문제의 핵심: 심장병에 대한 EPA와 DHA의 효과 분석

요약

• 2030년까지 약 2,360만 명이 주로 관상동맥 심장 질환(CHD)과 뇌졸중을 비롯한 심혈관 질환(CVD)으로 사망할 것으로 예상됩니다. 
• EPA(에이코사펜타엔산)와 DHA(도코사헥사엔산)가 CHD에 미치는 영향을 평가하기 위한 새로운 종합 메타 분석이 수행되었습니다. 
• 이 메타 분석 결과는 전 세계 일반 성인 인구의 상당수에 영향을 미치는 주요 위험 요인인 혈중 중성지방 또는 LDL-콜레스테롤 수치가 높은 사람들의 CHD 위험을 감소시킬 수 있다는 최근 연구에 추가되었습니다. 

세계보건기구에 따르면 2030년까지 약 2,360만 명이 심혈관 질환(CVD)으로 사망할 것으로 예상되며, 주로 관상동맥 심장 질환(CHD)과 뇌졸중이 단일 주요 사망 원인으로 남을 것으로 전망됩니다. CHD는 관상동맥 벽에 지방 침전물이 쌓여 발생합니다. EPA(에이코사펜타엔산)와 DHA(도코사헥사엔산)가 CHD에 미치는 영향을 평가하기 위해 새로운 종합 메타 분석이 수행되었습니다. 이 연구는 또한 EPA 및 DHA 섭취와 CHD 위험 사이의 연관성을 추정하는 것을 목표로 합니다.  

이 메타 분석은 글로벌 EPA 및 DHA 기구(GOED)의 지원을 받아 EpidStat 연구소의 역학부 도미닉 알렉산더(Dominik D. Alexander) 책임 연구원이 주도한 것으로, 다양한 용량의 EPA 및 DHA가 고위험군에 미치는 영향과 특정 결과를 조사하는 것을 목표로 했습니다. 현재까지 이 연구는 동료 검토 생물의학 문헌 중 가장 포괄적인 정량적 분석입니다. 포함 기준은 혈관 및 기타 관상동맥 결과를 혼합하여 포함하는 다른 메타 분석과 달리 CHD에 한정되어 있습니다. 이 연구에서는 두 가지 유형의 연구 데이터를 사용했습니다:  

1)    93,000명의 피험자를 포함한 18개의 무작위 대조군 임상시험(RCT) 
2)    732,000명의 피험자를 포함한 16개의 전향적 코호트 연구.

연구 대상은 18세 이상의 비입원 성인으로, 만성 폐쇄성 폐질환이 있든 없든, 만성 폐쇄성 폐질환과 관련된 중대한 비-CHD 질환 병력이 없는 사람입니다.

메타 분석의 주요 결과

• EPA와 DHA 보충제는 통계적으로 유의미하지 않은 6%의 CHD 감소 효과를 나타냈습니다. 
• 혈청 중성지방 수치가 높은 사람(>150 mg/dL)의 경우 EPA와 DHA를 보충하면 CHD 위험이 16% 유의하게 감소했지만, 중성지방 수치가 정상인 사람에서는 그렇지 않았습니다. 또한, 더 높은 용량(> 1000 mg/d의 EPA 및 DHA)은 <1000 mg/d 미만의 용량에 비해 중성지방이 높은 사람들에게 더 강력한 영향을 미쳤습니다. 
• 저밀도 지단백질(LDL) 콜레스테롤 수치가 높은 사람(>130 mg/dL)의 경우 EPA와 DHA 보충제를 섭취하면 CHD 위험이 14% 유의하게 감소했지만, LDL 콜레스테롤 수치가 130 mg/dL 미만인 사람에게는 효과가 없었습니다. 
• 이후 전향적 코호트 연구에 대한 메타 분석 결과, EPA와 DHA 보충제는 CHD 위험을 18% 유의하게 감소시키는 것으로 나타났습니다.

