Top 5 deskundige inzichten en conclusies van het ESPEN-symposium over voedingsmanagement en immuniteit bij ouderen

Hoe optimaal voedingsmanagement een veerkrachtigere immuunfunctie bij ouderen kan ondersteunen

• De huidige gezondheidscrisis heeft de kwetsbaarheid van oudere bevolkingsgroepen voor virale infecties aan het licht gebracht. Optimaal voedingsmanagement speelt een belangrijke, maar vaak ondergewaardeerde rol in de ouderenzorg bij het helpen opbouwen van een veerkrachtiger immuunsysteem, het verbeteren van de vaccinatierespons en het beïnvloeden van positieve herstelresultaten.
  
• In de eerste sessie van onze webinarserie 'Supporting Immunity in Elder Care', die werd gehouden ter gelegenheid van het ESPEN Virtual Congress on Clinical Nutrition and Metabolism, besprak ons panel van experts, waaronder Dr. Simin Meydani, Lead Scientist en Senior Scientist van het Nutritional Immunology Team aan Tufts University, Dr. Alessandro Laviano, Assistant Professor of Internal Medicine aan de Sapienza Universiteit van Rome en Dr. Peter van Dael, SVP Nutrition Science Advocacy bij dsm-firmenich, hoe voedingsscreening en interventie de immuungezondheid bij oudere patiënten kunnen ondersteunen. 
  
• Hier delen we de top vijf 'takeaways' voor medische directeuren, portfoliomanagers, R&D en innovatiemanagers, met deskundige inzichten in hoe het immuunsysteem verzwakt met de leeftijd en de impact die dit heeft op de algehele gezondheid en levenskwaliteit, welke voedingsstoffen de immuungezondheid bij ouderen kunnen ondersteunen en waarom voedingsmanagement de sleutel is tot het voorkomen van over- en ondervoeding om het risico op infecties te verminderen en het herstel te verbeteren. 

Ouder worden heeft invloed op onze immuniteit en algehele weerstand tegen ziekten

Met 9% van de wereldbevolking ouder dan 65 en naar verwachting een verdubbeling in 2050¹ neemt de vergrijzing snel toe. Hierdoor komt er steeds meer aandacht voor manieren om de gezondheid en levenskwaliteit van ouderen te ondersteunen, vooral als het gaat om het versterken van hun immuniteit.  Naarmate we ouder worden, verzwakt ons immuunsysteem, waardoor deze bevolkingsgroep steeds vatbaarder wordt voor ziekte en sterfte door infecties en ziekten. Het bewustzijn van de ontregeling van de immuun- en ontstekingsreactie - bekend als immunosenescentie en inflammaging - is vooral toegenomen tijdens de wereldwijde COVID-19 pandemie. Maar wat veroorzaakt deze verhoogde kwetsbaarheid bij ouderen?  

Zoals Dr. Meydani tijdens het symposium uitlegde, dragen veel factoren bij aan de verzwakking van het aangeboren en adaptieve immuunsysteem naarmate we ouder worden, waaronder een afname van de T cel gemedieerde functie - het deel van het immuunsysteem dat microbiële infecties bestrijdt - en een toename van ontstekingsreacties. Omdat het vermogen om te prolifereren en belangrijke cytokinen te produceren afneemt bij het ouder worden - in combinatie met een hoger niveau van ontstekingscytokinen - zijn oudere volwassenen vatbaarder voor infecties en auto-immuunziekten, zoals we hebben gezien tijdens de COVID-19 pandemie. 

Over- en ondervoeding zijn even risicofactoren voor immuungezondheid bij ouderen

Zowel Dr. Meydani als Dr. Laviano benadrukten de invloed van de voedingsstatus op de immuunfunctie bij ouderen. Veel oudere mensen kampen met voedingsproblemen zoals ondervoeding (tekorten aan micronutriënten) en overvoeding (obesitas). Hoewel anorexia bij het ouder worden - het verlies van eetlust en een verminderde voedselinname bij oudere mensen - een belangrijke oorzaak is van ondervoeding bij ouderen, betekent de toenemende prevalentie van obesitas bij oudere volwassenen dat de tekorten aan micronutriënten zich ongemerkt kunnen ontwikkelen, waardoor de diagnose van ondervoeding wordt gemist. In de VS bijvoorbeeld, waar 50% van de oudere volwassenen overgewicht of obesitas heeft, hebben veel ouderen een verminderde status/opname van micronutriënten als vitamine D, vitamine E, B12, B6, foliumzuur, zink, selenium, ijzer en calcium.

