Pourquoi les solutions de nutrition infantile devraient inclure l'ARA : Le point de vue d'un expert

• Un nouveau règlement de l'UE, entré en vigueur en février 2020, a rendu obligatoire l'ajout d'acide docosahexaénoïque (DHA) dans les préparations pour nourrissons et les préparations de suite, tandis que l'acide arachidonique (ARA) reste un ingrédient facultatif.
• Un groupe d'experts dirigé par l'université de Grenade (Espagne) a récemment évalué les nouvelles lignes directrices. Après avoir examiné toutes les preuves, le groupe a conclu que l'ARA devrait être ajouté aux préparations pour nourrissons et aux préparations de suite à des concentrations similaires ou supérieures à celles du DHA, ou au moins égales aux niveaux trouvés dans le lait maternel.
• Lors du 26e congrès de la Société espagnole de gastroentérologie, hépatologie et nutrition pédiatrique (SEGHNP), Peter van Dael et Marco Turini de l'équipe Nutrition and Science Advocacy (NSA) de dsm-firmenich ont interviewé trois des spécialistes du groupe d'experts, dont l'auteur principal, le professeur Christina Campoy, le professeur José Manuel Moreno Villares et le professeur Ángel Gil. Lisez la suite pour obtenir des informations exclusives issues des entretiens, y compris les principales raisons d'inclure l'ARA et le DHA dans les solutions de nutrition infantile.

Regardez l'interview pour obtenir des informations exclusives d'experts sur les raisons pour lesquelles les formulateurs devraient ajouter de l'ARA et du DHA aux produits de nutrition infantile.

Les acides gras polyinsaturés à longue chaîne (AGPI-LC) sont essentiels à la croissance et au développement des nourrissons, en particulier l'acide (arachidonique) ARA et l'acide (docosahexaénoïque) DHA. Ces deux nutriments sont des composants clés des phospholipides des membranes cellulaires et jouent donc un rôle important dans la division, la différenciation et la signalisation cellulaires, ce qui est particulièrement important pour le développement du cerveau.^1,2,3,4,5 En outre, les AGPI-LC sont des précurseurs des eicosanoïdes et des métabolites, qui contribuent à moduler la réponse immunitaire.

L'OMS recommande l'allaitement maternel exclusif pendant les premiers mois de la vie pour favoriser une croissance et un développement sains de l'enfant. Le lait maternel contient naturellement de l'ARA et du DHA et fournit donc ces nutriments importants aux nourrissons tant qu'ils sont allaités. Si l'allaitement n'est pas possible, ou si une mère choisit de ne pas allaiter, les nourrissons devront recevoir les importants AGPI-LC à partir d'autres sources fiables, comme les solutions de nutrition infantile.  

Le nouveau règlement délégué de la Commission UE (2016/127) recommande que les préparations pour nourrissons et les préparations de suite contiennent 20 à 50 mg de DHA/100 kcal (0,5 à 1 % d'acides gras totaux), ce qui est plus élevé que dans le lait humain et la plupart des autres produits de nutrition infantile sur le marché. En outre, le règlement précise que l'ARA reste un ingrédient facultatif. Cette situation a suscité une controverse sur le marché de l'alimentation infantile, principalement en raison de l'absence de preuves scientifiques démontrant l'innocuité de l'apport de DHA seul et de l'incertitude concernant la possibilité de risques.

Christina Campoy explique : "Le développement neurologique optimal dépend à la fois de l'ARA et du DHA - des données démontrent les avantages importants de ces deux nutriments sur la structure et la fonctionnalité du cerveau en particulier. C'est pourquoi il est important de fournir ces deux ingrédients aux nourrissons, afin qu'ils disposent des nutriments nécessaires à un développement optimal."

José Manuel Moreno Villares ajoute : "Il existe un fossé important entre nos connaissances scientifiques et le raisonnement qui sous-tend ces nouvelles réglementations. Nous connaissons les avantages du lait maternel. Nous sommes également conscients de la sécurité et des effets positifs de l'ajout d'ARA et de DHA dans les solutions de nutrition infantile, en particulier pour le développement visuel et cognitif. Étant donné qu'il n'existe actuellement aucune donnée relative à l'utilisation de DHA sans ARA, nous recommandons vivement aux formulateurs de produits de nutrition infantile de suivre les connaissances scientifiques existantes, c'est-à-dire de baser les formulations de produits de nutrition infantile sur la composition du lait humain".

Au cours des premiers mois de la vie, la synthèse des AGPI-LC à partir des précurseurs que sont l'acide linoléique (AL) et l'acide α-linoléique (ALA) n'est pas suffisante pour permettre la synthèse de l'ARA et du DHA en raison d'une faible activité enzymatique, en particulier chez les nourrissons porteurs de variations des gènes FADS, qui sont impliqués dans la production des AGPI-LC. Par conséquent, ces nourrissons ne sont pas en mesure de répondre à leurs propres besoins en ARA et en DHA, ce qui peut avoir des conséquences négatives sur leur croissance et leur développement. Il est donc essentiel que ces nourrissons reçoivent suffisamment d'ARA et de DHA, ainsi que les précurseurs des LC-PUFA, LA et ALA, pour couvrir leurs besoins nutritionnels pendant cette période critique du développement.

L'entretien avec le professeur Campoy a révélé qu'environ 25 à 50 % des populations d'Europe, d'Asie et d'Océanie sont porteuses d'une variation du gène FADS, qui affecte la synthèse et la disponibilité de l'ARA et du DHA. Cette proportion atteint 97 % dans la population latino-américaine.⁶ Le professeur Ángel Gil a expliqué que le nouveau règlement fondé sur un avis de l'EFSA n'a pas pris en considération les polymorphismes génétiques liés à FADS. Étant donné que ces nourrissons ne sont pas en mesure de produire suffisamment d'ARA, il y a encore plus de raisons de l'ajouter aux préparations pour nourrissons afin de favoriser les résultats en matière de santé. Il a conclu que les deux nutriments devraient être fournis dans des proportions comparables à celles présentes dans le lait humain, au moins jusqu'à ce que des recherches supplémentaires soient menées pour évaluer de manière approfondie les effets du DHA seul.

L'OMS recommande l'allaitement maternel exclusif pendant six mois. dsm-firmenich soutient pleinement l'allaitement maternel et sa poursuite, ainsi que l'introduction d'aliments complémentaires sur les conseils d'un médecin ou d'une autorité sanitaire. Lorsque l'allaitement maternel n'est pas possible, dsm-firmenich soutient l'utilisation de l'ARA et du DHA dans les formules destinées aux nourrissons pendant la période critique du début de la vie. dsm-firmenich travaille en partenariat avec les fabricants de produits de nutrition infantile pour développer des solutions qui favorisent la croissance et le développement sains des enfants.