#ToekomstVersterkt: Samenwerken om voeding wereldwijd te ondersteunen met verrijkte rijst

• Een groeiend bewustzijn van het verband tussen goede voeding en een optimale immuunfunctie, vooral in de nasleep van de COVID-19 pandemie, betekent dat toegang tot voedzame voeding nog nooit zo belangrijk is geweest.¹ Kwetsbare bevolkingsgroepen over de hele wereld krijgen echter vaak niet voldoende van de voedingsstoffen binnen die ze nodig hebben, waardoor ze het risico lopen op ondervoeding, een verzwakt immuunsysteem en een verhoogde vatbaarheid voor infecties en ziekten.
• Als onderdeel van de virtuele reeks van de Global Alliance for Improved Nutrition (GAIN) 2021 Second Global Summit on Food Fortification voegde Yannick Foing, Global Director Nutrition Improvement van dsm-firmenich, zich bij sprekers van organisaties als Nutrition International, Food Fortification Initiative (FFI), World Food Programme (WFP), Olam International en meer, om inzicht te geven in het potentieel van rijstverrijking voor het dichten van de wereldwijde tekorten aan micronutriënten.
• Van de huidige marktverdeling tot de toepassingen van verrijkte rijst in de wereld van vandaag, we bespreken de belangrijkste punten van de sessie plus inzichten in de toekomst van rijstverrijking als middel om ondervoeding aan te pakken en de groeiende wereldbevolking gezond te houden.

Ondervoeding is een volksgezondheidscrisis die ernstige gevolgen heeft voor de sociale en economische ontwikkeling, waarbij naar schatting twee miljard mensen wereldwijd worstelen om voldoende essentiële voedingsstoffen binnen te krijgen om functies zoals immuniteit te ondersteunen.² De GAIN 2021 Tweede Wereldwijde Top over Voedselverrijking bracht experts van verschillende organisaties samen. Het doel van het evenement was om verrijking van basisvoedingsmiddelen, zoals rijst, op grote schaal aan te moedigen om het probleem wereldwijd aan te pakken en vooruitgang te ondersteunen in de richting van de Sustainable Development Goal (SDG) van de Verenigde Naties, namelijk nul honger in 2030. Lees verder voor enkele van de belangrijkste learnings van het webinar, of bekijk de volledige sessie on demand op deze link.

Het potentieel van rijstverrijking benutten

Verrijking is een van de meest effectieve, veilige en kostenefficiënte oplossingen voor ondervoeding, vooral in basisvoedingsmiddelen die het grootste deel van het wereldvoedselpakket uitmaken. Corinne Ringholz, adviseur voedselverrijking bij het WFP, onderzocht de correlatie tussen regio's waar ondervoeding het meest voorkomt en regio's waar rijst het meest wordt geconsumeerd. Dit kwam ook naar voren in de presentatie van Nutrition International, waar Manpreet Chadha, Senior Technical Advisor for Food Fortification, de gevolgen van deze correlatie in de praktijk besprak tijdens haar casestudy-analyse. Ze legde uit hoe regio's worden geselecteerd voor rijstverrijkingsinitiatieven en benadrukte hoe verrijking kan bijdragen aan het voorkomen van 55,4 miljoen gevallen van bloedarmoede en 36.000 gevallen van neuraalbuisdefecten per jaar, evenals besparingen van 27 miljard dollar aan gerelateerde gezondheids- en economische voordelen.

In beweging komen: De distributie van verrijkte rijst

Corinne beschreef in detail het werk dat het WFP de afgelopen tien jaar heeft verricht door verrijkte rijst te testen in regio's als Egypte, India en Bangladesh, en legde uit welke stappen nodig zijn om rijstverrijking op grotere schaal toe te passen. Na het bereiken van buy-in van de relevante belanghebbenden moeten organisaties de toeleveringsketen opbouwen via de belangrijkste kanalen van toegankelijkheid.

Ten eerste - en het meest effectief - is verplichte distributie, waarbij alle rijst voor menselijke consumptie wettelijk verplicht verrijkt moet zijn, wat zorgt voor een aanhoudende vraag van producenten. Scott Montgomery, directeur van FFI, legde uit dat de drie belangrijkste parameters voor succesvolle rijstverrijking zijn: effectieve opslag om de stabiliteit van micronutriënten te garanderen, bereiding en acceptatie. Met meer wetgeving die verrijkingsinitiatieven bepleit, kan infrastructuur worden opgezet om opslag- en bereidingsfaciliteiten te optimaliseren. En met zowel verplichte als vrijwillige verrijking hoeven consumenten hun koop- of kookgewoonten niet te veranderen en wordt acceptatie bereikt. Verplichte verrijking is momenteel in zeven landen wereldwijd van kracht en verwacht wordt dat er nog meer landen zullen volgen.

