Top 5 des idées et conclusions des experts du symposium ESPEN sur la gestion nutritionnelle et l'immunité chez les personnes âgées

Comment une prise en charge nutritionnelle optimale peut favoriser une fonction immunitaire plus résistante chez les personnes âgées

• La crise sanitaire actuelle a mis en évidence la vulnérabilité des populations âgées aux infections virales. Une prise en charge nutritionnelle optimale joue un rôle important, mais souvent sous-estimé, dans les soins aux personnes âgées en contribuant à renforcer la résistance du système immunitaire, à améliorer la réponse aux vaccins et à influencer les résultats positifs de la guérison.
  
• Lors de la première session de notre série de webinaires "Supporting Immunity in Elder Care" organisée à l'occasion du Congrès virtuel ESPEN sur la nutrition clinique et le métabolisme, notre panel d'experts, dont le Dr Simin Meydani, Lead Scientist et Senior Scientist de l'équipe d'immunologie nutritionnelle de l'Université Tufts, le Dr Alessandro Laviano, professeur adjoint de médecine interne à l'Université Sapienza de Rome et le Dr Peter van Dael, SVP Nutrition Science Advocacy chez dsm-firmenich, ont discuté de la manière dont le dépistage et l'intervention nutritionnels peuvent soutenir la santé immunitaire chez les patients âgés. 
  
• &Nous partageons ici les cinq principaux enseignements pour les directeurs médicaux, les gestionnaires de portefeuille, les responsables de la recherche et du développement et les responsables de l'innovation. Les experts nous expliquent comment le système immunitaire s'affaiblit avec l'âge et l'impact que cela a sur la santé globale et la qualité de vie, quels nutriments peuvent soutenir la santé immunitaire chez les personnes âgées et pourquoi la gestion nutritionnelle est essentielle pour prévenir la suralimentation et la dénutrition afin de réduire le risque d'infection et d'améliorer la guérison. 

Le vieillissement a un impact sur notre immunité et notre résistance générale aux maladies.

Avec 9 % de la population mondiale âgée de plus de 65 ans et un doublement prévu d'ici 2050¹, le vieillissement de la population mondiale s'accroît rapidement. L'accent est donc mis de plus en plus sur les moyens de soutenir la santé et la qualité de vie des personnes âgées, en particulier lorsqu'il s'agit de renforcer leur immunité.  Avec l'âge, notre système immunitaire s'affaiblit, ce qui rend ce groupe de population de plus en plus vulnérable à la morbidité et à la mortalité dues aux infections et aux maladies. La prise de conscience de la dysrégulation de la réponse immunitaire et inflammatoire - connue sous le nom d'immunosénescence et de vieillissement inflammatoire - s'est particulièrement accentuée au cours de la pandémie mondiale de COVID-19. Mais quelles sont les causes de cette vulnérabilité accrue chez les personnes âgées ?  

Comme l'a expliqué le Dr Meydani au cours du symposium, de nombreux facteurs contribuent à l'affaiblissement du système immunitaire inné et adaptatif avec l'âge, notamment un déclin de la fonction à médiation des cellules T - la partie du système immunitaire qui combat les infections microbiennes - et une augmentation des réponses inflammatoires. Comme la capacité à proliférer et à produire des cytokines clés est réduite avec le vieillissement - combiné à un niveau plus élevé de cytokines inflammatoires - les personnes âgées sont plus sensibles aux infections et aux maladies auto-immunes, comme nous l'avons vu tout au long de la pandémie de COVID-19. 

