Hoe prenataal DHA het risico op hoge bloeddruk bij kinderen kan verlagen

Hoge bloeddruk bestrijden bij kinderen met overgewicht of obesitas

• Wereldwijd hebben naar schatting 340 miljoen kinderen en adolescenten tussen de 5 en 16 jaar oud, en 41 miljoen kinderen jonger dan vijf jaar, overgewicht of obesitas, waardoor ze een aanzienlijk risico lopen op een hoge bloeddruk.¹
  
• DHA, ook bekend als docosahexaeenzuur, is een omega-3-vetzuur met lange keten dat vooral bekend staat om zijn rol in de ontwikkeling en functie van de hersenen en het gezichtsvermogen, en aspecten van de immuunfunctie.
  
• Een nieuwe studie heeft een verband aangetoond tussen DHA-suppletie uit algen bij zwangere vrouwen en een lage bloeddruk bij kinderen met overgewicht of obesitas.²
  

Een spotlight op hoge bloeddruk bij kinderen

Hoge bloeddruk is een veel voorkomend gevolg van gewichtstoename en obesitas en treft wereldwijd ongeveer één op de vijf volwassenen. Het is alarmerend dat de prevalentie van hoge bloeddruk tijdens de kindertijd ook toeneemt, deels als gevolg van hogere percentages zwaarlijvigheid. In een onderzoek waarbij meer dan 20.000 kinderen in de leeftijd van 2 tot 17 jaar in de VS werden onderzocht, had 36% van de kinderen minstens één keer per jaar een hoge bloeddruk.³ Als een kind een hoge bloeddruk heeft, kan dit op volwassen leeftijd leiden tot hypertensie (een aandoening waarbij de bloeddruk aanhoudend verhoogd is), waardoor het risico op hart- en vaatziekten toeneemt als er niets aan wordt gedaan. De meeste mensen met de aandoening hebben helemaal geen zichtbare symptomen.

De wereldwijde toename van hypertensie legt een grote druk op de gezondheidszorg en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beschouwt hypertensie als een wereldwijd probleem voor de volksgezondheid. Als de huidige bloeddrukniveaus aanhouden, kunnen de wereldwijde kosten van hoge bloeddruk oplopen tot 1 biljoen dollar over een periode van tien jaar, met indirecte kosten die oplopen tot 3,6 biljoen dollar als ze onbehandeld blijven.⁴

In veel gevallen kan hoge bloeddruk worden verlicht door alleen gezonde voeding en lichaamsbeweging. Een gebrek aan bewustzijn weerhoudt mensen er echter vaak van de nodige stappen te ondernemen om te voorkomen dat de aandoening zich verder ontwikkelt.

Hoe DHA uit algen het risico op bloeddruk kan verlagen

In sommige onderzoeken is gemeld dat de consumptie van DHA en eicosapentaeenzuur uit visolie de bloeddruk bij volwassenen en kinderen verlaagt.^5,6 De laatste tijd is er steeds meer belangstelling voor het verband tussen DHA-suppletie tijdens de zwangerschap en vroege kinderjaren en fysiologische resultaten op lange termijn, waaronder de bloeddruk.

In een recent gepubliceerd dubbelblind, gerandomiseerd onderzoek analyseerden onderzoekers het effect van prenatale algensuppletie met DHA op de bloeddruk van 171 kinderen.⁷ Tijdens de zwangerschap kregen vrouwen ofwel drie capsules per dag met 600 mg DHA ofwel een placebo vanaf een gemiddelde (SD) van 14,5 (3,7) weken zwangerschap tot aan de geboorte. De systolische bloeddruk (SBP) en diastolische bloeddruk (DBP) werden elke zes maanden gemeten bij kinderen tussen de vier en zes jaar, evenals de inname van voedingsmiddelen, groei en cognitieve ontwikkeling.

De resultaten toonden een significant verband aan tussen prenatale suppletie van DHA en de bloeddruk bij kinderen met overgewicht of obesitas. Bijvoorbeeld, in de placebogroep ervoeren kinderen met overgewicht of obesitas een gemiddelde stijging in bloeddruk van 3,94 mmHg SBP en vergeleken met 4,97 mmHg DBP voor kinderen met overgewicht of obesitas in de DHA-groep.Het feit dat obesitas of overgewicht de bloeddruk verhoogt bij volwassenen en kinderen is bekend, deze statistisch significante bevindingen tonen de voordelen aan van intra-uteriene blootstelling aan DHA voor kinderen met overgewicht of obesitas.

Uit het rapport bleek ook dat de kinderen van vrouwen die tijdens de zwangerschap DHA kregen, geen verhoging van SBP of DBP ondervonden als ze overgewicht of obesitas kregen in vergelijking met kinderen zonder overgewicht of obesitas. Dit suggereert dat kinderen met overgewicht of obesitas hun risico op een hogere bloeddruk kunnen verlagen als hun moeder tijdens de zwangerschap meer DHA inneemt.

Een gezondere toekomst

Dit veelbelovende nieuwe onderzoek benadrukt het belang van voeding tijdens de eerste 1000 dagen van het leven. Deze nieuwe inzichten zouden, in combinatie met educatieve strategieën om betere voeding en lichaamsbeweging aan te moedigen, kunnen helpen om de last van hypertensie voor gemeenschappen wereldwijd aanzienlijk te verminderen.