이 메타 분석 결과는 전 세계 일반 성인 인구의 상당수에 영향을 미치는 주요 위험 요인인 혈중 중성지방 또는 LDL-콜레스테롤 수치가 높은 사람들의 CHD 위험을 감소시킬 수 있다는 최근 연구에 추가됩니다.¹ 중성지방과 LDL-콜레스테롤 수치가 높은 것이 건강에 미치는 위협은 선진국에서 잘못된 식습관과 식단의 변화로 인해 증가했습니다. 트랜스 지방(부분 경화유 포함), 포화 지방, 고과당 옥수수 시럽 등 인체가 완전히 적응하지 못한 가공식품의 섭취 증가는 심장 질환과 비만을 유발하는 중성지방과 LDL 콜레스테롤 수치를 증가시키는 주요 원인입니다.

전 세계 인구의 대다수가 오메가-3 결핍증을 앓고 있습니다. 전 세계 인구의 83%가 평균 EPA 및 DHA 섭취량이 WHO 최소 가이드라인보다 낮은 국가에 살고 있습니다.² 미국에서는 인구의 거의 96%가 심혈관 보호에 필요한 수준보다 낮은 EPA 및 DHA를 섭취하고 있습니다.³ 심혈관 건강을 유지하려면 하루 250mg의 일반 권장량보다 훨씬 높은 수준의 EPA 및 DHA를 섭취하는 것이 필요합니다. 이 새로운 연구는 심혈관 건강을 최적화하려면 하루 1000mg의 EPA와 DHA를 섭취하는 것이 목표가 되어야 한다는 견해를 뒷받침합니다. 식이 보충제와 강화 식품은 이러한 수치에 도달할 수 있는 가장 편리한 방법입니다. 한 연구를 제외하고 분석된 모든 연구는 다양한 용량으로 EPA와 DHA를 함께 제공했으며, 따라서 CHD 결과를 줄이기 위한 EPA와 DHA의 단독 또는 병용 복용량 간의 관계를 완전히 평가하기 위해서는 더 많은 RCT가 필요합니다.  

최근 연구에 따르면 보충제의 공중 보건 및 경제적 이점이 비용보다 더 크다는 것이 분명하게 입증되었습니다. 예를 들어, 한 연구에 따르면 EPA 및 DHA 오메가-3 지방산 보충제를 정기적으로 섭취하면 유럽연합(EU)에서 상당한 의료 비용을 절감할 수 있다고 합니다.⁴ EU 전체 55세 이상 인구의 24%는 심혈관 질환(CVD)으로 인한 병원 방문을 경험할 위험이 있는 것으로 알려져 있습니다. 연구 결과에 따르면 매일 1,000mg의 EPA와 DHA를 섭취하면 이러한 위험을 4.9% 줄일 수 있다고 합니다. 이는 지금부터 2020년까지 CVD로 인한 입원 건수를 150만 건 이상 줄여 연간 129억 유로의 비용을 절감할 수 있는 수치에 해당합니다. 미국의 경우, 2013년에 발표된 한 보고서에 따르면 예방적 차원에서 EPA 및 DHA 오메가-3 지방산 보충제를 통해 CVD로 인한 병원 방문을 피할 경우 연간 평균 5억 달러, 2013년부터 2020년까지 누적 의료 비용 절감액은 39억 9천만 달러에 달할 것으로 예상됩니다.⁵  

EPA와 DHA가 부족한 식단이 심장 질환의 원인이 될 수 있다는 증거가 나오면서 보건 당국은 심장 및 전반적인 건강을 위해 EPA와 DHA 섭취를 권장하고 있습니다.6 새로운 메타 분석 결과는 심장 건강을 위한 EPA와 DHA 분야의 더 많은 연구를 촉진하는 자극제가 될 것입니다. 보건 당국은 물론 의료 전문가들이 인체 건강에 있어 EPA와 DHA의 필수적인 역할, 섭취량, 상태에 대해 더 많은 관심을 기울이도록 장려해야 합니다.