3 maneiras pelas quais os programas de nutrição da força de trabalho que apoiam a imunidade beneficiam os funcionários, as empresas e as comunidades

• A fome oculta, ou deficiências constantes de vitaminas e minerais essenciais, é um dos desafios de saúde pública mais complexos que a comunidade global enfrenta atualmente. Ela afeta a saúde e as perspectivas econômicas de dois bilhões de pessoas em todo o mundo, sendo que uma das consequências mais prejudiciais é o impacto negativo na imunidade.¹
• Do aumento das licenças médicas à redução da produtividade, os efeitos da fome oculta na saúde imunológica podem ter uma influência significativa no desenvolvimento financeiro e social das empresas e comunidades.²
• Programas eficazes de nutrição da força de trabalho são uma forma de o setor privado garantir que a força de trabalho tenha acesso aos alimentos nutritivos de que precisa para se manter saudável, sustentar suas famílias e ajudar as empresas a crescer.

Estima-se que as organizações em países de baixa e média renda percam, coletivamente, entre US$ 130 bilhões e US$ 850 bilhões por ano devido aos efeitos do fenômeno que reduzem a produtividade,³ enquanto dados do Banco Mundial constataram que as nações com alta prevalência de fome oculta em suas populações perdem até 5% de seu produto interno bruto (PIB) a cada ano.⁴ Mas, embora a escala da questão seja vasta, muitas empresas ainda não compreendem totalmente os efeitos das deficiências de micronutrientes em seus funcionários ou em seus resultados financeiros.⁵

Como o consumo adequado de micronutrientes está intimamente ligado à função imunológica normal e, potencialmente, à resposta à vacina,⁶ é fundamental que o setor privado tome medidas para proteger a nutrição de seus funcionários durante a pandemia e depois dela. Neste último blog, exploramos o papel dos programas de nutrição da força de trabalho no apoio à saúde imunológica dos funcionários e à produtividade da empresa.

1. Melhoria da produtividade

O primeiro e mais imediato benefício valioso que os programas de nutrição podem oferecer aos empregadores é uma força de trabalho mais eficiente e produtiva.⁷ Muitas empresas já estabeleceram cantinas para fornecer refeições durante o horário de trabalho. No entanto, especialmente em países de renda baixa e média, os alimentos oferecidos consistem principalmente em alimentos básicos, como arroz, milho, trigo, sorgo ou cereais de milheto, que são pobres em micronutrientes essenciais. Consequentemente, os empregadores podem se deparar com uma força de trabalho aparentemente bem alimentada que, no entanto, é afetada pela redução da produtividade, desempenho e eficiência prejudicados.⁸

O emprego de intervenções com micronutrientes, como a fortificação de alimentos básicos com micronutrientes e micronutrientes em pó misturados aos alimentos no trabalho, é um método eficaz e econômico de combater os desafios de produtividade impostos pela fome oculta. Os programas de nutrição da força de trabalho vão além do simples fornecimento de calorias adequadas aos funcionários, concentrando-se no fornecimento de todos os micronutrientes essenciais de forma acessível, escalonável e fácil de implementar. Várias iniciativas de nutrição da força de trabalho incorporam a fortificação de alimentos básicos com vários micronutrientes para tornar os alimentos mais nutritivos - uma intervenção relativamente simples de implementar com o treinamento e a educação corretos. Os sachês de micronutrientes em pó são outra ferramenta conveniente à disposição das empresas que pode ajudar a melhorar o perfil nutricional de qualquer refeição servida no trabalho. 

Os efeitos da adoção dessas medidas falam por si. Diversos estudos demonstraram que a abordagem da fome oculta no local de trabalho melhora a produtividade e a concentração⁹, enquanto os números da Harvard Business Review sugerem que cada US$ 1 gasto na nutrição dos trabalhadores pode gerar um retorno sobre o investimento de até US$ 6 para o empregador¹⁰ - um aumento que pode se traduzir em uma receita adicional significativa a cada ano. Também em nível nacional, a Organização Mundial da Saúde constatou que a nutrição adequada da força de trabalho resulta em um aumento de 20% nos níveis de produtividade de um país.¹¹

2. aumentar a resiliência dos funcionários e reduzir as licenças médicas  

Após décadas de pesquisas científicas, vários micronutrientes foram identificados como especialmente importantes na luta do corpo contra infecções.¹² Entre eles estão os minerais zinco, selênio, cobre e ferro e as vitaminas A, B6, B12, C, D, E e folato.¹³ Para os dois bilhões de pessoas que sofrem de fome oculta em todo o mundo, dietas inadequadas podem levar a deficiências graves desses micronutrientes vitais, deixando-as mais suscetíveis a infecções¹⁴ e a um desempenho físico e mental ruim. Com 58% da população adulta global passando um terço do tempo trabalhando, o local de trabalho é o cenário ideal para tratar da fome oculta em escala¹⁵, além de reforçar a continuidade dos negócios e reduzir a instabilidade. 

As empresas que tomam medidas para melhorar a nutrição da equipe observam menos dias perdidos por ausências relacionadas a doenças,¹⁶ enquanto as empresas que oferecem seguro ou serviços de saúde para sua equipe observam uma redução de até 30% nos custos médicos.¹⁷ O resultado geral é uma força de trabalho mais saudável e resiliente, pronta e capaz de impulsionar o crescimento dos negócios.

3. Aumentar a reputação e a fidelidade da empresa    

Quando implementados adequadamente, os programas de nutrição da força de trabalho ajudam a promover a confiança mútua entre empregador e empregado, resultando em menor desgaste de pessoal para as empresas e em um local de trabalho mais gratificante, estável e satisfatório para os funcionários.¹⁸ A priorização do bem-estar dos funcionários também pode transformar a reputação de uma empresa, tanto com os próprios trabalhadores quanto com a comunidade em geral. Em um exemplo, um estudo realizado em Bangladesh examinou a eficácia dos programas de nutrição da força de trabalho em operárias de fábricas, fornecendo almoços diários às trabalhadoras que incluíam arroz fortificado com micronutrientes com suplementos de ferro e ácido fólico em vez de arroz normal.¹⁹ Como resultado dessa intervenção nutricional, as infecções, a anemia e o absenteísmo foram significativamente reduzidos. As trabalhadoras também ficaram muito satisfeitas com a qualidade, a quantidade e o sabor da refeição do almoço enriquecida com nutrientes, o que garantiu uma alta adesão à refeição do almoço entre as trabalhadoras. 

Trabalhando em prol de uma população global saudável

Depois de mais de um ano de incertezas econômicas, lockdowns e escassez, mais do que nunca é necessário tomar medidas para lidar com a epidemia oculta da fome oculta. Desde a melhoria da saúde, da assiduidade e do moral dos funcionários até o aumento da eficiência e da produtividade, os benefícios de programas eficazes de nutrição para funcionários estão bem estabelecidos.  Em resumo, as empresas só têm a ganhar se fizerem da nutrição da força de trabalho um pilar importante de sua estratégia de recuperação pós-COVID.²⁰

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