Nourrir la prochaine génération grâce à des programmes d'alimentation scolaire

Interventions nutritionnelles dans les écoles

• Dans le monde, environ 149 millions d'enfants de moins de cinq ans présentent un retard cognitif et physique et plus de 49 millions souffrent d'émaciation, ce qui témoigne de la prévalence mondiale de la malnutrition.
  
• Les programmes d'alimentation scolaire (SFP) constituent un moyen d'atteindre les enfants souffrant de malnutrition. Mais pour que ces programmes soient couronnés de succès et atteignent leurs objectifs, ils doivent être nourrissants.
  
• Dans cet article, nous examinons comment dsm-firmenich fournit à ses partenaires des solutions nutritionnelles innovantes, abordables et accessibles qui les aident à mettre en œuvre les programmes de nutrition familiale, dont l'impact sur la santé publique est avéré.

Faits concernant le fardeau croissant de la faim inapparente

Une nutrition inadéquate, observée chez les personnes souffrant de faim inapparente, peut avoir un impact majeur et durable sur la santé et le développement physique et cognitif de l'être humain, les carences étant liées à un large éventail de problèmes. Chez les nourrissons, les enfants d'âge scolaire et les adolescents, où la croissance est importante, la faim cachée peut avoir un effet négatif sur la santé générale, l'apprentissage et les fonctions cognitives, ainsi que sur la productivité et les performances à un stade ultérieur de la vie. Des études locales menées en Éthiopie indiquent que 31 % des écoliers sont sous-alimentés, dont 19,6 % souffrent d'un retard de croissance, 15,9 % d'insuffisance pondérale et 14,0 % d'émaciation.^1,2 D'autres études indiquent que 47,4 % des enfants d'âge préscolaire et 25,4 % des enfants d'âge scolaire souffrent d'anémie, ou de carence en vitamine B12, en raison d'un apport insuffisant en micronutriments.³ L'anémie chez les enfants peut contribuer à augmenter le risque de maladie et d'infection, à entraver le développement cognitif, la croissance physique, les résultats scolaires et la capacité de travail, ce qui, à son tour, peut limiter le développement social et économique.^4,5

Donner à la prochaine génération les moyens d'un avenir meilleur grâce aux DPU

Une alimentation saine et équilibrée est toujours recommandée pour améliorer l'état nutritionnel des enfants, mais dans de nombreux cas, il n'est pas facile d'y parvenir, en particulier dans les pays où l'accès à des aliments nutritifs abordables est limité ou lorsque la disponibilité des aliments est faible. En outre, certains nutriments clés sont plus chers que d'autres ou difficiles à obtenir à partir de l'alimentation, comme le calcium et la vitamine A. Alors que les approches nutritionnelles précédentes étaient principalement axées sur la consommation d'un nombre suffisant de calories par les enfants et sur le fait de ne pas aller à l'école le ventre vide, l'accent est de plus en plus mis sur des stratégies qui fournissent une meilleure alimentation aux enfants, c'est-à-dire davantage de vitamines et de minéraux, afin d'aider les communautés et les nations à prospérer.

Il est prouvé que des SFP bien conçus peuvent promouvoir l'adéquation des macro et micronutriments dans l'alimentation des enfants, ce qui entraîne une amélioration de la nutrition et de la santé, une diminution de la morbidité et un renforcement des capacités d'apprentissage.⁶ En outre, un rapport de la Banque mondiale indique que les repas ou collations scolaires enrichis réduisent systématiquement la prévalence de l'anémie et améliorent l'état des micronutriments.⁷ Ces rapports sont conformes aux principales conclusions de la conférence 2019 du GCNF, qui a indiqué que les SFP devraient être conçus pour répondre aux besoins des enfants dès la petite enfance et au-delà ; les SFP devraient être inclus dans le programme de développement national ; les partenariats multisectoriels sont essentiels pour des SFP réussis et transformateurs et les communautés, la société civile, le monde universitaire et les médias doivent continuer à être responsabilisés et éduqués.⁸

