Faut-il ajouter de l'acide arachidonique (ARA) aux préparations pour nourrissons lorsque de l'acide docosahexaénoïque (DHA) y est ajouté ? Des experts apportent la réponse

Les scientifiques expliquent pourquoi l'ARA, avec le DHA, joue un rôle essentiel dans le développement du nourrisson. 

• Les normes réglementaires publiées par la Commission européenne (CE) établissent les critères de composition nutritionnelle des préparations pour nourrissons et des préparations de suite vendues dans l'Union européenne. Ces normes désignent le DHA comme un ajout obligatoire à ces formules à des niveaux compris entre 20 et 50 mg/100 kcal (0,5-1,0 % des acides gras), tout en précisant que l'ARA est un ingrédient facultatif.¹  
• Permettre l'ajout de DHA tout en omettant l'ARA est en contradiction avec la composition du lait maternel, la référence en matière de nutrition infantile. Le DHA et l'ARA jouent tous deux un rôle crucial dans le développement de l'enfant.
• Les experts en nutrition pédiatrique sont préoccupés par cette norme réglementaire et informent la communauté médicale pédiatrique de l'importance de fournir du DHA en même temps que de l'ARA. Une publication récente ( ) du professeur Patrick Tounian et de ses collègues expose les fondements scientifiques de cette position.²  
  

DHA et ARA - des nutriments fondamentaux pour la nutrition des jeunes enfants  

Les 1 000 premiers jours de la vie représentent une fenêtre critique de développement, et la nutrition apportée pendant cette période joue un rôle fondamental dans la construction de la santé tout au long de la vie.³ Le lait maternel reste la référence pour promouvoir une croissance et un développement optimaux et protéger les nourrissons contre les infections et les carences nutritionnelles.⁴ Les lipides sont une source importante d'énergie dans le lait maternel et jouent un rôle unique dans la santé et le développement d'un nourrisson. 

Le lait maternel fournit toujours les acides gras polyinsaturés à longue chaîne (AGPLC) ARA et DHA, ce qui suggère le rôle essentiel de ces lipides dans la nutrition du nourrisson. Le DHA et l'ARA sont abondants dans les tissus du cerveau, des yeux, du cœur, des muscles, des vaisseaux sanguins et des cellules immunitaires. Ces LCPUFA ont été étudiés pour leurs rôles fonctionnels dans la croissance, ainsi que dans le développement et la fonction du cerveau, de la vision et du système immunitaire au cours des dernières décennies.^5-10 

Quelles sont les preuves de l'ajout d'ARA en présence de DHA ? Les scientifiques décrivent quatre domaines clés :   

La réglementation européenne exige désormais que toutes les préparations pour nourrissons et les préparations de suite contiennent du DHA, l'ARA étant un ingrédient facultatif.¹ Malgré cette réglementation, plusieurs raisons importantes justifient l'ajout d'ARA en combinaison avec du DHA dans ces préparations. Les experts en nutrition pédiatrique soulignent quatre raisons principales dans une publication récente  , résumée ci-dessous.² 

Le DHA et l'ARA sont tous deux présents dans le lait maternel. 

Dans le monde entier, à quelques exceptions près, les échantillons de lait maternel montrent systématiquement que les concentrations d'ARA sont supérieures à celles du DHA, avec une quantité d'ARA jusqu'à deux fois supérieure. En outre, les concentrations d'ARA sont moins variables que celles du DHA.^11-12

