Comment lutter contre la malnutrition et soutenir la santé immunitaire grâce à des programmes d'enrichissement à grande échelle ?

• Le lien entre une bonne nutrition et une fonction immunitaire optimale est de plus en plus souligné par les organismes publics.^1,2 Cependant, les populations vulnérables n'ont souvent pas accès à des aliments nutritifs ou n'ont pas les moyens de s'en procurer, ce qui signifie qu'elles sont plus exposées au risque de malnutrition. Leur système immunitaire pourrait alors être affaibli et les rendre plus vulnérables aux infections et aux maladies.
  
• Fortification est l'un des moyens les plus efficaces, les plus sûrs et les plus rentables de lutter contre les carences nutritionnelles, de soutenir la santé immunitaire et d'influencer positivement le développement économique dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
• Dans notre dernière interview "Demandez à l'expert", Yannick Foing, directeur mondial de dsm-firmenich pour l'amélioration de la nutrition, et le Dr Maaike Bruins, scientifique en chef de dsm-firmenich pour la nutrition en santé publique, discutent du potentiel des programmes d'enrichissement des aliments à grande échelle pour améliorer l'état nutritionnel et la santé immunitaire de tous les groupes de population, y compris les plus vulnérables de la planète.

Rédacteur en chef de Talking Nutrition : Les populations vulnérables sont déjà confrontées à une série de défis tels que des taux élevés de pauvreté et d'inégalité, des systèmes de santé sous-financés et des réserves financières limitées. Pourriez-vous nous dire pourquoi la santé immunitaire est une considération si importante pour ces populations ?

Maaike Bruins: En temps de crise, la santé immunitaire est cruciale pour protéger l'organisme contre les infections et accélérer le rétablissement en cas de maladie. Le lien entre la nutrition et la fonction immunitaire est de plus en plus souligné par des organismes publics tels que l'Organisation mondiale de la santé.³ Même avant le COVID-19, près d'un tiers de la population mondiale souffrait de maladies et de décès prématurés liés à des déficiences nutritionnelles. Comme la pandémie affecte les approvisionnements alimentaires, il ne fait aucun doute qu'elle aggrave toutes les formes de malnutrition, des carences en calories aux carences en micronutriments, affectant particulièrement les populations les plus vulnérables.⁴ Ces populations sont donc susceptibles d'être exposées à un risque immédiat encore plus élevé de maladies infectieuses. En outre, l'impact profond de la pandémie de COVID-19 sur la nutrition en début de vie pourrait avoir des répercussions sans précédent tout au long de la vie sur l'éducation future, les risques de maladies chroniques et la formation globale du capital humain.⁵

Yannick Foing: La malnutrition est une crise de santé publique courante et ses effets sur la santé humaine et le développement socio-économique sont graves. Une bonne alimentation joue un rôle clé dans le maintien d'un système immunitaire sain⁶ et d'une bonne santé générale. Qu'il s'agisse de la réduction des coûts des soins de santé et du nombre de jours de maladie ou de l'amélioration des performances au travail et à l'école, le fait de fournir une alimentation adéquate à ceux qui en ont le plus besoin peut avoir un impact positif sur le développement économique et la prospérité.

Veiller à ce que chacun reçoive les calories et les micronutriments dont il a besoin peut contribuer à renforcer la résistance aux infections, à accélérer le rétablissement en cas de maladie et à permettre aux personnes concernées de rester en bonne santé et de s'épanouir. Les micronutriments tels que les vitamines D et C et le zinc sont, par exemple, essentiels au bon fonctionnement du système immunitaire et jouent un rôle vital dans la promotion de la santé et du bien-être.⁷ 

Comment la perception de la santé immunitaire a-t-elle évolué depuis le début de la pandémie de COVID-19 ?

Yannick Foing: Un an après le début de la pandémie de COVID-19, les consommateurs se préoccupent de plus en plus de leur immunité et sont de plus en plus conscients du rôle important que joue la nutrition dans la santé immunitaire, dans le monde entier et dans tous les groupes socio-économiques.⁸ Cette prise de conscience s'étend également aux secteurs privé et public, les décideurs politiques étant désormais encore plus conscients de l'impact critique de la nutrition sur la santé publique et du retour sur investissement des interventions en matière de nutrition.