Zowel ondervoeding als overvoeding kunnen de T-cel gemedieerde respons verminderen en ongecontroleerde ontstekingen verhogen, waardoor de vatbaarheid, morbiditeit en mortaliteit als gevolg van infecties toeneemt. Dr. Meydani benadrukte een diermodelstudie die aantoonde hoe obesitas de T-celfunctie kan aantasten en kan leiden tot een veel hoger niveau van ontstekingscytokines in vergelijking met muizen zonder obesitas. Belangrijk is dat is aangetoond dat een gezond dieet deze trend kan omkeren. Het is aangetoond dat het toedienen van fruit en groenten aan muizen met obesitas de ontregeling van de immuunrespons verbetert en de trend omkeert van een lagere T-celgemedieerde proliferatie die verband houdt met obesitas.²

Voedingsinterventie als effectieve ondersteuning voor een gezond immuunsysteem  

Preventie en correctie van ondervoeding door middel van voedingsmanagement en suppletie van micronutriënten spelen een cruciale rol in de ondersteuning van de immuungezondheid bij ouderen. Dr. Meydani onderstreepte het belang van voedingsmanagement bij oudere patiënten en benadrukte de impact van vitamine E en zinksupplementen op het voorkomen van infecties, het verminderen van medicijngebruik en de duur van infecties.

Een opmerkelijk onderzoek gericht op een voedingsinterventie met vitamine E in verpleeghuizen leverde een ongelooflijk resultaat op voor de gezondheid van het immuunsysteem. Door bewoners een jaar lang 200 IE vitamine E te geven, daalde het risico op alle luchtweginfecties met 35%, waarbij het risico op infecties van de bovenste luchtwegen met 38% daalde en dat op verkoudheid met 37%.³

Een ander inzichtelijk onderzoek dat Dr. Meydani besprak, onthulde de belangrijke rol van zink bij het ondersteunen van de immuungezondheid en het voorkomen van infecties bij ouderen. Het toedienen van 30 mg zink per dag aan bejaarde verpleeghuisbewoners met een zinkdeficiëntie bleek het zinkgehalte in het serum te verhogen en de T-celfunctie te verbeteren.⁴ Aanvullend bewijs toont aan dat 45 mg zinksuppletie gedurende een jaar leidde tot minder infecties van de bovenste luchtwegen en verkoudheid bij ouderen.⁵

Vaccinatie-efficiëntie kan worden verbeterd met suppletie van micronutriënten 

Of het nu komt door anorexia bij het ouder worden of door een verminderde energiebehoefte, we weten dat oudere mensen waarschijnlijk minder goed in staat zijn om aan de ADH voor micronutriënten te voldoen via hun voeding alleen. We weten ook dat de afname van de T cel-gemedieerde functie bij ouderen ook samenhangt met de reactie van het lichaam op vaccins. Onze experts legden echter uit hoe een gezond dieet, in combinatie met suppletie van micronutriënten, de T-celfunctie en daarmee de werkzaamheid van vaccins bij oudere mensen kan verbeteren.

Dr. Laviano beschreef dat het introduceren van haalbare voedingsdoelen - mogelijk als onderdeel van voedingsscreening - in verband kan worden gebracht met de immuunfunctie. Hij deelde een onderzoek dat aantoonde hoe het verhogen van de groente- en fruitinname de antilichaamrespons bij Pneumovax II-vaccinatie bij oudere mensen verbetert.

