Nutrindo a próxima geração com programas de alimentação escolar

Intervenções nutricionais nas escolas

• Em todo o mundo, cerca de 149 milhões de crianças com menos de cinco anos de idade sofrem de atrofia cognitiva e física e mais de 49 milhões sofrem de emaciação, o que indica a prevalência global da desnutrição.
  
• Uma forma de alcançar crianças desnutridas é por meio de programas de alimentação escolar (SFPs), mas para garantir que esses programas sejam bem-sucedidos e atinjam seus objetivos, eles precisam ser nutritivos.
  
• Neste artigo, veremos como o site dsm-firmenich oferece a seus parceiros soluções nutricionais inovadoras, econômicas e acessíveis que os ajudam a implementar os SFPs, que deixam uma marca comprovada na saúde pública.

Fatos sobre o ônus crescente da fome oculta

^{Inadequate nutrition, seen in individuals who experience hidden hunger, can have a major, long-lasting impact on human physical and cognitive health and development, with deficiencies related to a wide range of issues. For young infants, children of school age and adolescents, where significant growth occurs, hidden hunger can negatively affect overall health, learning and cognitive function, as well as productivity and performance later in life. Local studies in Ethiopia indicate that 31% of school children are undernourished, out of which 19.6% are stunted, 15.9% underweight and 14.0% considered wasted.1,2 Further studies report that 47.4% of preschool-aged children and 25.4% of school-aged children suffer from anemia, or vitamin B12 deficiency, as a result of inadequate micronutrient intake.3 Anemia in children can contribute to higher risk of disease and infection, poor cognitive development, impa}

Capacitando futuros mais brilhantes para a próxima geração com SFPs

Uma dieta saudável e balanceada é sempre recomendada para melhorar o estado nutricional das crianças, mas, em muitos casos, isso não é fácil de ser alcançado, principalmente em países com acesso limitado a alimentos nutritivos a preços acessíveis ou onde a disponibilidade de alimentos é baixa. Além disso, alguns nutrientes essenciais são mais caros do que outros ou difíceis de serem obtidos por meio da dieta, como o cálcio e a vitamina A. Embora as abordagens nutricionais anteriores tenham se concentrado principalmente no fato de as crianças consumirem calorias suficientes e não irem para a escola com fome, há um foco cada vez maior em estratégias que proporcionam melhor nutrição às crianças, ou seja, mais vitaminas e minerais, para ajudar as comunidades e as nações a prosperar.

As evidências sugerem que os SFPs bem projetados podem promover a adequação de macro e micronutrientes nas dietas das crianças, levando à melhoria da nutrição e da saúde, à diminuição da morbidade e ao aumento da capacidade de aprendizado.⁶ Além disso, um relatório do Banco Mundial indica que as refeições ou lanches escolares fortificados reduzem consistentemente a prevalência de anemia e melhoram o status de micronutrientes.⁷ Esses relatórios estão alinhados com as principais conclusões da conferência GCNF de 2019, que indicaram que os SFPs devem ser projetados para atender às necessidades das crianças desde a primeira infância e depois; os SFPs devem ser incluídos na agenda de desenvolvimento nacional; as parcerias multissetoriais são essenciais para SFPs bem-sucedidos e transformadores, e as comunidades, a sociedade civil, a academia e a mídia devem continuar a ser capacitadas e educadas.⁸

Como a fortificação proporciona benefícios duradouros

Arnold Kawuba, Partner Engagement and Management for Nutrition Improvement, dsm-firmenich, diz: "A fortificação industrial e a fortificação no ponto de uso têm sido implementadas há muito tempo em estratégias baseadas em alimentos para aliviar as deficiências de micronutrientes. Como tal, elas são consideradas uma das ferramentas mais seguras, eficazes e acessíveis para aumentar o valor nutricional dos produtos alimentícios. Em crianças em idade escolar, a fortificação comprovadamente reduz a incidência de doenças crônicas e apoia um melhor desenvolvimento cognitivo e físico, contribuindo para melhorar o desempenho acadêmico geral e a produtividade, além de impactar positivamente a qualidade de vida e o bem-estar na idade adulta. Da mesma forma, a fortificação no ponto de uso tem sido usada com sucesso em intervenções escolares para melhorar o estado nutricional e a saúde geral das crianças. No entanto, apesar dos benefícios cientificamente comprovados da fortificação, ainda há mal-entendidos sobre o que é e como pode beneficiar os jovens."

Os principais métodos de fortificação incluem:

1. fortificação de alimentos básicos

Alimentos básicos, como trigo, milho, arroz, legumes, óleos e açúcares, podem ser fortificados em escala comercial por meio da adição ou substituição de vitaminas e minerais essenciais na etapa de processamento. Esse método seguro e econômico de fornecer nutrientes adicionais à dieta tem se mostrado eficaz na redução das deficiências de micronutrientes, além de gerar um retorno significativo sobre o investimento. Como resultado, a fortificação de alimentos básicos agora é obrigatória em muitos países do mundo.

2. fortificação no ponto de uso

  Vitaminas e minerais em pó, também conhecidos como micronutrientes em pó (MNPs), comprovaram cientificamente que fornecem os nutrientes de que as crianças precisam para garantir o melhor crescimento e desenvolvimento possível. Misturados diretamente em alimentos semissólidos prontos para o consumo, os MNPs são normalmente fornecidos em sachês de dose única ou em porções múltiplas para uso em programas de alimentação escolar ou domiciliar. Como os MNPs vêm em um formato conveniente e são fáceis de integrar às refeições com alterações mínimas no sabor e na aparência dos alimentos ou nos hábitos alimentares, eles já são usados como uma intervenção alimentar eficaz e segura em várias populações em todo o mundo. Em um estudo, em crianças de 2 a 12 anos, aquelas que receberam fortificação no ponto de uso tiveram uma probabilidade significativamente menor de desenvolver anemia ou deficiência de ferro e também menor probabilidade de ter diarreia em comparação com crianças que não receberam nenhuma intervenção.⁹

Para obter o máximo de eficácia, a educação e a conscientização sobre os benefícios que a fortificação pode proporcionar à saúde são fundamentais para que as pessoas entendam o produto e como ele é usado, bem como a importância das boas práticas de higiene.

Conectando os pontos para o sucesso

Estratégias em nível populacional, intervenções domiciliares e outras abordagens de saúde pública que utilizam a fortificação de alimentos ou educam os indivíduos sobre os benefícios de consumir uma dieta nutritiva podem beneficiar significativamente as crianças em idade escolar que vivem em comunidades vulneráveis, ajudando-as a atingir seu pleno potencial.

Já houve um investimento global significativo no desenvolvimento de programas de alimentação nutritiva ou alimentos fortificados eficazes, acessíveis e baratos, que podem ser ampliados para atender às lacunas nutricionais e melhorar o estado de micronutrição das populações vulneráveis em todo o mundo. No entanto, é essencial que haja mais colaboração. Governos, ONGs, doadores e todos os envolvidos na cadeia de suprimentos, incluindo fabricantes de alimentos, agricultores, escolas e especialistas em nutrição, devem liderar o caminho e trabalhar juntos para identificar e implementar estratégias de alimentação escolar sustentáveis e sensíveis à nutrição que atendam às metas específicas do país e apoiem as economias regionais e globais. Os países que não se envolverem com intervenções baseadas em alimentos correm o risco de perder uma oportunidade significativa, com as crianças necessitadas não recebendo os benefícios que a fortificação e a biofortificação de alimentos podem proporcionar.

Assista ao vídeo para saber mais sobre os programas de alimentação escolar e como torná-los bem-sucedidos com a fortificação.