Comment la fortification permet d'obtenir des bénéfices durables

Arnold Kawuba, Partner Engagement and Management for Nutrition Improvement, dsm-firmenich, explique : "L'enrichissement industriel et l'enrichissement au point d'utilisation sont depuis longtemps mis en œuvre dans le cadre de stratégies alimentaires visant à réduire les carences en micronutriments. À ce titre, ils sont considérés comme l'un des outils les plus sûrs, les plus efficaces et les plus abordables pour améliorer la valeur nutritionnelle des produits alimentaires. Chez les enfants d'âge scolaire, il est prouvé que l'enrichissement réduit l'incidence des maladies chroniques et favorise un meilleur développement cognitif et physique, contribuant ainsi à l'amélioration des résultats scolaires et de la productivité, ainsi qu'à un impact positif sur la qualité de vie et le bien-être à l'âge adulte. De même, l'enrichissement au point d'utilisation a été utilisé avec succès dans le cadre d'interventions en milieu scolaire pour améliorer l'état nutritionnel et la santé générale des enfants. Pourtant, malgré les avantages scientifiquement prouvés de l'enrichissement, il subsiste des malentendus sur ce qu'il est et sur la manière dont il peut bénéficier aux jeunes.

Les principales méthodes de fortification sont les suivantes :

1. Enrichissement des aliments de base

Les aliments de base tels que le blé, le maïs, le riz, les légumes, les huiles et les sucres peuvent être enrichis à l'échelle commerciale en ajoutant ou en remplaçant des vitamines et des minéraux essentiels au stade de la transformation. Cette méthode rentable et sûre d'apporter des nutriments supplémentaires au régime alimentaire s'est avérée efficace pour réduire les carences en micronutriments, tout en offrant un retour sur investissement significatif. En conséquence, l'enrichissement des aliments de base est désormais obligatoire dans de nombreux pays à travers le monde.

2. Fortification au point d'utilisation

Les vitamines et minéraux en poudre, également connus sous le nom de micronutriments en poudre (MNP), sont scientifiquement prouvés pour fournir les nutriments dont les enfants ont besoin pour assurer une croissance et un développement optimaux sur le site . Mélangés directement à des aliments semi-solides prêts à consommer, les MNP sont généralement fournis en sachets monodoses ou en portions multiples pour une utilisation dans le cadre de programmes d'alimentation scolaire ou à domicile ( ). Comme les MNP se présentent sous un format pratique et qu'ils sont faciles à intégrer dans les repas avec des changements minimes au niveau du goût et de l'apparence des aliments ou des habitudes alimentaires, ils sont déjà utilisés comme une intervention efficace et sûre basée sur l'alimentation dans de nombreuses populations à travers le monde. Dans une étude, chez les enfants âgés de 2 à 12 ans, ceux qui ont reçu un enrichissement au point d'utilisation étaient significativement moins susceptibles de développer une anémie ou une carence en fer et également moins susceptibles d'avoir la diarrhée par rapport aux enfants n'ayant bénéficié d'aucune intervention.⁹

Pour une efficacité maximale, l'éducation et la sensibilisation aux avantages que l'enrichissement peut apporter à la santé sont essentielles pour permettre aux gens de comprendre le produit et son utilisation, ainsi que l'importance de bonnes pratiques d'hygiène.

Des liens pour réussir

Les stratégies au niveau de la population, les interventions à domicile et d'autres approches de santé publique qui utilisent l'enrichissement des aliments ou qui éduquent les individus sur les avantages d'une alimentation nutritive peuvent être très bénéfiques pour les enfants d'âge scolaire qui vivent dans des communautés vulnérables, en les aidant à atteindre leur plein potentiel. Elle est également très rentable dans les domaines de l'éducation, de la santé et de la nutrition, des économies locales et de l'agriculture.

Des investissements considérables ont déjà été consentis au niveau mondial pour mettre au point des programmes d'alimentation nutritive ou des aliments enrichis efficaces, abordables et accessibles, qui peuvent être étendus pour combler les lacunes nutritionnelles et améliorer l'état de micronutrition des populations vulnérables dans le monde entier. Toutefois, il est essentiel de poursuivre la collaboration. Les gouvernements, les ONG, les donateurs et les acteurs de la chaîne d'approvisionnement, y compris les fabricants de produits alimentaires, les agriculteurs, les écoles et les experts en nutrition, doivent montrer la voie et travailler ensemble pour identifier et mettre en œuvre des stratégies d'alimentation scolaire durables et sensibles à la nutrition qui permettront d'atteindre les objectifs spécifiques des pays et de soutenir les économies régionales et mondiales. Les pays qui ne s'engagent pas dans des interventions basées sur l'alimentation risquent de rater une occasion importante, les enfants dans le besoin ne bénéficiant pas des avantages que l'enrichissement et la biofortification des aliments peuvent leur apporter.

Regardez la vidéo pour en savoir plus sur les programmes d'alimentation scolaire et sur la manière de les rendre efficaces grâce à l'enrichissement.