3 manieren waarop werknemers, bedrijven en gemeenschappen profiteren van voedingsprogramma's voor werknemers die de immuniteit ondersteunen

• Verborgen honger, of aanhoudende tekorten aan essentiële vitamines en mineralen, is een van de meest complexe volksgezondheidsproblemen waar de wereldgemeenschap vandaag de dag mee te maken heeft. Het beïnvloedt de gezondheid en economische vooruitzichten van twee miljard mensen wereldwijd, met als een van de schadelijkste gevolgen de negatieve invloed op de immuniteit.¹
• Van hoger ziekteverzuim tot lagere productiviteit, de effecten van verborgen honger op de gezondheid van het immuunsysteem kunnen een aanzienlijke invloed hebben op de financiële en sociale ontwikkeling van bedrijven en gemeenschappen.²
• Effectieve voedingsprogramma's voor werknemers zijn één manier waarop de privésector ervoor kan zorgen dat werknemers toegang hebben tot het voedzame voedsel dat ze nodig hebben om gezond te blijven, hun gezin te ondersteunen en bedrijven te helpen groeien. Lees verder om te ontdekken hoe de immuniteitsondersteunende kracht van voedingsprogramma's voor werknemers een drievoudig voordeel kan opleveren voor werkgevers.

De kosten van verborgen honger op individueel bedrijfsniveau - en voor de wereldeconomie als geheel - zijn aanzienlijk. Naar schatting verliezen organisaties in lage- en middeninkomenslanden gezamenlijk tussen de 130 en 850 miljard dollar per jaar door de productiviteitsverlagende effecten van dit fenomeen,³ terwijl gegevens van de Wereldbank aantonen dat landen met een hoge prevalentie van verborgen honger onder hun bevolking tot 5% van hun bruto binnenlands product (BBP) per jaar verliezen.⁴ Maar terwijl de omvang van het probleem enorm is, begrijpen veel bedrijven de effecten van tekorten aan micronutriënten op hun werknemers of bedrijfsresultaten nog niet volledig.⁵

Aangezien een adequate inname van micronutriënten nauw samenhangt met een normale immuunfunctie en mogelijk vaccinrespons,⁶ is het van cruciaal belang dat de particuliere sector stappen onderneemt om de voeding van hun werknemers tijdens de pandemie en daarna veilig te stellen. In deze nieuwste blog onderzoeken we de rol van voedingsprogramma's voor werknemers bij het ondersteunen van de immuungezondheid van werknemers en de productiviteit van bedrijven.

1. Productiviteit verbeteren

Het eerste en meest direct waardevolle voordeel dat voedingsprogramma's werkgevers kunnen bieden, is een efficiënter en productiever personeelsbestand.⁷ Veel bedrijven hebben al kantines opgezet om tijdens werktijd maaltijden te verstrekken. Maar vooral in landen met een laag of gemiddeld inkomen bestaat het voedselaanbod voornamelijk uit basisvoedingsmiddelen zoals rijst, maïs, tarwe, sorghum of gierstgranen, die weinig essentiële micronutriënten bevatten. Als gevolg daarvan kunnen werkgevers te maken krijgen met schijnbaar goed gevoede werknemers die desondanks geplaagd worden door een verminderde productiviteit en verminderde prestaties en efficiëntie.⁸

Interventies op het gebied van micronutriënten, zoals verrijking van basisvoedingsmiddelen met micronutriënten en het mengen van micronutriëntenpoeders in voeding op het werk, zijn een effectieve en kostenefficiënte methode om de productiviteitsproblemen als gevolg van verborgen honger aan te pakken. Voedingsprogramma's voor werknemers gaan een stap verder dan alleen het verstrekken van voldoende calorieën aan het personeel door zich te richten op het verstrekken van alle essentiële micronutriënten op een manier die betaalbaar, schaalbaar en gemakkelijk te implementeren is. Verschillende initiatieven op het gebied van personeelsvoeding omvatten verrijking van basisvoedingsmiddelen met meerdere micronutriënten om voedsel voedzamer te maken - een interventie die relatief eenvoudig te implementeren is met de juiste training en opleiding. Zakjes met micronutriëntenpoeder zijn een ander handig hulpmiddel voor bedrijven om het voedingsprofiel van elke maaltijd die op het werk wordt geserveerd te verbeteren. 

