Por que as soluções de nutrição infantil devem incluir ARA: uma perspectiva de especialista

• Uma nova regulamentação da UE, que entrou em vigor em fevereiro de 2020, tornou obrigatória a adição de ácido docosahexaenoico (DHA) às fórmulas infantis e fórmulas de transição, enquanto o ácido araquidônico (ARA) continua sendo um ingrediente opcional.
• Um grupo de especialistas liderado pela Universidade de Granada (Espanha) avaliou recentemente as novas diretrizes. Depois de analisar todas as evidências, o grupo concluiu que o ARA deve ser adicionado às fórmulas infantis e às fórmulas de seguimento em concentrações semelhantes ou superiores às do DHA, ou pelo menos iguais aos níveis encontrados no leite humano.
• Durante o 26º congresso da Sociedade Espanhola de Gastroenterologia, Hepatologia e Nutrição Pediátrica (SEGHNP), Peter van Dael e Marco Turini, da equipe de Nutrição e Defesa da Ciência (NSA) da dsm-firmenich, entrevistaram três dos especialistas do grupo liderado por especialistas, incluindo a autora principal, a Profa. Christina Campoy, o Prof. José Manuel Moreno Villares e o Prof. Ángel Gil. Continue lendo para obter insights exclusivos das entrevistas, incluindo os principais motivos para incluir ARA e DHA em soluções de nutrição infantil.

Assista à entrevista para obter insights exclusivos de especialistas sobre por que os formuladores devem adicionar ARA e DHA aos produtos de nutrição infantil.

Os ácidos graxos poli-insaturados de cadeia longa (LC-PUFAs) são essenciais para o crescimento e o desenvolvimento infantil, principalmente o ácido araquidônico (ARA) e o ácido docosahexaenoico (DHA). Ambos os nutrientes são componentes essenciais dos fosfolipídios da membrana celular e, portanto, desempenham um papel importante na divisão, diferenciação e sinalização celular, especialmente importante para o desenvolvimento do cérebro.^1,2,3,4,5 Além disso, os LC-PUFAs são precursores de eicosanoides e metabólitos, que ajudam a modular a resposta imunológica.

A amamentação exclusiva é recomendada pela OMS durante os primeiros meses de vida para apoiar o crescimento e o desenvolvimento saudáveis dos bebês. O leite materno contém naturalmente ARA e DHA e, portanto, fornece esses importantes nutrientes aos bebês desde que eles sejam amamentados. Se a amamentação não for possível ou se a mãe optar por não amamentar, os bebês precisarão receber os importantes LC-PUFAs de outras fontes confiáveis, como soluções de nutrição infantil.  

O novo Regulamento Delegado da Comissão UE (2016/127) recomenda que as fórmulas infantis e as fórmulas de transição devem conter de 20 a 50 mg de DHA/100 kcal (0,5 a 1% de ácidos graxos totais), o que é mais alto do que no leite humano e na maioria dos outros produtos de nutrição infantil no mercado. Além disso, os regulamentos especificam que o ARA continua sendo um ingrediente opcional. Isso causou controvérsia em todo o mercado de nutrição infantil, em grande parte devido à falta de evidências científicas que demonstrem a segurança do fornecimento de DHA sozinho e à incerteza quanto à possibilidade de riscos.

Christina Campoy explica: "O neurodesenvolvimento ideal depende tanto do ARA quanto do DHA - há dados que demonstram os importantes benefícios de ambos os nutrientes especificamente na estrutura e na funcionalidade do cérebro. Por esse motivo, é importante fornecer ambos os ingredientes aos bebês, para garantir que eles tenham os nutrientes necessários para o desenvolvimento ideal."

O Prof. José Manuel Moreno Villares acrescenta: "Há uma lacuna significativa entre o nosso conhecimento científico e o raciocínio por trás dessas novas regulamentações. Conhecemos os benefícios que o leite materno traz. Também estamos cientes da segurança e dos efeitos positivos da adição de ARA e DHA juntos às soluções de nutrição infantil, especialmente para o desenvolvimento visual e cognitivo. Como não há dados disponíveis atualmente relacionados ao uso de DHA sem ARA, recomendamos enfaticamente que os formuladores de nutrição infantil sigam o conhecimento científico existente, ou seja, que baseiem as formulações de nutrição infantil na composição do leite humano."

Durante os primeiros meses de vida, a síntese de LC-PUFA a partir dos precursores ácido linoleico (LA) e ácido α-linoleico (ALA) não é suficiente para apoiar a síntese de ARA e DHA devido à baixa atividade enzimática, especialmente em bebês portadores de variações dos genes FADS, que estão envolvidos na produção de LC-PUFA. Como resultado, esses bebês não conseguem suprir suas próprias necessidades de ARA e DHA, o que pode afetar negativamente seu crescimento e desenvolvimento. Portanto, é vital que esses bebês recebam ARA e DHA suficientes, além dos precursores de LC-PUFA, LA e ALA, para cobrir suas necessidades nutricionais durante esse período crítico de desenvolvimento.

A entrevista com o Prof. Campoy revelou que aproximadamente 25-50% das populações da Europa, Ásia e Oceania apresentam uma variação no gene FADS, que afeta a síntese e a disponibilidade de ARA e DHA, e que chega a 97% na população latino-americana.⁶ O Prof. Ángel Gil explicou que a nova regulamentação baseada em um parecer da EFSA não levou em consideração os polimorfismos genéticos relacionados ao FADS. Como esses bebês não conseguem produzir ARA suficiente, há ainda mais motivos para adicioná-lo às fórmulas infantis para apoiar os resultados de saúde. Ele concluiu que ambos os nutrientes devem ser fornecidos em proporções comparáveis às presentes no leite humano, pelo menos até que mais pesquisas sejam realizadas para avaliar completamente os efeitos do DHA isolado.

A OMS recomenda o aleitamento materno exclusivo por seis meses. Quando a amamentação não for possível, dsm-firmenich apoia totalmente o uso de ARA e DHA em fórmulas destinadas a bebês durante a fase crítica do início da vida. A dsm-firmenich trabalha como parceira de fabricantes de produtos de nutrição infantil para desenvolver soluções que apoiem o crescimento e o desenvolvimento saudáveis dos bebês.