Certains groupes de population sont-ils plus exposés à une mauvaise santé immunitaire ?

Yannick Foing: Les personnes à faibles revenus n'ont souvent pas les moyens d'acheter des aliments nutritifs et sont plus exposées au risque de malnutrition, qui peut avoir un impact négatif sur la santé immunitaire. Il s'agit d'un défi important pour les groupes vulnérables tels que les écoliers, les travailleurs   et les femmes enceintes. Les carences en micronutriments ne sont toutefois pas seulement répandues dans les groupes de population à faible revenu, mais dans toutes les tranches de revenus. Les secteurs public et privé ont la responsabilité de s'unir et de veiller à ce que des solutions nutritionnelles abordables et ambitieuses soient accessibles à tous, partout. 

Maaike Bruins: Les femmes et les enfants sont particulièrement vulnérables aux carences en micronutriments et à une mauvaise santé immunitaire. Une nutrition inadéquate - en particulier pendant les 1 000 premiers jours de la grossesse jusqu'à la deuxième année de vie - peut nuire à la croissance et au développement du bébé, ce qui affecte sa capacité à réussir à l'école et à gagner sa vie plus tard. Dans de nombreuses sociétés, les femmes s'occupent des autres et représentent une grande partie du personnel de santé de première ligne, ce qui signifie qu'elles ont besoin d'un système immunitaire fort et sain en temps de crise. La lutte contre la malnutrition des femmes et des enfants doit donc être un pilier central de la stratégie mondiale de lutte contre le COVID-19.

Quelles solutions peuvent contribuer à améliorer l'accès à des aliments nutritifs qui soutiennent la santé immunitaire ?

Yannick Foing: L'enrichissement est l'un des moyens les plus efficaces, sûrs et rentables de lutter contre les carences à l'échelle de la population. Il peut améliorer la valeur nutritionnelle des aliments de base tels que le riz, la farine de blé et le maïs en ajoutant ou en remplaçant les vitamines et les minéraux essentiels qui ont pu être perdus au cours de la transformation - sans modifier le goût, les exigences en matière de cuisson ou les régimes et préférences des consommateurs. L'enrichissement des aliments de base peut également avoir des retombées sociales et économiques significatives. Des études suggèrent qu'un investissement annuel de 19 millions de dollars dans l'enrichissement des aliments pourrait générer 570 millions de dollars de retombées en termes d'amélioration de la santé, de baisse de la mortalité sur le site   et d'augmentation des opportunités de revenus d'une valeur de 1 milliard de dollars.⁹

Investissement à long terme avec toutes les parties prenantes, les programmes d'enrichissement des aliments de base à grande échelle peuvent contribuer à lutter contre la malnutrition et à améliorer la santé immunitaire de vastes groupes de population. Ces interventions peuvent également être ciblées sur des groupes démographiques spécifiques par le biais de programmes de nutrition de la main-d'œuvre ou d'alimentation scolaire. La plupart des repas servis aux travailleurs dans les pays à revenu faible et intermédiaire se composent essentiellement d'aliments de base qui manquent de vitamines et de minéraux essentiels.¹⁰ Les aliments enrichis distribués de manière centralisée sur le lieu de travail permettent aux employeurs et aux gouvernements d'atteindre de nombreux travailleurs, ce qui contribue à garantir une santé immunitaire optimale et à améliorer la qualité de vie, stimulant ainsi la productivité et la résilience de la chaîne d'approvisionnement. En fait, la garantie d'une nutrition et d'une qualité de vie optimales pour la main-d'œuvre d'aujourd'hui crée un retour sur investissement pour les employeurs allant jusqu'à 6 USD pour 1 USD investi dans la nutrition de la main-d'œuvre.¹¹