Ten tweede kan verrijkte rijst gedistribueerd worden via het 'sociale vangnet', waar het via georganiseerde programma's wordt aangeboden aan kwetsbare bevolkingsgroepen. Ten slotte kan verrijkte rijst worden geleverd via vrijwillige kanalen en retailmarkten. Dit is afhankelijk van de vraag van de consument en van de industrie in het algemeen. De pandemie heeft de economische problemen en problemen met de toeleveringsketen over de hele wereld verergerd, waardoor gezinnen worstelen om hun kinderen gevarieerde voeding te bieden en zich wenden tot verrijkte rijst als een betaalbare en voedzame oplossing.

Platformen voor verandering: De impact van verrijkte rijst optimaliseren

Tijdens de sessie identificeerde Yannick Foing van dsm-firmenich drie actuele mogelijkheden voor initiatieven op het gebied van verrijking van voedingsmiddelen:

• Een immuniteitsondersteunend middel dat het lichaam kan helpen te reageren op vaccinaties. Terwijl regeringen wereldwijd bezig zijn met het uitrollen van vaccinaties voor de COVID-19 pandemie, hebben onderzoekers een verband verondersteld tussen de voedingsstatus van een individu en de effectiviteit van het COVID-19 vaccin.³ Een groot deel van de ontwikkelingslanden moet nog gevaccineerd worden. Het verbeteren van de voedingsinname van deze bevolkingsgroepen door verrijkte rijst kan daarom niet alleen de immuniteit ondersteunen, maar ook de respons op vaccins op wereldwijde schaal.
• Schoolvoedingsprogramma's. Deze richten zich op een kwetsbare bevolkingsgroep waar adequate voeding bijzonder belangrijk is. Kinderen moeten niet alleen voldoende calorieën binnenkrijgen, maar ook voldoende voedingsstoffen om te groeien en zich te ontwikkelen. Verrijkte rijst helpt de voedingsmiddelenkloof te dichten die kinderen over de hele wereld hebben en helpt hun cognitieve en fysieke ontwikkeling en hun immuungezondheid te ondersteunen. Ram Chandra Das, directeur-generaal van het ministerie van Vrouwenzaken in Bangladesh, legde uit hoe schoolvoedingsprogramma's in Bangladesh nu drie miljoen basisschoolleerlingen bereiken en verrijkte rijst aanbieden om hun voedingsinname te verbeteren.
• Voedingsprogramma's voor werknemers. Factoren zoals een hoger ziekteverzuim en een lagere productiviteit zijn direct gekoppeld aan de voedingstoestand en kunnen de financiële en sociale ontwikkeling van bedrijven en gemeenschappen aanzienlijk beïnvloeden.⁴ In zijn presentatie legde Yannick uit hoe de gezondheids- en bedrijfsvoordelen van verrijkte rijst kunnen bijdragen aan besparingen tot 20% aan verloren productiviteit.⁵  dsm-firmenich heeft de voordelen zelfs uit de eerste hand gezien via zijn eigen programma's om verrijkte rijst te verstrekken aan fabrieksarbeiders in India.

Versterking van wereldwijde voedselsystemen

De GAIN-top laat zien hoe mondiale organisaties samenwerken om oplossingen te ontwikkelen om ondervoeding wereldwijd aan te pakken. Via onze partnerschappen in de publieke en private sector werkt dsm-firmenich aan betaalbare, ambitieuze en toegankelijke voedingsoplossingen die de groeiende wereldbevolking gezond kunnen houden. Door wereldwijd te pleiten voor verrijking van voedingsmiddelen, ondersteunen we ook de verwezenlijking van onze recente strategische toezeggingen met betrekking tot het voedselsysteem, waarin staat dat dsm-firmenich zich ertoe verbindt om tegen 2030 de kloof van 800 miljoen kwetsbare mensen op het gebied van micronutriënten te dichten en de immuniteit van 500 miljoen mensen te ondersteunen.