De effecten van dergelijke stappen spreken voor zich. Meerdere onderzoeken hebben aangetoond dat het aanpakken van verborgen honger op de werkplek de productiviteit en concentratie verbetert⁹, terwijl cijfers van Harvard Business Review suggereren dat elke US$1 die wordt uitgegeven aan de voeding van werknemers uiteindelijk een rendement op investering kan opleveren van wel US$6 voor de werkgever¹⁰ - een toename die zich elk jaar kan vertalen in aanzienlijke extra inkomsten. Ook op nationaal niveau heeft de Wereldgezondheidsorganisatie vastgesteld dat een goede voeding van de beroepsbevolking leidt tot een stijging van de productiviteit van een land met 20%.¹¹

2. De veerkracht van werknemers vergroten en ziekteverzuim terugdringen  

Goede voeding is van vitaal belang om ervoor te zorgen dat werknemers gezond blijven en consequent naar het werk kunnen komen. Na tientallen jaren wetenschappelijk onderzoek is vastgesteld dat een aantal micronutriënten bijzonder belangrijk is in de strijd van het lichaam tegen infecties.¹² Het gaat onder meer om de mineralen zink, selenium, koper en ijzer en de vitamines A, B6, B12, C, D, E en foliumzuur.¹³ Voor de twee miljard mensen die wereldwijd lijden onder verborgen honger, kan een slecht dieet leiden tot ernstige tekorten aan deze essentiële micronutriënten, waardoor ze vatbaarder worden voor infecties¹⁴ en slechte lichamelijke en geestelijke prestaties. Omdat 58% van de volwassen wereldbevolking een derde van zijn tijd op het werk doorbrengt, is de werkplek de ideale omgeving om verborgen honger op grote schaal aan te pakken¹⁵, de bedrijfscontinuïteit te versterken en het aantal ziektegevallen te verminderen. 

Bedrijven die stappen ondernemen om de voeding van hun personeel te verbeteren, zien minder ziekteverzuimdagen,¹⁶ terwijl bedrijven die hun personeel een ziektekostenverzekering of -dienst aanbieden, hun medische kosten met wel 30% zien dalen.¹⁷ Het algemene resultaat: gezondere, veerkrachtigere werknemers die klaar staan en in staat zijn om de bedrijfsgroei te stimuleren.

3. Bedrijfsreputatie en -loyaliteit verhogen    

Als ze goed worden geïmplementeerd, helpen voedingsprogramma's voor het personeel het wederzijds vertrouwen tussen werkgever en werknemer te bevorderen, wat resulteert in een lager personeelsverloop voor bedrijven en een meer bevredigende, stabiele en bevredigende werkplek voor het personeel.¹⁸ Prioriteit geven aan het welzijn van werknemers kan ook de reputatie van een bedrijf veranderen, zowel bij de werknemers zelf als bij de gemeenschap in het algemeen. In één voorbeeld onderzocht een studie in Bangladesh de effectiviteit van voedingsprogramma's voor fabrieksarbeidsters door arbeiders dagelijkse lunches aan te bieden met verrijkte rijst met micronutriënten, ijzer- en foliumzuursupplementen in plaats van gewone rijst.¹⁹ Als gevolg van deze voedingsinterventie werden infecties, bloedarmoede en ziekteverzuim aanzienlijk verminderd. De werknemers waren ook zeer tevreden over de kwaliteit, de hoeveelheid en de smaak van de verbeterde lunchmaaltijd, wat ervoor zorgde dat de werknemers zich goed aan de lunchmaaltijd hielden. 

Werken aan een gezonde wereldbevolking

Na meer dan een jaar van economische onzekerheid, lockdowns en tekorten is actie om de verborgen epidemie van verborgen honger aan te pakken meer dan ooit nodig. De voordelen van effectieve voedingsprogramma's voor werknemers staan vast, van het verbeteren van de gezondheid, de aanwezigheid en het moreel van de werknemers tot het verhogen van de efficiëntie en productiviteit.  Kortom, bedrijven hebben er alleen maar baat bij om van personeelsvoeding een belangrijke pijler van hun post-COVID-herstelstrategie te maken.²⁰

Door samenwerking in de publieke en private sector creëert dsm-firmenich betaalbare, ambitieuze en toegankelijke voedingsoplossingen die de groeiende wereldbevolking gezond kunnen houden. Met een uitgebreid portfolio van wetenschappelijk onderbouwde ingrediënten, ondersteund door op maat gemaakte oplossingen en deskundige diensten, is dsm-firmenich uw end-to-end partner in de strijd tegen ondervoeding en een slechte immuungezondheid.