La suralimentation et la sous-nutrition sont des facteurs de risque équivalents pour la santé immunitaire des personnes âgées

Les docteurs Meydani et Laviano ont tous deux souligné l'impact de l'état nutritionnel sur la fonction immunitaire des personnes âgées. De nombreuses populations âgées sont confrontées à des problèmes nutritionnels tels que la dénutrition (carences en micronutriments) et la surnutrition (obésité). Alors que l'anorexie du vieillissement - la perte d'appétit et la réduction de l'apport alimentaire courantes chez les personnes âgées - est une cause majeure de dénutrition chez les personnes âgées, la prévalence croissante de l'obésité chez les personnes âgées signifie que les carences en micronutriments peuvent passer inaperçues, ce qui fait que les diagnostics de malnutrition ne sont pas posés. Aux États-Unis, par exemple, où 50 % des personnes âgées sont en surpoids ou obèses, de nombreuses personnes âgées ont un statut en micronutriments/une consommation de vitamine D, de vitamine E, de B12, de B6, de folate, de zinc, de sélénium, de fer et de calcium qui n'est pas satisfaisante.

La dénutrition et la suralimentation peuvent toutes deux altérer la réponse à médiation des lymphocytes T et accroître l'inflammation incontrôlée, augmentant ainsi la sensibilité, la morbidité et la mortalité dues aux infections. Le Dr Meydani a mis en lumière une étude sur un modèle animal qui a démontré comment l'obésité peut altérer la fonction médiée par les cellules T et entraîner un niveau beaucoup plus élevé de cytokines inflammatoires par rapport à des souris non obèses. Il est important de noter qu'il a été démontré qu'un régime alimentaire sain peut inverser cette tendance. Il a été démontré que l'apport de fruits et légumes à des souris obèses améliorait le dérèglement de la réponse immunitaire et inversait la tendance à la baisse de la prolifération médiée par les cellules T qui est liée à l'obésité.²

L'intervention nutritionnelle comme soutien efficace de la santé immunitaire  

La prévention et la correction de la malnutrition par la prise en charge nutritionnelle et la supplémentation en micronutriments jouent un rôle essentiel dans le soutien de la santé immunitaire des personnes âgées. Soulignant l'importance de la prise en charge nutritionnelle des patients âgés, le Dr Meydani a mis en évidence l'impact de la supplémentation en vitamine E et en zinc sur la prévention des infections, la réduction de la consommation de médicaments et la durée des infections.

Une étude remarquable portant sur une intervention nutritionnelle à base de vitamine E dans les maisons de retraite a donné des résultats incroyables en termes de santé immunitaire. En supplémentant les résidents avec 200 UI de vitamine E pendant un an, le risque de toutes les infections respiratoires a été réduit de 35 %, le risque d'infections des voies respiratoires supérieures de 38 % et le rhume de 37 %.³

Une autre étude intéressante présentée par le Dr Meydani a révélé le rôle important du zinc dans le soutien de la santé immunitaire et la prévention des infections chez les personnes âgées. Il a été démontré que l'administration quotidienne de 30 mg de zinc à des résidents âgés de maisons de retraite présentant une carence en zinc augmentait le taux de zinc sérique et améliorait la fonction des lymphocytes T.⁴ D'autres données montrent qu'une supplémentation en zinc de 45 mg pendant un an réduisait l'incidence des infections des voies respiratoires supérieures et du rhume chez les personnes âgées.⁵

La supplémentation en micronutriments peut améliorer l'efficacité de la vaccination 

Que ce soit en raison de l'anorexie liée au vieillissement ou d'une diminution des besoins énergétiques, nous savons que les personnes âgées ont moins de chances d'atteindre les AJR en micronutriments par le seul biais de leur alimentation. Nous savons également que le déclin de la fonction à médiation des cellules T chez les personnes âgées est également associé à la réponse de l'organisme aux vaccins. Cependant, nos experts ont expliqué comment une alimentation saine, associée à une supplémentation en micronutriments, peut améliorer la fonction médiée par les cellules T et donc l'efficacité des vaccins dans les populations âgées.

Le Dr Laviano a expliqué que l'introduction d'objectifs alimentaires réalisables - éventuellement dans le cadre d'un dépistage nutritionnel - peut être liée à la fonction immunitaire. Il a fait part d'une étude qui a montré comment l'augmentation de la consommation de fruits et légumes améliore la réponse des anticorps au vaccin Pneumovax II chez les personnes âgées.

