Au cœur du problème : une analyse de l'effet de l'EPA et du DHA sur les maladies cardiaques

Résumé

• D'ici 2030, près de 23,6 millions de personnes mourront de maladies cardiovasculaires (MCV), principalement de maladies coronariennes et d'accidents vasculaires cérébraux. 
• Une nouvelle méta-analyse complète a été réalisée pour évaluer l'effet de l'EPA (acide eicosapentaénoïque) et du DHA (acide docosahexaénoïque) sur les maladies coronariennes. 
• Les résultats de cette méta-analyse s'ajoutent aux recherches récentes, qui confirment qu'un apport adéquat en EPA et en DHA peut réduire le risque de maladie coronarienne chez les personnes présentant des taux sanguins élevés de triglycérides ou de cholestérol LDL, deux facteurs de risque majeurs qui affectent une part importante de la population adulte en général. 

Selon l'Organisation mondiale de la santé, d'ici 2030, près de 23,6 millions de personnes mourront de maladies cardiovasculaires (MCV), principalement de maladies coronariennes et d'accidents vasculaires cérébraux, qui devraient rester les principales causes de décès. La coronaropathie est causée par une accumulation de dépôts graisseux sur les parois des artères coronaires. Une nouvelle méta-analyse complète a été réalisée pour évaluer l'effet de l'EPA (acide eicosapentaénoïque) et du DHA (acide docosahexaénoïque) sur les maladies coronariennes. La recherche vise également à estimer l'association entre la consommation d'EPA et de DHA et le risque de coronaropathie.  

La méta-analyse, financée par l'Organisation mondiale pour l'EPA et le DHA (GOED) et dirigée par le chercheur principal Dominik D. Alexander du département d'épidémiologie de l'institut EpidStat, visait à examiner les effets de différentes doses d'EPA et de DHA, ainsi que des résultats particuliers parmi les populations à haut risque. À ce jour, l'étude constitue l'analyse quantitative la plus complète de ce type dans la littérature biomédicale évaluée par les pairs. Les critères d'inclusion étaient spécifiques à la coronaropathie, contrairement à d'autres méta-analyses qui incluent un mélange de résultats vasculaires et d'autres résultats coronariens. Cette étude a utilisé des données provenant de deux types d'études :  

1)    18 essais contrôlés randomisés (ECR), incluant 93 000 sujets 
2)    16 études de cohortes prospectives, incluant 732 000 sujets.

Les populations étudiées comprenaient des adultes non hospitalisés, âgés de plus de 18 ans, atteints ou non d'une maladie coronarienne et ne présentant pas d'antécédents pathologiques significatifs non liés à une maladie coronarienne.

Les principaux résultats de la méta-analyse

• La supplémentation en EPA et en DHA a entraîné une réduction non statistiquement significative de 6 % des maladies coronariennes. 
• La supplémentation en EPA et DHA a réduit de manière significative le risque de coronaropathie de 16 % chez les personnes présentant un taux élevé de triglycérides sériques (>150 mg/dL), mais pas chez celles dont le taux de triglycérides se situe dans les limites de la normale. En outre, des doses plus élevées (> 1000 mg/j d'EPA et de DHA) ont eu un impact plus important sur les personnes présentant un taux élevé de triglycérides que les essais portant sur des doses inférieures à <1000 mg/j. 
• La supplémentation en EPA et DHA a réduit de manière significative le risque de coronaropathie de 14 % chez les personnes présentant un taux élevé de cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL) (>130 mg/dL), mais pas chez celles dont le taux de cholestérol LDL est inférieur à 130 mg/dL. 
• La méta-analyse subséquente d'études de cohortes prospectives a révélé que la supplémentation en EPA et en DHA réduisait significativement le risque de coronaropathie de 18 %.

