De volgende generatie voeden met schoolvoedingsprogramma's

Voedingsinterventies op scholen

• Wereldwijd lijden ongeveer 149 miljoen kinderen onder de vijf jaar aan cognitieve en fysieke stagnatie en meer dan 49 miljoen kinderen aan vermagering, wat aangeeft dat ondervoeding wereldwijd veel voorkomt.
  
• Eén manier om ondervoede kinderen te bereiken is via schoolvoedingsprogramma's (SFP's). Maar om ervoor te zorgen dat deze programma's succesvol zijn en hun doelstellingen halen, moeten ze voedend zijn.
  
• In dit artikel bekijken we hoe dsm-firmenich zijn partners voorziet van innovatieve, betaalbare en toegankelijke voedingsoplossingen die hen helpen bij het implementeren van SFP's, die een bewezen stempel drukken op de volksgezondheid.

Feiten over de toenemende last van verborgen honger

Gebrekkige voeding, zoals die voorkomt bij mensen die verborgen honger ervaren, kan een grote, langdurige invloed hebben op de lichamelijke en cognitieve gezondheid en ontwikkeling van mensen, waarbij tekortkomingen verband houden met een breed scala aan problemen. Voor jonge baby's, kinderen in de schoolgaande leeftijd en adolescenten, waar een aanzienlijke groei plaatsvindt, kan verborgen honger een negatieve invloed hebben op de algehele gezondheid, het leervermogen en de cognitieve functies, evenals op de productiviteit en prestaties op latere leeftijd. Lokale studies in Ethiopië geven aan dat 31% van de schoolkinderen ondervoed is, waarvan 19,6% een groeiachterstand heeft, 15,9% ondergewicht heeft en 14,0% als vermagerd wordt beschouwd.^1,2 Verdere studies geven aan dat 47,4% van de kinderen in de voorschoolse leeftijd en 25,4% van de schoolgaande kinderen aan bloedarmoede of een tekort aan vitamine B12 lijdt, als gevolg van een ontoereikende inname van micronutriënten.³ Bloedarmoede bij kinderen kan bijdragen aan een hoger risico op ziekten en infecties, een slechte cognitieve ontwikkeling, een verminderde lichamelijke groei, slechte schoolprestaties en werkvermogen, wat op zijn beurt de sociale en economische ontwikkeling kan beperken.^4,5

Een betere toekomst voor de volgende generatie met SFP's

Een gezonde, evenwichtige voeding wordt altijd aanbevolen om de voedingstoestand van kinderen te verbeteren, maar in veel gevallen is dit niet gemakkelijk haalbaar, vooral in landen met beperkte toegang tot betaalbaar, voedzaam voedsel of waar de beschikbaarheid van voedsel laag is. Bovendien zijn sommige belangrijke voedingsstoffen duurder dan andere of moeilijk te verkrijgen via de voeding, zoals calcium en vitamine A. Terwijl eerdere voedingsbenaderingen zich vooral richtten op kinderen die voldoende calorieën binnenkregen en niet met honger naar school gingen, wordt er steeds meer aandacht besteed aan strategieën die kinderen beter voeden, d.w.z. meer vitamines en mineralen, om gemeenschappen en naties te helpen bloeien.

Er zijn aanwijzingen dat goed ontworpen schoolvoedselprogramma's de toereikendheid van macro- en micronutriënten in de voeding van kinderen kunnen bevorderen, wat leidt tot een betere voeding en gezondheid, een lagere morbiditeit en een hoger leervermogen.⁶ Bovendien geeft een rapport van de Wereldbank aan dat verrijkte schoolmaaltijden of snacks de prevalentie van bloedarmoede consistent verminderen en de status van micronutriënten verbeteren.⁷ Deze rapporten komen overeen met de belangrijkste bevindingen van de GCNF-conferentie van 2019, die erop wezen dat schoolvoedselprogramma's moeten worden ontworpen om te voldoen aan de behoeften van kinderen vanaf de vroege kinderjaren; dat schoolvoedselprogramma's moeten worden opgenomen in de nationale ontwikkelingsagenda; dat multisectorale partnerschappen essentieel zijn voor succesvolle, transformatieve schoolvoedselprogramma's en dat gemeenschappen, maatschappelijke organisaties, de academische wereld en de media moeten blijven worden versterkt en voorgelicht.⁸