La conversion de l'acide linoléique en ARA peut être limitée 

La capacité d'un nourrisson à synthétiser l'ARA à partir de l'acide linoléique (LA), un acide gras précurseur, est influencée par le sexe, la génétique et la quantité de LA dans l'alimentation. La conversion de l'AL en ARA est insuffisante pour maintenir des concentrations stables d'ARA dans le plasma et les globules rouges. Par conséquent, l'ajout d'une source supplémentaire d'ARA aux préparations pour nourrissons et aux préparations de suite peut s'avérer nécessaire pour se rapprocher davantage des concentrations d'ARA rapportées chez le nourrisson allaité.^5,13 Ceci est particulièrement pertinent pour les nourrissons porteurs d'une variation génétique qui a un impact négatif sur la capacité à convertir l'AL en ARA. Touchant 30 % de la population générale en Europe, cette maladie se traduit par un statut ARA inférieur à celui des nourrissons ne présentant pas cette variante génétique. Un statut réduit en ARA peut avoir un impact sur le développement du système cognitif et immunitaire, ainsi que sur le risque de développer des allergies.^12,14

Le rapport entre ARA et DHA est important. 

La plupart des études sur les AGCLP démontrent que certains résultats développementaux et physiologiques sont sensibles au rapport entre l'ARA et le DHA. Par exemple, les résultats fonctionnels chez les enfants nés à terme ont été influencés par le rapport ARA:DHA dans le cadre d'un vaste essai contrôlé randomisé qui a fourni une concentration fixe d'ARA (0,64%  ARA des acides gras totaux) en combinaison avec des concentrations variées de DHA (0,32, 0,64 ou 0,96% DHA des acides gras totaux) pendant les 12 premiers mois de la vie.15 Dans les études de suivi à long terme de cette cohorte,  des effets positifs sur certaines mesures du développement neurologique ont été observés entre trois et six ans lorsque les concentrations d'ARA étaient au moins égales ou supérieures à celles du DHA (rapports ARA:DHA de 1:1 à 2:1).^8,9  

Le DHA et l'ARA participent au développement du système immunitaire 

Une réponse immunitaire efficace comprend à la fois l'activation et la résolution de l'inflammation. L'ARA contribue à la santé du nourrisson par ses effets sur le système immunitaire et la réponse inflammatoire. En effet, l'ARA est un substrat majeur dans la synthèse des eicosanoïdes, qui ont pour fonction de moduler l'inflammation. En outre, des études montrent que l'équilibre entre l'ARA et le DHA est important. L'alimentation des nourrissons avec des préparations supplémentées en DHA et ARA dans les proportions trouvées dans le lait maternel a un impact positif sur les marqueurs du système immunitaire.13-14 Inversement, l'apport de doses élevées d'AGCLP oméga-3 (comme le DHA) sans ajouter d'ARA entraîne un déséquilibre du rapport AGCLP oméga 6/oméga 3 dans l'alimentation, ce qui réduit la teneur des cellules en ARA. Les scientifiques pensent que cela peut conduire à un effet anti-inflammatoire et immunosuppresseur qui n'est pas souhaitable pendant la période postnatale précoce, lorsque le système immunitaire se développe rapidement et acquiert des fonctions essentielles.^14,16   

Nutrition Les experts concluent que le DHA et l'ARA sont tous deux critiques dans l'alimentation des jeunes enfants.  

Sur la base de leur examen des preuves issues des recherches publiées au cours des dernières décennies, les experts en nutrition pédiatrique s'accordent sur la nécessité de fournir aux nourrissons un apport équilibré de DHA et d'ARA afin de soutenir leur statut LCPUFA, ainsi que le développement et le fonctionnement du cerveau et du système immunitaire.

dsm-firmenich vous apporte des solutions orientées vers l'objectif et fondées sur la science pour vos clients 

dsm-firmenich est le leader mondial de l'innovation pour les produits et services nutritionnels à base scientifique. Notre stratégie, nos décisions et nos actions reposent toutes sur une connaissance approfondie de la science et des besoins de nos clients et consommateurs.  

Nous croyons en la collaboration pour fournir des solutions de prestations de santé qui sont aussi uniques que les personnes qui adoptent votre marque et vos produits. La science qui sous-tend les avantages sanitaires et thérapeutiques de nos ingrédients est au cœur de notre activité. dsm-firmenich est un partenaire de bout en bout qui propose un ensemble complet de produits de haute qualité reposant sur des bases scientifiques, des solutions de prémélange personnalisées et des services d'experts.