Le DHA pour la santé du cerveau en vieillissant

Résumé

• La proportion de personnes âgées dans la population mondiale ne cessant d'augmenter, il est de plus en plus nécessaire de relever les principaux défis liés au vieillissement, notamment le déclin de la santé cérébrale et des fonctions cognitives.
• Des données passionnantes issues d'une nouvelle étude ont démontré que les acides gras oméga-3 sont essentiels à la myélinisation, processus qui consiste à envelopper les fibres nerveuses d'une couche de graisse appelée myéline. ¹ La myélinisation se détériorant avec l'âge, la recherche suggère que les oméga-3 - en particulier l'acide docosahexaénoïque (DHA) - pourraient contribuer à atténuer les effets néfastes liés à la perte des gaines de myéline avec l'âge.
• Lisez la suite pour en savoir plus sur le rôle de la nutrition dans la santé du cerveau, en particulier chez les personnes âgées, et sur ce que ces récentes découvertes scientifiques pourraient signifier pour l'innovation future dans le domaine des oméga-3 et de la santé du cerveau.  

 S'adapter à un monde vieillissant

Le nombre de personnes âgées dans la population mondiale totale est plus élevé que jamais, le pourcentage de personnes âgées de 60 ans et plus devant presque doubler, passant de 12 % en 2015 à 22 % d'ici 2050.² La plupart des pays du monde sont aujourd'hui confrontés à des défis majeurs pour préparer leurs systèmes sociaux et de santé aux exigences liées au vieillissement de la population. Il s'agit notamment de proposer des solutions qui favorisent la santé cardiaque, la santé cérébrale, l'immunité et bien d'autres choses encore, afin de promouvoir la qualité de vie et une meilleure santé chez les personnes âgées. 

La santé cérébrale, en particulier, est une priorité essentielle pour les personnes âgées. De nombreux adultes souhaitent maintenir, voire améliorer, la santé de leur cerveau et leur agilité mentale à mesure qu'ils vieillissent. Cependant, le cerveau se modifie naturellement avec l'âge, ce qui a des répercussions négatives sur la mémoire, l'apprentissage et d'autres fonctions cognitives. ³ Et s'il existait un moyen de soutenir le cerveau vieillissant grâce à une solution nutritionnelle simple ? 

Nourrir l'esprit avec des compléments alimentaires 

Nos organes ont besoin de graisses, de vitamines et de minéraux essentiels, ainsi que de protéines et d'hydrates de carbone, pour fonctionner de manière optimale. C'est particulièrement vrai pour l'organe le plus complexe du corps, le cerveau, où l'expression "vous êtes ce que vous mangez" est particulièrement vraie. En particulier, les acides gras oméga-3, notamment l'acide eicosapentaénoïque (EPA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA), sont des nutriments essentiels dont on sait qu'ils ont de nombreux effets positifs sur la santé du cerveau et le bien-être en général. Le DHA est essentiel tout au long de la vie, dès la petite enfance, et des études indiquent que l'apport maternel en DHA peut favoriser le développement des neurones dans le cerveau des bébés à naître pendant la grossesse. ^4,5 En outre, le cerveau d'un enfant en pleine croissance a besoin d'une quantité adéquate de DHA pour un développement cognitif sain. ⁶

Des études menées sur des adultes montrent que l'alimentation en oméga-3 est tout aussi importante. La recherche montre qu'une alimentation riche en lipides nutritionnels favorise la santé du cerveau à l'âge adulte en encourageant la formation de neurones et en contribuant à soutenir les capacités cognitives, l'attention, la mémoire et l'humeur. ^7,8,9 Il a également été démontré que le DHA protège les neurones du cerveau en limitant l'inflammation après une lésion cérébrale, en favorisant la formation de nouveaux neurones et en protégeant les cellules de la microglie - des cellules importantes pour le fonctionnement du cerveau - de la mort cellulaire.⁶ Il a même été démontré qu'il joue un rôle positif dans la qualité du sommeil et la dépression. ^10,11 Mais qu'en est-il du potentiel des acides gras oméga-3 pour soutenir le cerveau vieillissant ?

Un nouvel article démontre le potentiel prometteur du DHA dans le cerveau vieillissant

Les résultats d'une nouvelle étude mettent en lumière le potentiel prometteur de l'utilisation des oméga-3 pour atténuer les effets néfastes du vieillissement sur le cerveau. Les chercheurs ont étudié le rôle de Mfsd2a, un transporteur important qui facilite l'absorption du DHA dans le cerveau, dans la régulation des oligodendrocytes, cellules responsables de la production de myéline.¹ La myéline forme une gaine isolante autour des cellules nerveuses dans le cerveau, facilitant une communication rapide ainsi que des fonctions motrices et sensorielles normales et la cognition. Le processus naturel de vieillissement entraîne la dégénérescence des gaines de myéline, ce qui se traduit par un déclin des capacités mentales et physiques chez les personnes âgées. 

Dans cette étude, les scientifiques ont retiré Mfsd2a des cellules précurseurs qui se transforment en oligodendrocytes. Les oligodendrocytes ne pouvaient plus jouer leur rôle.¹ Sans ce transporteur crucial, le DHA ne pouvait pas pénétrer dans le cerveau et la myélinisation était considérablement réduite.¹ 

Ces résultats remarquables suggèrent que le DHA pourrait être important pour le développement des oligodendrocytes, et donc pour la myélinisation des cellules nerveuses qui contribuent à alimenter le cerveau. Cela crée des opportunités potentielles pour le développement de compléments alimentaires à base d'oméga-3 qui pourraient aider à conserver la myéline dans le cerveau vieillissant. La prochaine étape ? Recherche préclinique visant à déterminer si les acides gras oméga-3 ont le potentiel de remyéliniser des axones déjà endommagés dans le cerveau. 

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