Samenwerken om voeding in Nigeria te ondersteunen met verrijkte voedingsmiddelen en digitale technologie

• Via een internationaal samenwerkingsverband met dsm-firmenich, Global Alliance for Improved Nutrition (GAIN), de Bill and Melinda Gates Foundation, TechnoServe en andere belanghebbenden bouwt de Nigeriaanse overheid aan een digitale oplossing om ervoor te zorgen dat er optimale hoeveelheden micronutriënten worden opgenomen in alledaagse voedingsmiddelen zoals meel en olie.
• Ondervoeding is een volksgezondheidscrisis in Nigeria, waarbij tekorten aan micronutriënten het land jaarlijks 1,5 miljard dollar kosten.1 Door voedselverrijking op grote schaal kan de prevalentie van aandoeningen zoals bloedarmoede worden teruggedrongen door ervoor te zorgen dat de vitaminen en mineralen die essentieel zijn voor de menselijke gezondheid in dagelijkse voeding worden opgenomen.^2,3
• Van verrijking van meel, rijst en olie tot de ontwikkeling van een geavanceerd systeem om de voedingskwaliteit van verrijkt basisvoedsel te garanderen: ontdek hoe dsm-firmenich helpt om tekorten aan voedingsstoffen in Nigeria aan te pakken.
  

De voedingsstoffenkloof in Nigeria aanpakken

Een lage inname van micronutriënten heeft geleid tot een toename van 'verborgen honger', een fenomeen waarbij een dieet een tekort heeft aan essentiële vitamines en mineralen ondanks dat het voldoende energie bevat. Wereldwijd blijven tekorten aan essentiële voedingsstoffen een probleem voor de volksgezondheid en regeringen, organisaties en niet-gouvernementele organisaties (NGO's) hebben allemaal de mogelijkheid om samen te werken om dit probleem op te lossen door samen te werken met fabrikanten om essentiële micronutriënten te integreren in basisvoedingsmiddelen zoals meel, rijst en olie.  

Nigeria is een van de vele landen over de hele wereld waar de burgers op dit moment niet genoeg belangrijke vitaminen en mineralen in hun voeding binnenkrijgen. Bloedarmoede is een belangrijk probleem in het land. In 2019 leed bijna 70% van de Nigeriaanse kinderen aan bloedarmoede, wat - volgens onderzoek van de Universiteit van Istanboel - kan leiden tot permanente ontwikkelingsachterstand, met als gevolg lagere scores op intelligentietests en aanzienlijk verminderde motorische vaardigheden.^3,4 Bij volwassenen heeft meer dan 50% van de Nigeriaanse vrouwen bloedarmoede, waardoor het een belangrijke risicofactor is voor moedersterfte in een land dat het op drie na hoogste moedersterftecijfer ter wereld heeft.⁵

Voedselverrijking, waarbij belangrijke voedingsstoffen zoals ijzer, vitamine A en zink worden toegevoegd aan basisvoedingsmiddelen zoals tarwebloem, maïsmeel en olie, is een van de veiligste, meest effectieve en betaalbare manieren om tekorten aan micronutriënten aan te pakken en gezondheidsproblemen zoals bloedarmoede wereldwijd aan te pakken.  

Hoe kan verrijking van meel en olie helpen om tekorten aan voedingsstoffen aan te pakken?

Voedselverrijking heeft de potentie om verborgen honger tot het verleden te laten behoren, waardoor miljoenen mensen wereldwijd van een gezondere toekomst kunnen genieten. Het proces van voedselverrijking bestaat uit het toevoegen van essentiële vitaminen en mineralen aan basisvoedingsmiddelen. Dit zorgt ervoor dat alledaagse producten de nodige voedingsstoffen bevatten om de adequate voedingsstatus van mensen in landen zoals Nigeria te ondersteunen.  

Tarwe- en maïsmeel behoren tot de meest verspreide basisvoedingsmiddelen voor de consument en kunnen gemakkelijk worden verrijkt met micronutriënten zoals foliumzuur, wat betekent dat er een enorme kans is voor meelproducten om de volksgezondheid te ondersteunen. Er zijn nu 87 landen wereldwijd waar het verplicht is om ten minste één industrieel gemalen graankorrel, zoals maïs of tarwe, te verrijken.⁶ Sinds de Verenigde Staten in 1998 de toevoeging van foliumzuur aan tarwe vier verplicht stelden, is het aantal neuraalbuisdefecten bij baby's met 28% gedaald.⁷ Deze verbeteringen in de praktijk maken duidelijk dat meer landen soortgelijke stappen moeten nemen om tekorten aan micronutriënten aan te pakken.  