Les résultats de cette méta-analyse s'ajoutent aux recherches récentes, qui confirment qu'un apport adéquat en EPA et en DHA peut réduire le risque de maladie coronarienne chez les personnes présentant des taux sanguins élevés de triglycérides ou de cholestérol LDL, deux facteurs de risque majeurs qui affectent une part importante de la population adulte générale dans le monde.¹ La menace que représentent les taux élevés de triglycérides et de cholestérol LDL pour la santé est due aux mauvaises habitudes alimentaires et aux changements de régime qui se produisent dans les pays développés. La consommation accrue d'aliments transformés contenant des graisses trans (y compris des huiles partiellement hydrogénées), des graisses saturées et du sirop de maïs à haute teneur en fructose, que le corps humain n'a pas été en mesure d'adapter complètement, est le principal facteur d'augmentation des taux de triglycérides et de cholestérol LDL qui contribuent aux maladies cardiaques et à l'obésité.

Une grande majorité de la population mondiale souffre d'une carence en oméga-3. 83% de la population mondiale vit dans des pays où l'apport moyen en EPA et en DHA est inférieur aux recommandations minimales de l'OMS.² Aux États-Unis, près de 96% de la population a un niveau d'EPA et de DHA inférieur à ce qui est nécessaire pour assurer une protection cardiovasculaire.³ Pour obtenir des bénéfices cardiovasculaires, il est nécessaire de recevoir un apport qui est significativement supérieur au niveau de la recommandation générale de 250 mg d'EPA et de DHA par jour. Cette nouvelle recherche soutient l'idée qu'un apport de 1000 mg par jour d'EPA et de DHA devrait être un objectif pour optimiser la santé cardiovasculaire. Les compléments alimentaires et les aliments enrichis sont le moyen le plus pratique de garantir que ces niveaux peuvent être atteints. Toutes les études analysées, à l'exception d'une, fournissaient de l'EPA et du DHA en combinaison à des doses variables. Par conséquent, d'autres ECR sont nécessaires pour évaluer pleinement la relation entre la dose d'EPA et de DHA, seuls ou en combinaison, pour réduire les conséquences des maladies coronariennes.  

Des études récentes démontrent clairement que les avantages de la supplémentation en termes de santé publique et d'économie l'emportent sur les coûts. Par exemple, une étude a révélé que la consommation régulière de suppléments d'acides gras oméga-3 EPA et DHA pourrait permettre d'économiser des coûts de santé substantiels dans l'Union européenne (UE).⁴ Dans l'ensemble, 24 % des personnes âgées de plus de 55 ans dans l'UE sont considérées comme étant à risque de subir un événement hospitalier attribué à une maladie cardiovasculaire (MCV). Les résultats indiquent que ce risque pourrait être réduit de 4,9 % par la consommation quotidienne de 1 000 mg d'EPA et de DHA. Cela correspond à plus de 1,5 million d'événements hospitaliers attribuables aux MCV en moins d'ici à 2020, ce qui représente une économie de 12,9 milliards d'euros par an. Pour les États-Unis, un rapport de 2013 indique que les économies potentielles en termes d'événements hospitaliers liés aux maladies cardiovasculaires évités grâce à la prise de suppléments d'acides gras oméga-3 EPA et DHA à des niveaux préventifs s'élèveraient en moyenne à près de 500 millions de dollars par an, soit une économie cumulée de 3,90 milliards de dollars sur les coûts des soins de santé entre 2013 et 2020.⁵  

Comme il est prouvé qu'une alimentation pauvre en EPA et en DHA peut contribuer aux maladies cardiaques, les autorités sanitaires recommandent de consommer de l'EPA et du DHA pour le cœur et la santé en général.6 Les résultats de la nouvelle méta-analyse incitent à poursuivre les recherches dans le domaine de l'EPA et du DHA pour la santé cardiovasculaire. Ils devraient encourager les autorités sanitaires, ainsi que les professionnels de la santé, à accorder plus d'attention au rôle essentiel, à l'apport et au statut de l'EPA et du DHA dans la santé humaine.