Les experts recommandent d'associer l'ARA au DHA dans les préparations pour nourrissons et les préparations de suite.

Les experts s'expriment

• De nouvelles dispositions de la réglementation européenne modifient la composition des préparations pour nourrissons et des préparations de suite dans l'UE à partir de février 2020.
  
• Vingt-six experts internationaux en nutrition se sont réunis pour évaluer les dernières données scientifiques sur le DHA et l'ARA et explorer les questions soulevées par le nouveau règlement.
  
• Des experts en nutrition de renom ont publié un nouveau document indiquant que les préparations pour nourrissons et les préparations de suite devraient contenir à la fois du DHA et de l'ARA.

Réglementation européenne pour le DHA et l'ARA

La réglementation européenne (UE 2016/127) impose qu'à partir de février 2020, toutes les préparations pour nourrissons (PN) et les préparations de suite (PS) commercialisées dans l'Union européenne doivent contenir 20 à 50 mg de DHA/100kcal (l'équivalent de 0,5 à 1 % des acides gras totaux), mais l'acide arachidonique (ARA) reste un ingrédient facultatif et n'a pas à être ajouté au produit fini. Cette teneur en DHA est supérieure à celle généralement rapportée dans le lait maternel et à celle que l'on trouve dans les préparations pour nourrissons actuelles. Le nouveau règlement a suscité de vives inquiétudes au sein de l'industrie de la nutrition infantile et parmi les experts en nutrition, qui considèrent qu'il s'agit d'une nouvelle approche de la composition de la FI et de la FOF, en l'absence de données crédibles permettant de documenter la sécurité et l'adéquation de leur utilisation sur le site pour les nourrissons en bonne santé.

Ce que disent les experts en nutrition

Un document de synthèse de l'Académie européenne de pédiatrie et de la Child Health Foundation intitulé "Les préparations pour nourrissons devraient-elles fournir de l'acide arachidonique en plus du DHA ?" a été récemment publiée dans l'American Journal of Clinical Nutrition¹. Le document de synthèse décrit les principaux résultats et conclusions d'une réunion de 26 experts internationaux en nutrition qui se sont réunis pour évaluer les données scientifiques les plus récentes sur le DHA et l'ARA et explorer les questions soulevées par la composition de la FI et de la FOF autorisée dans l'UE à la suite de la nouvelle réglementation (UE 2016/127).

L'équipe d'experts de dsm-firmenich, Nutritional Science and Advocacy (NSA), a examiné le document de synthèse et a élaboré le résumé suivant des opinions des experts.

Toutes les préparations pour nourrissons et les préparations de suite doivent contenir à la fois du DHA et de l'ARA.

Le DHA doit représenter au moins 0,3 % des acides gras totaux (la teneur moyenne dans le lait maternel au niveau mondial), mais de préférence atteindre 0,5 % des acides gras totaux (l'équivalent de la moyenne + un écart-type). L'apport de DHA à hauteur de 0,5 % des acides gras totaux a été privilégié car il couvrirait les besoins plus importants de certains nourrissons porteurs de variantes génétiques réduisant l'activité d'enzymes essentielles à la synthèse du DHA et de l'ARA. Ces variantes génétiques ont un impact plus important sur l'ARA que sur le DHA, ce qui se traduit par des niveaux d'ARA particulièrement bas sans l'apport d'une source alimentaire d'ARA^2,3. Selon les experts, il est probable que l'ARA présent dans le lait maternel joue un rôle important dans la réduction du risque d'asthme et dans l'amélioration du développement cognitif signalée dans des études portant sur des enfants nourris au sein qui étaient génétiquement prédisposés à une faible synthèse d'ARA.

Une supplémentation en ARA est fortement recommandée en cas d'ajout de DHA.

Les experts notent qu'il reste à déterminer quels seront les apports minimaux et optimaux en ARA. Cependant, avec des niveaux de DHA allant jusqu'à 0,64% des acides gras totaux, ils recommandent d'ajouter de l'ARA en quantités au moins égales à celles du DHA, ce qui est conforme à la recommandation du Codex Alimentarius. En ce qui concerne le rapport entre le DHA et l'ARA, des études cliniques portant sur le rapport entre le DHA et l'ARA dans les préparations indiquent que des apports élevés en DHA sans niveaux équilibrés d'ARA peuvent induire des effets indésirables chez les nourrissons, tels qu'une concentration réduite d'ARA dans les tissus cérébraux, un développement neurologique sous-optimal et des effets potentiellement néfastes sur la croissance et le développement immunitaire.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires

Les experts font référence au principe de précaution qui est généralement appliqué lorsque les preuves scientifiques ne permettent pas de lever toutes les incertitudes concernant la possibilité de risques. Les experts de l'Académie européenne de pédiatrie et de la Child Health Foundation recommandent de ne pas donner aux nourrissons des préparations à forte teneur en DHA sans ajout d'ARA, à moins qu'une évaluation approfondie de cette nouvelle approche ne soit réalisée et évaluée par des experts scientifiques indépendants.

Avis de dsm-firmenich

dsm-firmenich soutient également l'utilisation du DHA et de l'ARA dans les formules destinées aux nourrissons dans les proportions que l'on trouve dans le lait maternel pendant la période critique du début de la vie. dsm-firmenich travaille en tant que partenaire avec les fabricants de produits de nutrition infantile pour développer des solutions qui soutiennent la croissance et le développement sains des nourrissons.

Lire l'intégralité de la prise de position publiée dans The American Journal of Clinical Nutrition, "Should formula for infants provide arachidonic acid along with DHA ? Document de synthèse de l'Académie européenne de pédiatrie et de la Fondation pour la santé de l'enfant".