태아기 DHA가 어린이의 고혈압 위험을 낮추는 방법

과체중 또는 비만 아동의 고혈압 퇴치하기

• 전 세계적으로 5세에서 16세 사이의 어린이와 청소년 3억 4천만 명, 5세 미만 어린이 4천 1백만 명이 과체중 또는 비만으로 고혈압의 심각한 위험에 처해 있는 것으로 추정됩니다.¹
  
• 도코사헥사엔산으로도 알려진 DHA는 두뇌 및 시각 발달과 기능, 면역 기능에 중요한 역할을 하는 것으로 가장 잘 알려진 장쇄 오메가-3 지방산입니다.
  
• 새로운 연구에 따르면 임산부의 해조류 DHA 보충제와 과체중 또는 비만 아동의 저혈압 사이에 연관성이 있는 것으로 나타났습니다.²
  

어린이 고혈압에 대한 집중 조명

고혈압은 체중 증가와 비만으로 인해 흔히 발생하는 질환으로, 전 세계 성인 5명 중 1명이 앓고 있습니다. 놀랍게도 소아기 고혈압 유병률도 증가하고 있는데, 이는 부분적으로 비만율이 높아진 데 기인합니다. 미국의 2~17세 어린이 2만여 명을 대상으로 한 연구에서 36%의 어린이가 1년 동안 한 번 이상 고혈압을 경험한 것으로 나타났습니다.³ 어린이 고혈압은 관리하지 않으면 성인기 고혈압(혈압이 지속적으로 상승하는 상태)으로 이어져 심혈관 질환의 위험을 높일 수 있습니다. 이 질환을 앓고 있는 대부분의 사람들은 눈에 보이는 증상이 전혀 없습니다.

전 세계 인구의 고혈압 증가는 의료 시스템에 상당한 부담을 주고 있으며, 세계보건기구(WHO)는 고혈압을 전 세계 공중 보건 문제로 간주하고 있습니다. 현재의 혈압 수준이 지속될 경우, 고혈압으로 인한 전 세계 비용은 10년간 1조 달러에 달할 수 있으며, 치료하지 않고 방치할 경우 간접 비용은 3조 6천억 달러에 달할 것으로 예상됩니다.⁴

많은 경우 고혈압은 건강한 식단과 운동만으로도 완화할 수 있습니다. 그러나 인식 부족으로 인해 개인이 질환의 진행을 막기 위해 필요한 조치를 취하지 못하는 경우가 많습니다.

해조류 DHA가 혈압 위험을 낮추는 방법

일부 연구에서 피쉬 오일의 DHA 및 에이코사펜타엔산 섭취가 성인과 어린이의 혈압을 낮추는 것으로 보고되었습니다.^5,6 최근 임신과 유아기 초기 DHA 보충과 혈압을 포함한 장기적인 생리적 결과 사이의 연관성에 대한 관심이 높아지고 있습니다.

최근 발표된 이중 맹검 무작위 시험에서 연구자들은 태아기 해조류 DHA 보충제가 171명의 어린이의 혈압에 미치는 영향을 분석했습니다.⁷ 임신 기간 동안 여성들은 임신 14.5(3.7)주부터 출산 전까지 하루 세 캡슐씩 600mg의 DHA 또는 위약을 복용했습니다(평균(SD): 임신 14.5주). 4~6세 사이의 어린이를 대상으로 6개월마다 수축기 혈압(SBP)과 이완기 혈압(DBP)을 측정하고 식이 섭취, 성장 및 인지 발달을 측정했습니다.

연구 결과, 과체중 또는 비만인 어린이의 경우 산전 DHA 보충제와 혈압 사이에 유의미한 연관성이 있는 것으로 나타났습니다. 예를 들어, 위약 그룹에서 과체중 또는 비만인 어린이의 평균 혈압 상승은 3.94mmHg SBP로, DHA 그룹에서 과체중 또는 비만인 어린이의 혈압 상승은 4.97mmHg DBP로 나타났는데, 비만이나 과체중이 성인과 어린이의 혈압을 높인다는 사실은 잘 알려져 있으므로 이러한 통계적으로 유의미한 결과는 자궁 내 DHA 노출이 과체중 또는 비만 어린이에게 유익하다는 것을 입증하는 것입니다.

이 보고서는 또한 임신 중 DHA를 섭취한 여성의 자녀가 과체중이나 비만이 되었을 때 과체중이나 비만이 아닌 자녀에 비해 SBP 또는 DBP가 증가하지 않는다는 것을 발견했습니다. 이는 과체중 또는 비만이 된 자녀가 임신 중 산모가 DHA 섭취를 늘리면 고혈압 위험이 낮아질 수 있음을 시사합니다.

더 건강한 미래

이 유망한 새 연구는 생후 첫 1000일 동안의 영양 섭취의 중요성을 강조합니다. 이러한 새로운 인사이트는 더 나은 영양 및 신체 활동을 장려하는 교육 전략과 결합하여 전 세계 지역사회의 고혈압 부담을 크게 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.