Un certain nombre d'études menées sur le site ont également révélé que la vitamine E, en particulier, peut favoriser une meilleure réponse aux vaccins. En supplémentant des adultes âgés en bonne santé avec différents niveaux de vitamine E pendant quatre mois et demi, puis en examinant leur réponse au vaccin contre l'hépatite B - un vaccin dépendant des cellules T qui est souvent altéré chez les adultes âgés - il a été démontré qu'un apport de 200 UI de vitamine E améliorait de manière significative la réponse au vaccin.⁶ 

Le COVID-19 a mis en évidence la pertinence clinique d'une approche holistique des soins aux personnes âgées.

La pandémie de COVID-19 a démontré l'importance du rôle d'une prise en charge nutritionnelle optimale pour soutenir les patients et améliorer leur rétablissement.

Depuis le début de la pandémie, notre compréhension de la maladie s'est améliorée et nous savons que le système immunitaire est un facteur important non seulement dans la pathogenèse, mais aussi dans la gravité du COVID-19. Un grand nombre de facteurs de risque pour les conséquences négatives de la maladie sont associés à des modifications de la composition corporelle ou de l'apport alimentaire. Les personnes âgées sont particulièrement vulnérables, l'impact de la sarcopénie, l'incidence plus élevée des maladies non transmissibles et un apport nutritionnel insuffisant étant associés à un risque plus élevé d'hospitalisation. Cependant, la prévention des déficits en micronutriments pourrait contribuer à une réponse immunitaire efficace à la maladie. En Chine, par exemple, des études ont montré une corrélation claire entre le statut en sélénium des populations urbaines et les résultats du COVID-19, un niveau plus élevé de sélénium étant lié à un taux de guérison plus important.⁷

Des études récentes sur la vitamine D - qui contribue à un large éventail d'actions essentielles du système immunitaire - révèlent également une association entre de faibles niveaux de cette vitamine et une proportion plus élevée de patients dont le test COVID-19 est positif.⁸ Cela suggère qu'un faible niveau de vitamine D pourrait être lié à une moindre résistance à l'infection par le SARS-CoV-2. Une autre étude sur le taux de mortalité du COVID-19 et la concentration de vitamine D dans les populations nationales met en évidence une corrélation entre des niveaux plus faibles de vitamine D et un taux de mortalité plus élevé dû à la maladie.⁹

La conférence COVID-19 a mis en évidence la pertinence d'une approche holistique de la prévention et de la lutte contre les infections. Il est essentiel de veiller à ce que les personnes âgées bénéficient de conseils et de dépistages nutritionnels réguliers afin de prévenir la malnutrition et de favoriser un apport optimal en micronutriments, que ce soit à domicile ou dans un environnement de soins, afin de soutenir un système immunitaire plus résistant au sein de ce groupe de population à risque.

Chez dsm-firmenich, nous comprenons parfaitement les besoins nutritionnels des patients de tous âges. C'est pourquoi nous avons une réputation inégalée en matière d'innovation scientifique à chaque étape du développement de votre produit. Il ne s'agit pas seulement d'ingrédients. Il faut un partenaire.

Pour en savoir plus sur la façon dont dsm-firmenich peut vous aider à développer des solutions de nutrition médicale pour soutenir la santé immunitaire des patients âgés, inscrivez-vous à la session 2 de la série, intitulée "Soins nutritionnels optimaux chez les personnes âgées - de la prévention à la réadaptation". Le webinaire en direct aura lieu le mercredi 7 octobre 2020 à 14:00-15:00 CET (disponible à la demande après la diffusion en direct). Au cours du webinaire, notre groupe d'experts, dont le Dr Ulrich Suchner, Prof. Philip Calder et Aniza Sheikh, expliquera comment la prise en charge de la malnutrition chez les personnes âgées peut jouer un rôle important dans la lutte contre l'altération de la fonction immunitaire et le rétablissement post-hospitalisation.