Los expertos recomiendan el uso de ARA junto con DHA en las fórmulas infantiles y de continuación

Los expertos opinan

• Los nuevos mandatos de la normativa europea están cambiando la composición de los preparados para lactantes y de continuación en la UE a partir de febrero de 2020.
  
• Veintiséis expertos internacionales en nutrición se reunieron para evaluar los últimos avances científicos sobre DHA y ARA y analizar las cuestiones que plantea la nueva normativa.
  
• Renombrados expertos en nutrición han publicado un nuevo artículo en el que afirman que los preparados para lactantes y de continuación deben aportar tanto DHA como ARA.

Normativa europea sobre DHA y ARA

La normativa europea (UE 2016/127) obliga a que, a partir de febrero de 2020, todos los preparados para lactantes (PAI) y preparados de continuación (PAF) comercializados en la Unión Europea contengan 20-50mg de DHA/100kcal (el equivalente al 0,5-1% del total de ácidos grasos), sin embargo, el ácido araquidónico (ARA) sigue siendo un ingrediente opcional y no es obligatorio añadirlo al producto final. Este nivel de DHA es superior al que se suele encontrar en la leche materna y en los preparados actuales para lactantes. La nueva normativa ha suscitado una gran preocupación en la industria de la nutrición infantil y entre los expertos en nutrición, que consideran que se trata de un enfoque novedoso de la composición de los FI y los FOD, y en ausencia de datos creíbles disponibles que documenten la seguridad y la idoneidad de su uso en lactantes sanos.

Lo que dicen los expertos en nutrición

Un documento de posición de la Academia Europea de Pediatría y la Fundación para la Salud Infantil titulado "¿Deben los preparados para lactantes proporcionar ácido araquidónico junto con DHA?" se ha publicado recientemente en el American Journal of Clinical Nutrition¹. El documento de posición describe los principales resultados y conclusiones de una reunión de 26 expertos internacionales en nutrición que se reunieron para evaluar la ciencia más actual del DHA y el ARA y explorar las cuestiones planteadas por la composición de los IF y FOF permitidos en la UE como resultado del nuevo reglamento (UE 2016/127).

El equipo de expertos en Ciencia y Defensa de la Nutrición (NSA) de dsm-firmenich revisó el documento de posición y elaboró el siguiente resumen de opiniones de expertos.

Todos los preparados para lactantes y de continuación deben proporcionar tanto DHA como ARA

El DHA debe equivaler al menos al 0,3% de los ácidos grasos totales (el contenido medio en la leche materna a nivel mundial), pero preferiblemente debe alcanzar el 0,5% de los ácidos grasos totales (el equivalente a la media + una desviación estándar). Se prefirió proporcionar DHA al 0,5% del total de ácidos grasos, ya que así se cubrirían las mayores necesidades de algunos lactantes portadores de variantes en los genes que reducen la actividad de enzimas críticas para la síntesis de DHA y ARA. Estas variantes genéticas afectan más a los ARA que al DHA, lo que da lugar a niveles especialmente bajos de ARA sin el aporte de una fuente dietética de ARA^2,3. Según la opinión de los expertos, es probable que los ARA presentes en la leche materna sean importantes en la reducción del riesgo de asma y en la mejora del desarrollo cognitivo observada en estudios de lactantes alimentados con leche materna genéticamente predispuestos a una baja síntesis de ARA.

La suplementación con ARA es muy recomendable cuando se añade DHA

Los expertos señalan que aún está por determinar cuáles serán los niveles mínimos y óptimos de ingesta de ARA. Sin embargo, con niveles de DHA de hasta el 0,64% del total de ácidos grasos, recomiendan añadir ARA en cantidades al menos iguales a las de DHA, lo que coincide con la recomendación del Codex Alimentarius. En cuanto a la proporción entre DHA y ARA, los estudios clínicos que examinaron la proporción entre DHA y ARA en la leche de fórmula indican que una ingesta elevada de DHA sin niveles equilibrados de ARA puede inducir efectos indeseables en los lactantes, como una concentración reducida de ARA en el tejido cerebral, un neurodesarrollo subóptimo y efectos potencialmente adversos en el crecimiento y el desarrollo inmunitario.

Se necesita más investigación

Los expertos hacen referencia al principio de precaución, que suele aplicarse cuando las pruebas científicas no pueden resolver toda la incertidumbre sobre la posibilidad de riesgos. Los expertos de la Academia Europea de Pediatría y de la Fundación para la Salud Infantil recomiendan no alimentar a los lactantes con preparados de alto contenido en DHA sin añadir ARA, a menos que se lleve a cabo una evaluación exhaustiva de este novedoso enfoque, realizada y evaluada por expertos científicos independientes.

opinión de dsm-firmenich

dsm-firmenich también apoya el uso tanto de DHA como de ARA en las fórmulas destinadas a los lactantes en las proporciones que se encuentran en la leche materna durante la etapa crítica de los primeros años de vida. dsm-firmenich colabora con los fabricantes de productos de nutrición infantil para desarrollar soluciones que favorezcan el crecimiento y el desarrollo saludables de los lactantes.

Lea el documento de posición completo publicado en The American Journal of Clinical Nutrition, "¿Deben los preparados para lactantes proporcionar ácido araquidónico junto con DHA? Un documento de posición de la Academia Europea de Pediatría y la Fundación para la Salud Infantil".