Principais considerações para apoiar a saúde imunológica em idosos

• Os adultos idosos não respondem aos desafios imunológicos de forma tão robusta quanto as gerações mais jovens, o que os torna um grupo populacional vulnerável e mais suscetível a infecções e doenças. Mas quais são as razões por trás desse risco maior e qual é o papel da nutrição?
  
•  Na segunda sessão da nossa série de webinars "Supporting Immunity in Elder Care", nosso painel de especialistas - Dr. Ulrich Suchner, Prof. Philip Calder e Aniza Sheikh - explorou os motivos da baixa saúde imunológica nos idosos, a ciência nutricional mais recente e as medidas práticas que os cuidadores podem seguir para otimizar o cuidado nutricional em populações mais velhas.
  
• &Neste blog, compartilhamos um resumo das principais conclusões para diretores médicos, gerentes de portfólio, gerentes de pesquisa e desenvolvimento e gerentes de inovação, para ajudar a inspirar o desenvolvimento de soluções de nutrição médica atraentes e eficazes que ajudarão a apoiar a saúde imunológica dos idosos, desde a prevenção até a reabilitação.
  

Um sistema imunológico eficaz e em pleno funcionamento é essencial para a proteção contra organismos patogênicos, como bactérias, vírus, fungos e parasitas, e para proteger o corpo contra doenças e infecções. No entanto, a eficácia do sistema imunológico diminui com a idade - um fenômeno conhecido como imunossenescência. Esse declínio na função imunológica é marcado pelo aumento da vulnerabilidade de indivíduos mais velhos a infecções como a gripe, pela resposta mais fraca às vacinas e pelo aumento do uso de antibióticos.^1,2,3 O impacto que isso tem sobre a comunidade idosa é evidente quando se considera a maior frequência, disseminação e gravidade da infecção em instalações de cuidados de longo prazo para idosos.⁴ Além de afetar a saúde e a recuperação, o que pode levar a internações hospitalares mais longas e a custos mais altos com a saúde, a baixa função imunológica também pode afetar a qualidade de vida e aumentar o risco de morte.⁵

O gerenciamento ideal da dieta ajuda a construir um sistema imunológico resistente.  No entanto, garantir que os idosos recebam o cuidado nutricional correto pode ser um desafio devido a vários fatores físicos, psicológicos e sociais. Os produtos de nutrição médica voltados para a saúde imunológica são uma forma de ajudar os idosos a permanecerem mais saudáveis por mais tempo. No entanto, para desenvolver produtos eficazes e atraentes e otimizar o cuidado nutricional, é fundamental compreender profundamente as barreiras ao consumo e os fatores que afetam a imunidade dos idosos.  Abaixo, descrevemos quatro insights importantes de nosso webinar, 'Optimal Nutritional Management for Elderly: from Prevention to Rehabilitation' (Gerenciamento nutricional ideal para idosos: da prevenção à reabilitação). 

Abaixo, descrevemos quatro insights importantes de nosso webinar, 'Optimal Nutritional Management for Elderly: from Prevention to Rehabilitation' (Gerenciamento nutricional ideal para idosos: da prevenção à reabilitação). 

O envelhecimento afeta os sistemas imunológicos inato e adaptativo.⁶ A imunossenescência ocorre devido a vários fatores, incluindo a senescência celular (parada irreversível do crescimento celular), disfunção mitocondrial e estresse oxidativo.^7,8,9 A ativação do sistema imunológico também parece estar comprometida na velhice, mas mesmo quando responde, é menos eficiente, o que significa proteção insuficiente contra infecções.⁹ Isso ocorre porque a imunossenescência também afeta células imunológicas importantes, como linfócitos T e macrófagos, de modo que elas não funcionam tão bem ou trabalham mais lentamente para combater infecções.
Ao mesmo tempo, porém, a inflamação é comum em pessoas mais velhas.² Descreve a inflamação crônica de baixo grau e o dano tecidual resultante que se desenvolve com o avanço da idade.

  Acredita-se que esse desequilíbrio no sistema imunológico acelera o envelhecimento biológico e pode induzir uma série de doenças não transmissíveis (DNTs) que podem afetar ainda mais negativamente a função imunológica. Ele também pode levar a um risco maior de desenvolver condições relacionadas à idade, como sarcopenia e disfunção cognitiva, o que, por sua vez, pode levar a um aumento da fragilidade em pessoas idosas, o que leva a uma vulnerabilidade adicional e à incapacidade de lidar com estressores agudos diários, como infecções.