Hoe verrijking langdurige voordelen oplevert

Arnold Kawuba, Partner Engagement en Management voor voedingsverbetering, dsm-firmenich, zegt: "Industriële verrijking en verrijking op de plaats van gebruik worden al lang toegepast in strategieën op basis van voeding om tekorten aan micronutriënten te verminderen. Daarom worden ze beschouwd als een van de meest veilige, effectieve en betaalbare middelen om de voedingswaarde van voedingsproducten te verhogen. Het is bewezen dat verrijking bij kinderen in de schoolleeftijd de incidentie van chronische ziekten vermindert en een betere cognitieve en fysieke ontwikkeling ondersteunt, wat bijdraagt aan betere algemene schoolprestaties en productiviteit en een positieve invloed heeft op de levenskwaliteit en het welzijn op volwassen leeftijd. Op dezelfde manier is verrijking op de plaats van gebruik met succes gebruikt in schoolinterventies om de voedingsstatus en algemene gezondheid van kinderen te verbeteren. Maar ondanks de wetenschappelijk bewezen voordelen van verrijking, bestaan er nog steeds misverstanden over wat het is en hoe jongeren er baat bij kunnen hebben."

De belangrijkste verrijkingsmethoden zijn:

1. Verrijking van basisvoedingsmiddelen

Basisvoedingsmiddelen zoals tarwe, maïs, rijst, groenten, oliën en suikers kunnen op commerciële schaal worden verrijkt door essentiële vitamines en mineralen toe te voegen of te vervangen tijdens het verwerkingsproces. Deze kosteneffectieve, veilige methode om extra voedingsstoffen aan het dieet toe te voegen, is effectief gebleken bij het verminderen van tekorten aan micronutriënten en levert een aanzienlijk rendement op. Als gevolg daarvan is verrijking van basisvoedingsmiddelen nu verplicht in veel landen over de hele wereld.

2. Verrijking op de plaats van gebruik

Van vitaminen en mineralen in poedervorm, ook wel micronutriëntenpoeders (MNP's) genoemd, is wetenschappelijk bewezen dat ze de voedingsstoffen leveren die kinderen nodig hebben om zo goed mogelijk te groeien en zich te ontwikkelen: . MNP's worden direct gemengd in kant-en-klare, halfvaste voeding en worden meestal geleverd in zakjes met één dosis, of in meerdere porties voor gebruik in schoolvoeding of thuisprogramma's. Omdat MNP's verkrijgbaar zijn in een handig formaat en gemakkelijk te integreren zijn in maaltijden met minimale veranderingen in smaak en uiterlijk van voedsel of eetgewoonten, worden ze al gebruikt als een effectieve en veilige interventie op basis van voedsel bij talloze bevolkingsgroepen over de hele wereld. In één onderzoek hadden kinderen in de leeftijd van 2-12 jaar die verrijking kregen op het verkooppunt significant minder kans op het ontwikkelen van bloedarmoede of ijzertekort en ook minder kans op diarree in vergelijking met kinderen die geen interventie kregen.⁹

Voor maximale effectiviteit is voorlichting en bewustwording van de gezondheidsvoordelen die verrijking kan bieden cruciaal, zodat mensen het product en hoe het wordt gebruikt begrijpen, evenals het belang van goede hygiënepraktijken.

De punten verbinden voor succes

Strategieën op bevolkingsniveau, thuisinterventies en andere volksgezondheidsbenaderingen die gebruik maken van verrijking van voedingsmiddelen of mensen voorlichten over de voordelen van het consumeren van voedzame voeding, kunnen kinderen in de schoolgaande leeftijd die in kwetsbare gemeenschappen wonen aanzienlijk helpen om hun potentieel volledig te benutten. Het levert ook een hoog rendement op in onderwijs, gezondheid en voeding, lokale economieën en landbouw.

Er is wereldwijd al veel geïnvesteerd in de ontwikkeling van effectieve, betaalbare en toegankelijke voedingsprogramma's of verrijkte voedingsmiddelen die kunnen worden opgeschaald om tekorten aan voeding aan te vullen en de status van micronutritie van kwetsbare bevolkingsgroepen wereldwijd te verbeteren. Verdere samenwerking is echter essentieel. Regeringen, NGO's, donoren en mensen uit de hele toeleveringsketen, waaronder voedingsmiddelenfabrikanten, boeren, scholen en voedingsdeskundigen, moeten het voortouw nemen en samenwerken om voedingsbewuste, duurzame schoolvoedingsstrategieën te identificeren en te implementeren die voldoen aan specifieke landendoelen en die regionale en wereldwijde economieën ondersteunen. Landen die zich niet bezighouden met interventies op basis van voeding lopen het risico een belangrijke kans te missen, waarbij kinderen in nood niet kunnen profiteren van de voordelen die voedselverrijking en biofortificatie kunnen bieden.

Bekijk de video voor meer informatie over schoolvoedingsprogramma's en hoe je ze succesvol kunt maken met verrijking.