Trabalhando juntos para apoiar a nutrição na Nigéria por meio de alimentos fortificados e tecnologia digital

• Por meio de uma parceria internacional com a dsm-firmenich, a Global Alliance for Improved Nutrition (GAIN), a Bill and Melinda Gates Foundation, a TechnoServe e outras partes interessadas, o governo nigeriano está criando uma solução digital para garantir que os níveis ideais de micronutrientes sejam incluídos nos alimentos do dia a dia, como farinha e óleo.
• A desnutrição é uma crise de saúde pública na Nigéria, e as deficiências de micronutrientes custam ao país US$ 1,5 bilhão por ano.1 Por meio da fortificação de alimentos em larga escala, a prevalência de doenças como a anemia pode ser reduzida, como resultado da garantia de que as vitaminas e os minerais essenciais à saúde humana sejam incluídos nas dietas diárias.^2,3
• Desde a fortificação de farinha, arroz e óleo até o desenvolvimento de um sistema de última geração para garantir a qualidade nutricional de alimentos básicos fortificados, descubra como o dsm-firmenich está ajudando a resolver as lacunas de nutrientes na Nigéria.
  

Abordando a lacuna de nutrientes na Nigéria

A baixa ingestão de micronutrientes levou a um aumento da "fome oculta", um fenômeno em que uma dieta carece de vitaminas e minerais essenciais, apesar de ter um conteúdo energético adequado. As deficiências de nutrientes vitais continuam a ser um problema de saúde pública em escala global, e governos, organizações e organizações não governamentais (ONGs) têm a oportunidade de trabalhar juntos para superar esse desafio, estabelecendo parcerias com fabricantes para integrar micronutrientes essenciais em alimentos básicos, como farinha, arroz e óleo.  

A Nigéria é um dos muitos países do mundo onde os cidadãos não estão recebendo vitaminas e minerais essenciais em quantidade suficiente em suas dietas. A anemia é um desafio significativo no país. Em 2019, quase 70% das crianças nigerianas sofriam de anemia, o que, de acordo com uma pesquisa da Universidade de Istambul, pode causar retrocessos permanentes no desenvolvimento, levando a pontuações reduzidas em testes de inteligência e habilidades motoras significativamente prejudicadas.^3,4 Em adultos, mais de 50% das mulheres nigerianas são anêmicas, o que a torna um fator de risco importante para mortes maternas em um país que tem a quarta maior taxa de mortalidade materna do mundo.⁵

A fortificação de alimentos, em que nutrientes essenciais como ferro, vitamina A e zinco são adicionados a alimentos básicos, como farinha de trigo, farinha de milho e óleo, é uma das formas mais seguras, eficazes e econômicas de abordar as lacunas de micronutrientes e combater problemas de saúde como a anemia em escala global.  

Como a fortificação de farinha e óleo pode ajudar a combater as deficiências de nutrientes?

A fortificação de alimentos tem o potencial de transformar a fome oculta em um problema do passado, permitindo que milhões de pessoas em todo o mundo desfrutem de um futuro mais saudável. O processo de fortificação de alimentos envolve a adição de vitaminas e minerais essenciais aos alimentos básicos, o que garante que os produtos do dia a dia tenham os nutrientes necessários para apoiar o estado nutricional adequado das pessoas em países como a Nigéria.  

Como alguns dos alimentos básicos de consumo mais amplamente distribuídos, as farinhas de trigo e de milho são facilmente fortificadas com micronutrientes, como o ácido fólico, o que significa que há uma enorme janela de oportunidade para os produtos de farinha apoiarem a saúde pública. Atualmente, há 87 países em todo o mundo onde é obrigatório fortificar pelo menos um grão de cereal moído industrialmente, como o milho ou o trigo.⁶ Desde que foi determinada a adição de ácido fólico ao trigo quatro em 1998, os Estados Unidos viram os defeitos do tubo neural em bebês caírem 28%.⁷ Essas melhorias no mundo real destacam a necessidade de mais países tomarem medidas semelhantes para tratar das deficiências de micronutrientes.  

Outro grupo de alimentos básicos na Nigéria é o óleo comestível, que fornece energia e acesso a vitaminas solúveis em gordura, bem como a ácidos graxos essenciais que são cruciais para o crescimento e o desenvolvimento ideais. Os óleos de oliva, palma e girassol podem ser fortificados com vitaminas solúveis em gordura para aumentar seu valor nutricional, de modo que se tornem fontes ricas de vitaminas A, D e E e garantam que as populações vulneráveis possam ter acesso aos micronutrientes de que tanto necessitam.  

Ao trabalhar com fabricantes e produtores de alimentos para integrar micronutrientes essenciais aos produtos alimentícios básicos por meio da fortificação, os governos e as ONGs podem causar um impacto significativo na saúde das populações desnutridas. Além disso, essas estratégias demonstraram desempenhar um papel importante no aumento da produtividade e, portanto, no estímulo ao crescimento da economia de um país.⁸

Combate à desnutrição por meio da fortificação de alimentos básicos e da digitalização

A fortificação da farinha de trigo, da farinha de milho e do óleo vegetal é obrigatória na Nigéria há mais de dez anos, mas garantir que o conteúdo de micronutrientes dos alimentos atenda aos padrões exigidos tem sido um desafio.9 Descobriu-se que os alimentos eram inadequadamente fortificados, ou até mesmo não fortificados, quando testados no mercado. Isso prejudicou o progresso das iniciativas de fortificação de alimentos no combate à alta prevalência de deficiências de micronutrientes e à fome oculta na Nigéria.   

A dsm-firmenich está trabalhando em conjunto com a GAIN, a TechnoServe e a Fundação Bill & Melinda Gates para liderar a implementação de um programa piloto, que verá o desenvolvimento de um sistema digitalizado que verifica se os alimentos básicos são fortificados com os níveis corretos de vitaminas e minerais essenciais. Esse sistema ajudará a garantir que os produtos sejam adequadamente fortificados para apoiar a saúde pública e, ao mesmo tempo, aumentará a eficiência e a lucratividade dos produtores nigerianos, sabendo que o conteúdo de nutrientes de seus produtos está garantido.

Os produtores de alimentos nigerianos envolvidos no piloto receberão o apoio de uma equipe de especialistas para co-projetar e instalar o novo sistema digital de garantia de qualidade. Essa tecnologia utilizará ferramentas de diagnóstico de última geração, desde sensores em linha para monitorar os fluxos de produção até auxílios de calibração e software de relatórios, que podem oferecer qualidade garantida e percepções importantes para o resultado final. Com a adoção do digital, as melhorias nutricionais podem ser avaliadas e monitoradas ao longo do tempo, o que desempenhará um papel significativo na redução dos riscos à saúde, oferecendo um caminho direto para vidas mais longas e saudáveis. 

Fazendo uma diferença real

Em parceria com governos, o setor privado e ONGs como a GAIN, a dsm-firmenich é pioneira no estabelecimento de programas de fortificação de alimentos básicos em todo o mundo. Juntos, a dsm-firmenich e seus parceiros têm o poder de transformar o estado nutricional das populações vulneráveis. Ao ampliar a fortificação de alimentos e maximizar o alcance dos alimentos básicos fortificados, a dsm-firmenich está defendendo uma maior adesão dos consumidores e influenciando mudanças positivas nas políticas.