Nutrition is closely linked to immune health, supporting the immune system in several ways including working as antioxidants to protect healthy cells, influencing the activity of immune cells, producing antibodies and helping to resolve inflammation. Dr. Suchner explained that malnutrition is a special risk factor for the elderly which can increase the risk of, or exacerbate, conditions like sarcopenia.¹⁰ Nutrient deficiency is more prevalent in older people because of factors including morbidity, decreased food intake, low physical activity and disease treatment. As well as causing weight and muscle loss, low intake and status of nutrients appears to play a role in immune decline (immunosenescence) and inflammaging; delaying wound healing, increasing length of stay in hospital and reducing overall quality of life. To support immune health in the elderly and therefore help to delay the onset or severity of resulting diseases, like sarcopenia, dietary mana

Há uma pesquisa considerável explorando o papel da nutrição na imunidade, o que está impulsionando inovações e desenvolvimentos nas comunidades médica e de nutrição. Várias vitaminas e oligoelementos importantes são conhecidos por apoiar a saúde imunológica, sendo que alguns influenciam a imunossenescência e outros afetam a inflamação. Durante o simpósio, o Prof. Calder destacou alguns ingredientes importantes, incluindo vitamina D, vitamina E, zinco, selênio e ácidos graxos ômega-3 EPA (ácido eicosapentaenoico) e DHA (ácido docosahexaenoico) e explicou a ciência mais recente por trás deles.

Acredita-se que a vitamina D, também conhecida como a "vitamina do sol", reduza o risco de infecções do trato respiratório (ITRs), uma doença comum que pode ter um impacto significativo na saúde e na qualidade de vida de um indivíduo. O número de casos de ITR aumenta nos meses de inverno, quando o nível de vitamina D é baixo, por exemplo, mas pesquisas mostram que há uma relação entre o baixo nível de vitamina D e o aumento da suscetibilidade a ITRs, independentemente da estação do ano.¹¹ Uma metanálise recente que avaliou os resultados de mais de 25 estudos relatou que a suplementação diária ou semanal de vitamina D protegeu contra ITRs agudas em todos os indivíduos, inclusive naqueles mais velhos.¹² Os benefícios foram maiores em pessoas com baixo nível de vitamina D no início do estudo.

A vitamina E atua principalmente como um agente anti-inflamatório no corpo, influenciando positivamente diferentes aspectos da resposta imunológica. Assim como a vitamina D, também foi comprovado que ela reduz o risco de IRAs em idosos, especialmente as IRAs superiores e o resfriado comum.¹³ Outros nutrientes importantes incluem o zinco^14,15,16 e o selênio^17,18, , bem como os ácidos graxos ômega-3 EPA e DHA. Os lipídios nutricionais EPA e DHA ajudam a otimizar o sistema imunológico, melhorando a função das células imunológicas, enquanto suas propriedades anti-inflamatórias e de resolução de inflamação também contribuem para a função imunológica normal.¹⁶ Como ajudam a controlar a inflamação de baixo grau, prevê-se que os ácidos graxos ômega-3 sejam extremamente importantes em produtos de nutrição médica para idosos.

Como a desnutrição em idosos é complexa e multifatorial, a comunidade médica tem se esforçado para encontrar abordagens eficientes e baseadas em evidências para sua prevenção e tratamento. O gerenciamento nutricional em casas de repouso é especialmente desafiador, já que muitos idosos têm necessidades nutricionais particularmente complexas e específicas que exigem uma abordagem direcionada para o gerenciamento. Devido à importância de uma boa nutrição e ao risco de desnutrição em idosos, Aniza Sheikh explicou que uma abordagem multidisciplinar para o cuidado nutricional desses indivíduos é essencial. Isso envolve uma triagem nutricional precoce e rotineira - ou seja, a avaliação do estado nutricional - em idosos para entender melhor suas morbidades e reconhecer quais fatores estão afetando sua ingestão de alimentos. O tratamento da desnutrição pode então ser adaptado aos indivíduos com a ajuda de produtos de nutrição médica direcionados. Sheikh concluiu que é fundamental que o exercício também seja incluído.