Een aantal onderzoeken heeft ook aangetoond dat met name vitamine E de respons op vaccins kan verbeteren. Door gezonde oudere volwassenen vier en een halve maand lang verschillende hoeveelheden vitamine E te geven en vervolgens hun respons op het hepatitis B-vaccin te bekijken - een T-celafhankelijk vaccin dat vaak minder goed werkt bij oudere volwassenen - werd aangetoond dat 200 IE vitamine E de respons op het vaccin aanzienlijk verbeterde.⁶ 

COVID-19 heeft de klinische relevantie van een holistische benadering van ouderenzorg benadrukt

De COVID-19 pandemie heeft het belang aangetoond van optimaal voedingsmanagement om patiënten te ondersteunen en hun herstel te verbeteren.

Sinds het begin van de pandemie is ons begrip van de ziekte verbeterd en weten we dat het immuunsysteem een belangrijke factor is, niet alleen in de pathogenese, maar ook in de ernst van COVID-19. Het immuunsysteem is een belangrijke factor in de pathogenese van de ziekte. Veel van de risicofactoren voor negatieve uitkomsten van de ziekte houden verband met veranderingen in de lichaamssamenstelling of veranderingen in de inname van voedingsmiddelen. Oudere volwassenen zijn bijzonder kwetsbaar, met de impact van sarcopenie, hogere incidenties van NCD's en slechte inname van voedingsstoffen geassocieerd met een hoger risico op ziekenhuisopname. Het voorkomen van tekorten aan micronutriënten zou echter kunnen bijdragen aan een efficiënte immuunrespons op ziekten. In China hebben onderzoeken bijvoorbeeld een duidelijke correlatie aangetoond tussen de seleniumstatus van stadsbewoners en de resultaten van COVID-19, waarbij een hoger seleniumgehalte gekoppeld is aan een hoger genezingspercentage.⁷

Recente onderzoeken naar vitamine D - dat bijdraagt aan een groot aantal essentiële acties in het immuunsysteem - laten ook een verband zien tussen lage vitamine D-niveaus en een hoger percentage patiënten met een COVID-19 positieve test.⁸ Dit suggereert dat een laag vitamine D-niveau verband zou kunnen houden met minder weerstand tegen SARS-CoV-2 infectie. Een ander onderzoek naar het sterftecijfer van COVID-19 en de vitamine D-concentratie in de nationale bevolking laat zien dat er een verband bestaat tussen lagere vitamine D-niveaus en een hoger sterftecijfer aan de ziekte.⁹

COVID-19 heeft het belang van een holistische benadering van infectiepreventie en -bestrijding benadrukt. Ervoor zorgen dat ouderen regelmatig voedingsadvies en -screening krijgen om ondervoeding te voorkomen en een optimale inname van micronutriënten te ondersteunen, thuis of in een zorgomgeving, is de sleutel tot het ondersteunen van een veerkrachtiger immuunsysteem bij deze risicogroep.

Bij dsm-firmenich hebben we een grondige kennis van de voedingsbehoeften van patiënten van alle leeftijden. Daarom hebben we een ongeëvenaarde reputatie in het leveren van wetenschappelijk onderbouwde innovatie in elke fase van de ontwikkeling van uw product. Hier is meer voor nodig dan alleen ingrediënten. Daar is een partner voor nodig.

Om meer te weten te komen over hoe dsm-firmenich u kan helpen bij het ontwikkelen van medische voedingsoplossingen ter ondersteuning van de immuungezondheid bij oudere patiënten, kunt u zich aanmelden voor sessie 2 van de serie, getiteld 'Optimale voedingszorg bij ouderen - van preventie tot revalidatie'. Het live webinar zal plaatsvinden op woensdag 7 oktober 2020 om 14:00-15:00 CET (beschikbaar op aanvraag na live uitzending). Tijdens het webinar zal ons panel van experts, waaronder Dr. Ulrich Suchner, Prof. Philip Calder en Aniza Sheikh, bespreken hoe het beheren van ondervoeding bij ouderen een belangrijke rol kan spelen bij het aanpakken van een verminderde immuunfunctie en herstel na hospitalisatie.