandémie de novel coronavirus montrent que des mesures supplémentaires  sont nécessaires pour  réduire davantage l'impact des infections virales, et en particulier des infections des voies respiratoires, afin de protéger  la santé publique. 

Le rôle des nutriments dans le maintien - et l'amélioration - de l'immunité est bien établi, mais il n'est souvent pas mis en œuvre dans les stratégies de santé publique.  Toutefois, un récent avis d'expert, qui fait actuellement l'objet d'une procédure d'examen par les pairs, souligne le rôle important que jouent les vitamines, les minéraux et d'autres ingrédients nutritionnels dans ce domaine.³  L'avis d'expert souligne l'impact positif des vitamines A, B₆, B₁₂, C, D, E et du folate sur les systèmes immunitaires inné et adaptatif.⁴ On a également constaté que des nutriments tels que les oméga-3 favorisent un système immunitaire optimal en aidant à résoudre la réponse inflammatoire.⁵ Non seulement il a été démontré que certains micronutriments font la différence, mais il existe également de plus en plus de preuves suggérant que des carences en nutriments pourraient affecter négativement la fonction immunitaire et même potentiellement diminuer la résistance aux infections.⁶

On a constaté que la supplémentation en vitamine C réduisait le risque de pneumonie, en particulier chez les personnes ayant un faible apport alimentaire.⁷ Il a également été démontré qu'elle réduisait la durée et la gravité des infections des voies respiratoires supérieures.⁸  Plusieurs méta-analyses récentes ont également conclu que la supplémentation en vitamine D réduisait en fait l'incidence des infections respiratoires.⁹

Obtenir les bons montants

Malgré leurs fonctions métaboliques essentielles et les bienfaits des micronutriments qui réduisent le risque d'infections des voies respiratoires, l'apport alimentaire mondial reste généralement faible par rapport à l'apport journalier recommandé (AJR). Par exemple, en Europe, tous les groupes d'âge présentent une proportion à risque d'apport insuffisant en vitamines D, E, folate et sélénium, l'apport en vitamine C restant faible dans des groupes démographiques spécifiques.¹⁰

Toutefois, l'avis des experts indique que pour certains micronutriments, l'apport doit être supérieur à l'AJR pour assurer un soutien immunitaire optimal. Par exemple, lors d'une infection, les réserves de vitamine C peuvent s'épuiser et nécessiter des taux plus élevés pour revenir à des niveaux sanguins normaux. Le document recommande un apport quotidien d'au moins 200 mg/jour de vitamine C et de 2 000 UI (50 µg) de vitamine D pour les personnes en bonne santé, ce qui est supérieur aux AJR américains. Compte tenu des preuves à l'appui des oméga-3, cela suggère également que 250 mg/jour d'acide eicosapentaénoïque (EPA) et d'acide docosahexaénoïque (DHA) contribueraient à fournir les avantages inflammatoires nécessaires pour optimiser l'immunité. 

Il est important de rappeler que les AJR sont fixés pour répondre aux besoins nutritionnels de base d'individus en bonne santé. Dans certains états pathologiques, l'organisme - en particulier les systèmes immunitaires inné et adaptatif - a besoin de nutriments supplémentaires pour renforcer le système immunitaire et lutter contre les infections. L'écart entre l'AJR et l'apport maximal de sécurité est important, ce qui signifie que les consommateurs peuvent chercher à augmenter leur apport en nutriments essentiels par le biais d'un régime alimentaire et d'une supplémentation afin de développer une immunité optimale. 

Soutenir les stratégies de santé publique

Compte tenu de ces éléments, l'intégration d'une supplémentation nutritionnelle dans les futures stratégies de santé publique pourrait s'avérer extrêmement bénéfique pour le renforcement de la fonction immunitaire. Bien que les pratiques actuelles telles que les vaccinations et les mesures d'hygiène puissent contribuer à limiter la propagation de l'infection, un soutien supplémentaire par le biais d'une supplémentation est un moyen sûr, efficace et peu coûteux de contribuer à la santé publique, en soutenant une réponse immunitaire optimale, une réponse clé de notre corps dans la gestion des maladies infectieuses.