Como o DHA pré-natal pode reduzir o risco de pressão alta em crianças

Combate à pressão arterial elevada em crianças com sobrepeso ou obesas

• Em todo o mundo, estima-se que 340 milhões de crianças e adolescentes com idade entre 5 e 16 anos e 41 milhões de crianças com menos de cinco anos estejam acima do peso ou obesas, o que as coloca em um risco significativo de pressão alta.¹
  
• O DHA, também conhecido como ácido docosahexaenoico, é um ácido graxo ômega-3 de cadeia longa mais conhecido por seu papel no desenvolvimento e na função cerebral e visual, além de aspectos da função imunológica.
  
• Um novo estudo identificou uma ligação entre a suplementação de DHA de algas em mulheres grávidas e a pressão arterial baixa em crianças com sobrepeso ou obesas.²
  

Um destaque para a pressão arterial elevada em crianças

A pressão arterial elevada é uma consequência comum do ganho de peso e da obesidade, afetando aproximadamente um em cada cinco adultos em todo o mundo. De forma alarmante, a prevalência de pressão arterial elevada durante a infância também está aumentando, em parte devido às taxas mais altas de obesidade. Em um estudo que investigou mais de 20.000 crianças de 2 a 17 anos nos EUA, 36% das crianças apresentaram pressão arterial elevada pelo menos uma vez durante o ano.³ Quando uma criança apresenta pressão arterial elevada, isso pode levar à hipertensão na idade adulta (uma condição em que a pressão arterial é persistentemente elevada), o que aumenta o risco de doenças cardiovasculares, se não for controlada. A maioria dos indivíduos com a condição não apresenta nenhum sintoma visível.

O aumento da hipertensão entre as populações de todo o mundo está sobrecarregando significativamente os sistemas de saúde, e a Organização Mundial da Saúde (OMS) considerou a hipertensão um problema de saúde pública global. Se os níveis atuais de pressão arterial persistirem, o custo global da pressão alta pode chegar a US$ 1 trilhão em um período de dez anos, com custos indiretos que chegam a US$ 3,6 trilhões se não forem tratados.⁴

Em muitos casos, a pressão alta pode ser aliviada apenas com uma dieta saudável e exercícios. No entanto, a falta de conscientização geralmente impede que as pessoas tomem as medidas necessárias para evitar que a doença progrida.

Como o DHA de algas pode reduzir o risco de pressão arterial

O consumo de DHA e ácido eicosapentaenóico do óleo de peixe foi relatado em alguns estudos como redutor da pressão arterial em adultos e crianças.^5,6 Recentemente, tem havido um interesse crescente na associação entre a suplementação de DHA na gravidez e na primeira infância com resultados fisiológicos de longo prazo, incluindo a pressão arterial.

Em um estudo randomizado, duplo-cego, publicado recentemente, os pesquisadores analisaram o efeito da suplementação pré-natal de DHA de algas sobre a pressão arterial de 171 crianças.⁷ Durante a gravidez, as mulheres receberam três cápsulas por dia contendo 600 mg de DHA ou um placebo, de uma média (DP) de 14,5 (3,7) semanas de gestação até o nascimento. A pressão arterial sistólica (PAS) e a pressão arterial diastólica (PAD) foram medidas em crianças a cada seis meses, entre quatro e seis anos de idade, bem como a ingestão alimentar, o crescimento e o desenvolvimento cognitivo.

Os resultados demonstraram uma ligação significativa entre a suplementação pré-natal de DHA e a pressão arterial em crianças com sobrepeso ou obesas. Por exemplo, no grupo placebo, as crianças com sobrepeso ou obesas tiveram um aumento médio na pressão arterial de 3,94 mmHg de PAS, em comparação com 4,97 mmHg de PAD para crianças com sobrepeso ou obesas no grupo DHA.

O relatório também constatou que os filhos de mulheres que receberam DHA durante a gravidez não apresentaram aumento na PAS ou PAD se ficassem com sobrepeso ou obesidade, em comparação com as crianças que não estavam com sobrepeso ou obesidade. Isso sugere que as crianças que ficaram com sobrepeso ou obesas podem reduzir o risco de pressão arterial mais alta se a mãe aumentar a ingestão de DHA durante a gravidez.

Um futuro mais saudável

Essa nova e promissora pesquisa destaca a importância da nutrição durante os primeiros 1.000 dias de vida. Essas novas percepções, combinadas com estratégias de educação para incentivar uma melhor nutrição e atividade física, poderiam ajudar a reduzir significativamente a carga de hipertensão nas comunidades em todo o mundo.