Een andere hoofdvoedingsgroep in Nigeria is spijsolie, dat energie en toegang tot vetoplosbare vitamines levert, evenals essentiële vetzuren die cruciaal zijn voor een optimale groei en ontwikkeling. Olijf-, palm- en zonnebloemolie kunnen allemaal verrijkt worden met vetoplosbare vitamines om hun voedingswaarde te verhogen, zodat ze rijke bronnen van vitamine A, D en E worden en kwetsbare bevolkingsgroepen toegang krijgen tot de micronutriënten die ze zo hard nodig hebben.  

Door samen te werken met voedselproducenten en -producenten om essentiële micronutriënten te integreren in basisvoedingsmiddelen door middel van verrijking, kunnen overheden en NGO's een belangrijke impact hebben op de gezondheid van ondervoede bevolkingsgroepen. Bovendien is aangetoond dat dergelijke strategieën een belangrijke rol spelen bij het verhogen van de productiviteit en daardoor de groei van de economie van een land stimuleren.⁸

Ondervoeding bestrijden door verrijking van basisvoedingsmiddelen en digitalisering

De verrijking van tarwemeel, maïsmeel en plantaardige olie is al meer dan tien jaar verplicht in Nigeria, maar het is een uitdaging om ervoor te zorgen dat het micronutriëntengehalte van de voedingsmiddelen aan de vereiste normen voldoet.9 Voedingsmiddelen zijn onvoldoende verrijkt of zelfs niet verrijkt als ze steekproefsgewijs op de markt worden getest. Dit heeft de voortgang van initiatieven op het gebied van voedselverrijking belemmerd in de strijd tegen de hoge prevalentie van tekorten aan micronutriënten en verborgen honger in Nigeria.   

dsm-firmenich werkt samen met GAIN, TechnoServe en de Bill & Melinda Gates Foundation aan de implementatie van een pilotprogramma waarbij een gedigitaliseerd systeem wordt ontwikkeld dat controleert of basisvoedingsmiddelen zijn verrijkt met de juiste hoeveelheden essentiële vitaminen en mineralen. Dit systeem zal ervoor zorgen dat producten voldoende verrijkt zijn om de volksgezondheid te ondersteunen en tegelijkertijd de efficiëntie en winstgevendheid van Nigeriaanse producenten verhogen, in de wetenschap dat de nutriënteninhoud van hun product gegarandeerd is. De technologie maakt het ook mogelijk om te voldoen aan de nationale mandaten die in Nigeria van kracht zijn vanuit regelgevend en wettelijk oogpunt.

De Nigeriaanse voedselproducenten die deelnemen aan het proefproject krijgen ondersteuning van een team van experts om het nieuwe digitale kwaliteitsborgingssysteem mee te ontwerpen en te installeren. Deze technologie maakt gebruik van de modernste diagnostische hulpmiddelen, van in-line sensoren om de productiestromen te controleren tot kalibratiehulpmiddelen en rapportagesoftware, die gegarandeerde kwaliteit en inzichten kunnen leveren die belangrijk zijn voor het bedrijfsresultaat. Door digitaal te werken, kunnen voedingsverbeteringen in de loop van de tijd worden beoordeeld en gecontroleerd, wat een belangrijke rol zal spelen bij het verminderen van gezondheidsrisico's door een directe weg te bieden naar een langer en gezonder leven. 

Echt een verschil maken

In samenwerking met overheden, de particuliere sector en NGO's zoals GAIN, verricht dsm-firmenich pionierswerk bij het opzetten van verrijkingsprogramma's voor basisvoedingsmiddelen over de hele wereld. Samen hebben dsm-firmenich en partners de kracht om de voedingsstatus van kwetsbare bevolkingsgroepen te veranderen. Door voedselverrijking uit te breiden en het bereik van verrijkte basisvoedingsmiddelen te maximaliseren, pleit dsm-firmenich voor een betere naleving door de consument en beïnvloedt het positieve beleidsveranderingen.