Parallèlement, les programmes d'alimentation scolaire peuvent fournir des repas enrichis aux enfants à l'école, et l'enrichissement au point d'utilisation, comme les poudres de micronutriments (MNP), peut également contribuer à lutter contre la malnutrition chez les enfants. Ces solutions, déjà largement utilisées par les gouvernements et le Programme alimentaire mondial, sont fournies dans des sachets à mélanger directement aux repas scolaires et n'affectent en rien les attributs des aliments - tels que le goût et la texture - ce qui favorise le respect de la consommation. Les MNP peuvent également être distribués à domicile pour ceux qui ne peuvent pas se rendre à l'école en raison de fermetures ou de maladies. Une alimentation scolaire optimale peut favoriser les fonctions cognitives et l'immunité des enfants, inciter les parents à envoyer leurs enfants à l'école, leur permettre d'y aller régulièrement et d'obtenir de meilleurs résultats scolaires et professionnels plus tard dans la vie.

Au-delà des interventions en matière d'alimentation scolaire et de nutrition de la main-d'œuvre, le secteur privé a également un rôle à jouer en améliorant l'accès des consommateurs aux produits enrichis qui soutiennent la fonction immunitaire, ainsi que leur disponibilité. Avec 60 % des consommateurs préoccupés par leur immunité, il existe une demande claire pour des solutions ciblées et riches en nutriments visant à optimiser la santé immunitaire.¹²

Quel est le rôle des solutions nutritionnelles qui soutiennent la santé immunitaire et les interventions nutritionnelles de santé publique dans la contribution aux objectifs de développement durable des Nations unies ?

Maaike Bruins: L'objectif de développement durable (ODD) 2 des Nations unies (ONU) vise à mettre fin à la faim dans le monde et à toutes les formes de malnutrition, tandis que l'ODD 3 aspire à assurer la santé et le bien-être des populations dans le monde entier. Atteindre ces objectifs est un défi qui est devenu encore plus urgent à la lumière de COVID-19, les organismes publics soulignant de plus en plus l'impact dévastateur de la pandémie à la fois sur la crise mondiale de la malnutrition et sur la santé publique. La pandémie risque de créer de nouvelles poches d'insécurité alimentaire et d'accroître la faim dans le monde de 12 à 20 % (83 à 132 millions de personnes).¹³

Garantir l'accès universel à des aliments nutritifs abordables est donc devenu encore plus important et nécessite des solutions à grande échelle. Les interventions nutritionnelles ont le pouvoir d'atteindre de nombreuses personnes et d'améliorer leur état nutritionnel, accélérant ainsi les progrès vers la réalisation des ODD 2 et 3 des Nations unies.

Comment dsm-firmenich aide-t-il l'industrie alimentaire, les gouvernements et les ONG à fournir des solutions rentables, sûres et nutritives aux groupes vulnérables ?

Yannick Foing: Pour nous, un monde sans malnutrition est synonyme d'une vie meilleure pour tous. Mais pour réaliser cette vision, il faut plus que des produits. Il faut un partenaire. Grâce à des collaborations avec les secteurs public et privé, dsm-firmenich crée des solutions nutritionnelles abordables, aspirationnelles et accessibles qui peuvent aider à maintenir en bonne santé la population mondiale croissante. 

Nous travaillons avec les gouvernements, les donateurs, les organisations non gouvernementales (ONG) et les agences des Nations unies pour mettre en place des interventions nutritionnelles de santé publique efficaces, y compris des programmes à grande échelle qui utilisent l'enrichissement des aliments de base, la supplémentation de santé publique ou les MNP. dsm-firmenich aide également ses partenaires à mettre en œuvre des interventions de supplémentation en micronutriments multiples (MMS) pour améliorer la nutrition maternelle dans les régions où la prévalence des carences nutritionnelles est élevée ou dans lesquelles les chaînes d'approvisionnement alimentaire sont fortement perturbées.14 et Le travail de plaidoyer de dsm-firmenich se concentre sur la sensibilisation aux avantages sanitaires et économiques des interventions nutritionnelles afin d'accélérer leur mise en œuvre dans le monde entier.